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第41部分（第1页）

４

罗聘走过没两天，天就变了。是夜间刮的风，夜间打的雷，也是夜间下的雨，到了第二天，天黑黑的，就跟夜间没两样，从那以后，潍县全境连续一个月大暴雨，就好象没有天亮过。天上似乎有人捅了个大窟窿，瓢泼的大雨从那窟窿里倾泄而下，好恐怖。

洪水四泄。吞没村舍，淹没田陌。数十个村庄一夜之间成了一片泽国。浑浊的水面上，随处可见的青棵庄稼、房屋梁柱、淹死的人和畜牲，泡得肿胀变形了，不时地被浊浪卷出来，将*的阴影渲染得令人毛骨耸然。

疲惫不堪的板桥不敢懈怠，一连多少个日日夜夜领着一帮衙署的官吏前往潍河下游踏水巡视灾情，组织百姓转移。他们的前方和身后是百十人背乡离井的平民百姓，他们的行装都格外地简单，幼儿坐在柳条筐里茫然地圆睁着不谙世事的大眼睛。有人怀里抱着一只鸭子，或许他的整个家产就是这只鸭子了……

看到这幅凄凉的景象，板桥默然无语，好不感伤，他想哭，掩饰地抹了下脸上的雨水。祝英杰看了眼板桥，近似没话找话，实质是给板桥分忧地说：“大人，该回府了。”

“这么大的雨年年有吗？”板桥问。

祝英杰答：“多年不见了。”

“估计还会下多久？”

“不敢说。”

“再下下去，老百姓怎么过啊。”板桥忧心如焚地说，脑袋里在盘算着，“英杰啊。”

“啊。”

板桥果断地说：“组织所有的人力，动员强劳力不能走，他们走了，灾后的生产补救谁来做？”

“不让他们走，拿什么给他们填肚子？”祝英杰反问。

板桥瞪大了双眼，态度有些反常地：“想法子啊，我想你也要想，要不然朝廷要我等官员做什么？召集所有的里正到县里去……”

各乡的里正从各乡村赶到县衙大堂等候着板桥的召见，他们的周围是抱着孩子的妇女、老弱灾民。板桥和祝英杰从边厢里走出来，他们浑身湿透，显然是从雨地回来。见到父母官，所有的孤寡老弱全翻身跪地：“郑大人，救救我们啊！……”

板桥：“各位乡亲父老，你们请坐，请坐。”

哭声一片，哀求声一片。

板桥无语，祝英杰火了：“别叫了！”

百姓们一时吓着了，声音有些收敛。

板桥示意祝英杰态度不要过激：“英杰……”

祝英杰难过地说：“郑大人几天几夜不吃不喝不睡了，你们知道吗，他也是人啊！”

板桥平静地说：“各位乡亲父老，我郑板桥不会做官，但我晓得，老百姓的苦难就是我郑板桥的苦难，你们的家园毁了，你们一天没吃没住，我一天不能安寝啊。有我郑板桥吃，就有你们吃，有我郑板桥住的，就有你们的住。”接着他朝里正们问道：“各乡都到齐了，报一下各乡各村的强劳力组织的怎么样了？”

里正们一一回答：

“都留下了。”

“我们村走了八户。”

“我们村死了三个，剩下的一个没走。”

……

一个分管腾房安置灾民的官员走了进来禀报道：“大人，所有的庙宇、会堂、大户人家的空房子都腾出来了。只有一家大户死活不腾房。”

“腾，要他腾！”板桥大声地说：“这种时候他不做人，何时做人？告诉他，不腾的话，以抗法论处，罚他坐三年牢，所有的家产一律没收充公！”

“是！”官员应声走了。

“大人！——”神色慌张的主薄喊叫着奔了进来。

板桥情知不妙，忙问：“快说，情况怎么样？”

主薄压低声音说：“数字统计出来了，全县三十多个村庄被冲，死伤一千两百余人，三万多人无家可归，到目前为止，潍河已决堤三处！”

“啊？！”板桥倒吸了一口凉气。

一道闪电，一声霹雳，震人心魄。