角落里一道暗色弧光闪过,一头花豹从黑暗中迈出,双眸磷光闪烁。
毕娑吓得叫了一声,后退躲避,一时扯动伤口,疼得龇牙咧嘴。
花豹轻蔑地看他一眼,转身跑远。
毕娑顾不上疼,跟上花豹,穿过一段长长的狭窄曲折的通道,绕开一处狭窄的石缝,前方豁然开朗,清浅天光落进暗道,照亮洞中的大致轮廓,石台旁影影绰绰,雾气朦胧。
雾气袅袅萦绕,一道挺拔的人影背对着毕娑矗立其中,一袭玄衣,身姿高大修长,匀称结实。
毕娑叹口气,单膝跪地。
“王,您真的要亲自护送文昭公主去高昌?”
男人回过头来,脸上遍布丑陋疤痕,碧色双眸透过雾气看过来,像隔着三生池水,清冷高华。
“我意已决。”
他轻声道。
每一个字都很温和,却像整座巍峨山脉压下来,带着雷霆万钧的气势。
毕娑劝说的话全都堵在嗓子眼里,沉默了半晌,叩首道:“臣明白了。”
……
时近初秋,白天仍旧炎热,夜晚却骤然冷了下来,一夜狂风大作,院中葡萄藤叶落了一地,满阶凌乱。
第二天早起的时候,瑶英发现地上结了薄薄一层冷霜。
早起练武的亲兵围在薄霜前,个个纳罕不已。
王庭侍者见状,笑着和众人解释:“别看白天这么热,一旦冷下来,夜里也会打霜的。等再刮上一阵子的风,说不定就得穿皮袄了!每年树上的叶子还没落尽就开始落雪,大家都说王庭没有秋天,夏天之后就是冬天。”
说着,兴奋地搓搓手,“摄政王已经颁布政令,再过几天就会举行乞寒节,今年打了胜仗,乞寒节一定比去年的更盛大更热闹!”
瑶英怔了怔:“乞寒节要到了?”
王庭属于绿洲国度,夏天干燥少雨,整整一个月不下雨是常事,灌溉农田、滋养土地的水源主要来自于天山冰雪融水形成的季节河,所以他们会在冬天来临之前举行盛大的欢庆活动,乞求冬季更寒冷,降下更多的雪,以保证来年水源充沛。
瑶英听毕娑提起过,乞寒节是王庭最盛大的节日之一,苏丹古也是王庭人,他怎么不等过完节再出发?
侍者兴高采烈地点头:“今年的夏天比往年漫长,大家都盼了好久!”
瑶英轻笑。
不怪侍者这么激动,乞寒节一般持续七天,不仅有盛大的乐舞表演,还有祈福禳灾的仪式,届时城中百姓倾城出动,载歌载舞,分外热闹。到最后一天,男女老少身着盛装,头戴假面,互相泼水祈福,又好玩又寓意吉祥。
她问侍者:“摄政王去年有没有出席乞寒节?”
侍者回想了一下,摇摇头。
瑶英接着问:“那佛子呢?”
侍者笑了:“公主有所不知,佛子是出家人,出家人要遵守离歌舞戒,不能观看歌舞,佛子从来没出席过乞寒节。”
瑶英若有所思。