钟无悔问道:“我听潘大夫说,从这里过去,不远的地方就有大量的食粮可买,只是因为天险所隔,无法通行。那个地方叫什么名?”
族长说:“不错,那个地方是一道峡谷,人称鬼见愁,那里,两边峰峦重叠,怪石遍佈,山高路险,草木幽深,峡谷最窄处不过两米,甚为险要。
不过,过去之后便是宋国。因为殷人重商贾,宋国是商人后裔,善于经商。他们知楚国大旱,运来不少食粮。只因盗贼盘踞鬼见愁。商道断绝,他们很难将那边粮食直接运过来卖。”
“既然如此,有人买粮是怎么通过的呢?”钟无悔问道。
“原来只要交得买路钱,就可以通行。但是,钟大人来到这里以后。交买路钱也不让通行,因此,不少商贾对大人颇有怨言。”族长坦诚地说。
“不能卖粮,总可以借粮吧。”钟无悔说。
族长低头想了一下说:“如果钟大人能说动有人家第一借粮,我们靳府做第二家。”
离开靳府后,钟无悔头脑还回响着族长的话:“不过,潘氏的粮食买卖不受影响。”
“警匪一家啊!”钟无悔见怪不怪,了解到这一切后,他已找到了应对的策略。先去借粮,借粮不成就抢。
对于抢劫这行。钟无悔可是轻驾熟路的老手了。他特训基地培养的特种部队,实战训练,就是扮强盗,从抢劫卿大夫陈明开始,他的队员们,哪个不是抢劫的老手?他现在正在暗中培训的“盗贼兵”还未出动,该是他们大选身手的时候了。
钟无悔开始了借粮的行程,他并不急于找很多富商借粮,他只选了去两家富商家借粮,结果都一样。没粮可借,不同之处只是借口的区别。
钟无悔也不急不恼,仍旧笑呵呵的回去了,仿佛前来借粮只是例行公事。能借到就借,借不到也就算了。
当晚,钟无悔招来不少歌舞伎,在“兰花坊”玩乐。响亮的丝弦管乐远近可闻,引来不少民众的义愤。这位钟大人是前来赈灾的,那么多饥民嗷嗷待哺。他却醉生梦死,不忘淫乐。
淫贼人人可诛的说法,又在百姓中扩散。
不过,出头之人的尸骨未寒,尽管嘴上愤慨,敢于行动的人完全没有。都邑的百姓虽然吃不饱,但是有粮可食,只要有口饭吃,民众还是很老实的,活不下去才是造反的底线。
潘大夫这点很明智,都邑是国家的骨架,保全都邑,则不虞敌人来攻,都邑不保,必失国土。因此,在粮食的策略上,他是保都邑,丢乡野。
就在钟无悔淫乐的当晚,他前去借粮遭拒的两家富商家中被劫,家中财宝被一抢而空,幸而没有人命死亡。
第二天,钟无悔又去两家富商借粮,同样被拒。
当晚,钟无悔又来到另外的青楼,找那些姑娘们荒唐了一夜,他白天前去借粮遭拒的富商,家中又同样被劫,而且还出了人命。因为前一天拒绝借粮的富商家中被劫,后面的富商害怕同样的结局,大多都用重金聘请了护院。
结果一名护院横尸院中,四名护院被捆成一团,扔在库房。
第三天,钟无悔又出去借粮,这次,再没有人敢拒绝。既然开了头,后面的事就简单多了。不过,钟无悔还是很守诚信,他借粮之后,都留下银两作抵押。
粮借到手了,不过,钟无悔又博得“钟瘟神”一名,意思是他到哪家去,哪家倒霉。
解决了燃眉之急,钟无悔便考虑怎么剪除盘踞鬼见愁的盗贼了。根据靳府族长所言,钟无悔来后,连交买路钱也不让过,说明其中有问题,他的人可以为“盗”,难道潘大夫或司马的人就不能为“盗”?这可是一本万利的买卖呀。
借粮只是一时之计,关键是要打通粮食买卖的通道。钟无悔决心借兵灭盗。
对于钟无悔的借兵,潘大夫很爽快的答应了,为了表示对楚王的忠心,他要县司马统兵,随钟无悔一起去剿灭盗贼。
钟无悔在前去剿灭盗贼之前,召来都邑的司救,要他配合里公屈平对灾民的救助。司救其职责就是:“凡岁时有天患民病,则以节巡国中及郊野,而以王命施惠。”按现代说法就是中国古代巡诊制度。
钟无悔知道,大灾之后,必有大疫流行。这是因为大灾之后,大量无主死尸曝尸野外,死尸是病毒和细菌借以大量繁殖的最主要载体,处理尸体,即是切断疾疫流行的一个重要渠道,因此,赈灾另一个主要的任务,便是掩埋因贫困无以安葬的无主尸体。
还有对病人的隔离,都是消除疾疫必做的事。
安排好这一切后,钟无悔开始了缉盗的准备。(未完待续。)