其实,那时候明启已经开始对炼丹术有了些兴趣,有时会把贾敬骗到府里,他自己扮成贾敬,出去跟道士们胡混。
人都知贾敬喜欢道法,却不知他纯属是替明启背锅。明启越来越上瘾,竟假作“贾敬引荐”,把道士招到了王府,研究长生之事。
十四年前,贾敬觉察出王子腾有异动,特来王府报讯,却仍是晚了一步,“造反”的证据已经放到了王府的密室里。
明启被禁足王府,贾敬也受了连累,不得出去。
贾敬劝他莫要慌乱,清者自清。明启却惶惶不可终日,只道父皇误信小人,定要对自己下杀手。
忽有一日,府里养着的两个道士求见,说是研制了两枚洗髓丹,服用后可年轻二十岁。建议明启自己先试一枚,若是有效,正好进献给皇上,或许能保住性命。
明启急病乱投医,果真沐浴焚香,准备服用。谁知贾敬不知从哪儿得知了,闯了进来,劈头盖脸就是一顿劝谏。
见他不听,贾敬干脆夺过那丹药,自己吃了!
明启无奈,却也并没有太过苛责老友,左右道士能练出两枚,定还能练出第三枚来。他只静静地等着,想看看贾敬是否会真的变年轻,若是真的有效,带着他面圣,并献上另一颗也无妨。
等了半日,贾敬却没有任何变化,只是默默地流泪,还说了好些平常不会说的话。
为了确保第一时间见到效果,明启留贾敬住在自己殿里。谁知早上醒来,却发现贾敬吊死在了房梁之上!
明启本想喊人过来,突然想起昨晚贾敬服用丹药后的异状,心中顿时一凛。
——那丹药,原本是他要吃的,有人要害死他!
明启因贾敬之死而心痛,自己也吓得战战兢兢。他冷静下来之后,知道“义忠亲王”这个身份会给他带来杀身之祸,干脆翻出那两张面具,与贾敬两人分别戴上,谎称死掉的是义忠亲王,而他,则以贾敬的身份,逃出生天。
“在宁国府头一年,儿臣动用一切可以动用的力量,查到了真相,明白一切都源于老四的算计……”
明启已不再流泪,平静地讲述这一切:“正要归拢所有证据,向父皇坦承一切,您却将皇位传给了老四,敬之兄那边的渠道,也联系不上您。
儿臣只好继续蛰伏,不敢联系任何人。又过了一年,敬之兄家里出了那档子事,儿臣便趁机避到了玄真观,研究剩下的那枚丹药,且静待时机。
谁知一等就是十余载……天可怜见,儿臣今日还能与父皇相见!”
太上皇听了这一切,亦是老泪纵横。
两人还待再说些什么,却听到外面人声鼎沸,似是有人朝这边来了。
父子俩连忙把面具戴好,警惕地看向门口。
外面有人喊道:“里面的逆臣贼子听着!尔等擅闯皇陵,罪当问斩!且速速出来,束手就擒,免得再连累父母家人!”
太上皇因爱子失而复得,胸中正有一股豪气,当即又摘掉面具,率先走了出来。
只见来者是个三十多岁的年轻将领,而之前的廖千户,已被捆了起来,由几个士卒推搡着正走过来。
他带的几个暗卫,也正跟几名灰衣人战在一处,无暇顾及这边。
太上皇大怒:“朕在这里,贾敬之亦是朕请来的,尔等吃了熊心豹子胆,想要造反么?”