越国,诸暨城,越王允常召来大夫郑损议事。
郑损是越国大夫郑仲的后代。越传到第三十代越侯无复,公子无生与巫女巢姚一同失踪,越国没有了继承人,导致了谶言“卅代亡越”的坐实。
越侯无复遗言越国交由大夫郑仲执政,言明十年后若公子无生没有出现,郑仲可以代越自立。郑仲受越侯遗命,兢兢业业摄国十年,众人一再祈请郑仲代越自立,郑仲坚决不肯。忽一日越国浣沙溪边新出生一个婴儿,一出生就会讲话,声称自己是“越侯无余君之苗裔”,越国人都认为这个婴儿时越国公子无生与巫女巢姚的后代,郑仲立即将婴儿带回,立他为越国的继承人,这个婴儿就是越侯无壬。
越侯无壬继位,应了古老谶言“十年中兴”的传说。越国十年中兴,郑仲最为劳苦,居功至伟,后裔在越国地位很高,十分尊崇。
允常召来郑损,是因为越国危机重重。越国先民都是将锅灶打在脚背上,越侯是与越国百姓一样散居的,直到越王允常,才建立起强大的城邦-诸暨城。越侯允常改越侯而自称越王,生活日渐奢靡,宫殿林立,开销巨大,把越国三十几代的积蓄几乎花得精光。
从前周边国家和越国开战,越国没有自己的城邦,攻打越国简直无从下手。如今越国有了高大的都城,反而成为自己的一个累赘,需要时时提防强大的邻国吴国和楚国的入侵。
幸运的是,邻国吴国和楚国之间并不对付,给了越国很大的生存空间。越国先是顺从邻国吴国,愿意与吴国成立攻守同盟。同盟久了,觉得久在人下实在憋屈,需要出口气显示一下自己的实力。
越国的人口,不过区区三十万,而吴国是越国的五倍,光雄兵就有十万,楚国更是越国的八倍。越国显然很难在实力上与吴国与楚国平起平坐,
允常与吴王阖闾经常发生龃龉,过后十分害怕。后来吴王阖闾突然退位,将王位让给吴僚,但是阖闾依旧对吴王僚构成威胁,吴国内部的纷争,为越国赢得了喘息的机会,但并非长久之计。
允常召郑损的目的,是想让郑损出一个主意,能让越国挺直腰板,不必战战兢兢如履薄冰。郑氏家族辅佐越国兢兢业业,思维更习惯从前打游击那一套,面对纷繁复杂的新形势新发展,整天挠破头皮一筹莫展。
允常逼着郑损想办法,情急之下郑损出了个主意道:“我们与齐国一直修好,齐国十分强大,诸侯多有忌惮。齐国泱泱大国,人口有三百万,是我国的十倍,吴国的二倍,比楚国还多了五十万。公子勾践如今在齐国禝门学府修学,甚得齐王器重,莫若趁热打铁,与齐国联姻加强两国关系。如此一来,吴、楚必有忌惮,不敢轻易挑衅越国。”
允常拍着大腿道:“果然妙计。勾践儿到了适婚年龄,现在与灵姑浮一起正在禝门学府,我想等他学成归来再商议亲事,如今看来不用再等,就请老大人做个媒人去向齐国提亲,看看能不能与齐国联姻成功,一来解决了勾践儿的婚姻问题,二来还能对吴楚构成牵制。”
郑损道:“我去准备准备,齐国路远,从陆路走半个月不一定走得到,从海上走,我们的船只若遇顺风顺水,半个月可以打个来回。”
允常道:“那就备船吧,快去快回。”郑损奉命出使,舵橹篙桨一齐发力,拉满风帆,顺风顺水,不一日到达齐国。
右相高张禀告齐王吕杵臼,越国使者大夫郑损来访。吕杵臼微笑道:“越国鸡屎糖十分有名,勾践在禝门学府还拿出鸡屎糖招待同学,凤儿给我说过,莫非郑损给孤送鸡屎糖来了?”
高张道:“越国有能工巧匠,能够制造锋利的刀剑;越国的船只制造也十分先进,机动性很强,能经大风大浪;越国人斗志旺盛,素能以一敌十。越国虽小,不可等闲视之。越国大夫郑损,在国中地位尊崇,如今亲自出使我国,我猜恐怕是要与我国联手,以图吴、楚。”
吕杵臼点头道:“齐国若有战事,越国也可为我们提供一个海上补给通道,惜乎越国经济落后、人口又少,能帮助我们的不是太多。”
高张道:“越国有很大的成长空间,假以时日,不可小觑。”
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