但事实上,屠杀了八百战俘之后,江北百姓反而愈加对王永安支持起来,而国外似乎也没有如如袁世凯等人所料遭到谩骂,只是大家对他一心为了百姓不惜得罪军方传统而表示不解。但就在几天以后,从蒙城和颍州发回来的各国记者电报中纷纷提到,那巡防营士兵着实太过分了,引起了天怒人怨,他们在蒙城的屠杀规模还小,而在颍州,这些人简直禽兽不如。颍州的精壮被杀了近半不说,几乎所有的颍州女子都受到了奸污。
一个月后,在颍州拍摄的照片被刊登在国内外报纸上,替王永安洗清了不白之冤,一个怀孕女子被人绑在石磨上,下体插着一根粗壮的棍子,也不知道是被折磨致死,还是被冻死。据说这女子的丈夫是守城的首领之一,而这女人怀胎九个月,眼看着就要临盆了,没想到遭到了如此歹毒之对待。
而江北军对那八百战俘的报复手段也让人大吃一惊,他们将这些人剥光了衣服绑在树上,全都浇水冻死。刘辉对这些人深恨之,便没有用枪决或者用刀砍,而是活活冻死了他们。而那片林子原本也没什么名字,而后便有了新的名字,恶鬼林。
远远地看过去,那恶鬼林中每一棵树下都有一个赤裸的身影,而他们身体僵硬地被捆绑在树上,赤裸着身子紧紧地与树木拥抱在一起,雪花盖在他们的身上,将他们全都冻成了冰雕。各国记者见了之后纷纷呕吐起来,活脱脱一副见鬼的模样,拍了几张照片再也不想看了,纷纷离开颍州。
颍州百姓自然没有忘记这次屠杀的仇恨,他们不允许被人将尸体放下来,就是要让所有人看到,杀颍州百姓的人,绝对没有好下场。
刘辉对于其他战俘也没有客气,虽然他们罪不至死,但毕竟参与了屠杀,他将战俘带回淮北之后,便利用这些人开采露天煤矿。战俘们自知想活下去就得老老实实干活,等待着袁世凯与王永安之间的谈判停止,他们才有活路,所以这些人没日没夜地祈祷江北之战停战吧,停战之后他们才能回家啊。
就在刘辉率军直取颍州,倪嗣冲部被全歼之际,陈健率领的第四师地驰援抵达了亳州,开始对铁良所部六千直隶巡防营进行攻击。
铁良在清末旗人之中属于良将,比很多汉人军官的能力都要强,否则也不会取代袁世凯而成为北洋六镇之主,然而因为与载沣的争权失败,导致铁良被贬。而铁良被贬之后,再无一个旗人能够控制得了北洋六镇了,这也是导致清政府迅速垮台的重要原因。
因而铁良见敌人赶来,又见敌人全都是骑兵,便守起了城,只要他坚守亳州,便能够抵御得了以骑兵为主地江北陆军第四师。
陈健率军强攻,军被铁良率部打回,江北军阵亡了三百多人,陈健很是心疼,自己手下的这些骑兵用来攻城——实在是浪费啊。其后炮兵抵达前线,但是第四师只有十几门骑兵炮,很难对亳州城形成有效威胁,陈健更是头疼不已。听闻刘辉全歼倪嗣冲部,陈健只觉得自己丢人丢大了,不擅长攻城的他完全意识到自己了自己太过鲁莽,甚至没有调查清楚对手,这铁良可不是一般人啊。
就在陈健焦头烂额之际,一个好消息传来,有一队清兵欲投降,陈健不知是真是假,但是这是他打破僵局的最好机会。陈健大胆地派遣三百敢死队进入亳州城内,连夜打开了城门,杀入亳州城中。
铁良万万没想到,自己带领的这直隶巡防营出了岔子,居然将他给出卖了,铁良见大势已去,不得不趁乱逃走。却不想有人想要拿他的脑袋取功劳,派人将他给包围之后,又引来江北军将铁良活捉了。在铁良被抓之后,十路直隶巡防营也随即纷纷停止了抵抗,选择了投降。
陈健以这种方式赢得战斗,让他心里很不舒服,他知道刘辉杀了八百俘虏,便询问着直隶巡防营是否也屠杀过百姓,但亳州百姓却说直隶巡防营没有屠杀过百姓,只是勒索了百姓,同时向那些富户们强征军粮。这铁良毕竟是军官出身,行事不至于如倪嗣冲一般毫无底线,因此陈健也只好将他们押送到淮北,并没有虐待这些人。铁良被俘,也宣告了清军第三路全军覆灭,袁世凯四路大军两路告吹。
与此同时,袁世凯并未在乎的第四路反而取得了进展,由王廷桢率领禁军(民国成立后改编为改编为北洋陆军第十六师)、山東各路巡防营五营,八旗兵十营,总兵力三万人,前期在遭遇海州军民抵抗旋即撤回山东之后,引得袁世凯大怒。
先前日本参谋立花小一郎请求由日本教官督战,但被袁世凯晚宴拒绝了,因为袁世凯依旧不喜欢外国人插手中国内战。但随着第四路退回山東,而且其原因竟然是八旗兵不远与江北军交战,袁世凯气得够呛,老子可是给你们旗人守江山呢,你们居然不愿意作战,那还了得?
于是袁世凯重新找回立花小一郎,而立花小一郎早就知道袁世凯会找他,直接告诉他其实300名日本教官早已经去了山東,只要得到命令,既可以协助王廷桢指挥战斗。不过袁世凯认为300名日本教官数量太多,不如减少为30名。
立花小一郎笑着反问你们是请我们看戏来的,还是来协助监督,如果是看戏的话,不需要30人,我们指派三个随军记者吧。
“日本军人不是神,不能用30个人指挥3万中国人。”立花小一郎最后总结道。
袁世凯只能答应他们的要求,但随即要求他们必须换上禁军的军服,不能穿日军军服,免得被外人知道后说三道四。立花小一郎心中冷笑,日本教官督战,是日英法德俄等多国大使协商之后的结果,目的就是想要消灭极端民族主义者王永安率领的江北军,消灭渐渐崛起的中国财团,他们绝对不会说什么。但因为中日关系的复杂,立花小一郎还是答应了袁世凯的要求,300名日本教官只能穿上禁军军服指挥作战。
有300名日本教官的督战,清军第四路不得不重新打起精神,向海州进军。