「妈妈,你也有小时候吗?」妈妈牵着我的手,走在回家的路上,我仰着头问她。
「当然有啊。」
「你小时候都在做什么?」
「我小时候啊?我很小就被抱去叔叔家,跟他们处得不好,我都一直做家事,一直做一直做。」
「好像灰姑娘喔。」
「那爸爸就是王子了吧。」
「真的吗?你和爸爸是在舞会上认识的吗?」
「不是喔。我是上班时认识爸爸的,他很搞笑,我每次跟他在一起都很开心,所以就跟他结婚囉。」
「好棒喔!」
「我也觉得好棒喔!」妈妈在阳光下露出幸福的笑容──
『欸欸,等一下要去哪里?』
『京都塔怎么样?还是要去先斗町?』
两个女孩兴奋的声音,粉碎了我想念的笑容。
我张开眼睛,发现自己正躺在「樱之宿」的房间里。房门外女孩们的讨论声持续传来,是住客吧?
我闭上眼睛,回想刚才的梦境。梦里的是我久未想起的回忆,大概是幼稚园时的事吧,当时妈妈和我真的很幸福,谁想得到现在会变成这样呢?
我一连叹了好几口气,恨不得自己能就此消失。
拿起手机一看,已经是下午四点半。平常这个时间我早已出门,才能赶上四点四十五分和大家一起作开店准备。但事到如今,我完全失去上班的动力了……
我倒回床上,在忧鬱中载浮载沉。
滋滋滋……手机震动,已经四点五十分了,来电者是──阿镜。
我陷入犹豫,心头却被震动声不断揪紧,终究还是接通了电话。
「芊芊,你……怎么了吗?你还没到店里,我有点担心,你还好吗?」他语带迟疑,但后半段又变成那总令我想哭的哄人语调。
「我……」喉头一紧,我忽然说不出任何不上班的藉口。
「嗯?你──」
小娟激动的喊声盖过一切:『千寻?你在干嘛?赶快过来!已经有客人在外面等了,你不来根本忙不过来啊!』
「芊芊,如果你身体不舒服,也不要勉强,我会跟卓郎说。」阿镜补充似地说。
对喔,这个异世界已经不是异世界,这里有会担心我的人,也有需要我的工作!
我居然打算放任阿镜担心我,还想丢着工作不管、给别人添麻烦,真是不负责任,糟透了!
「对不起,我马上就过去!」
我套上制服,化了超简略的妆,连背包都没带就拔腿往外衝。
抵达「坂本家」,已经五点二十分了。
因为有团体订位,店内已经坐满七成,外场同事忙进忙出,连厨师都出来帮忙送餐。
在吧台调饮料的卓郎先生招手找我过去,严词厉色地说:『准时是做人的基本道理,我昨天还特别提醒你要准时,你没听到吗?不是有一副很漂亮的耳朵吗?嘖,不要製造我们的困扰。』
『非常抱歉……』又一次,我明知故犯,真是太任性了!
『卓郎,好了啦,这又没什么。』坐在吧台席的熟客劝卓郎先生,他不劝还好,一劝反而让我觉得更惭愧……
『扣你一小时的薪水。来,送去四号桌。』他把两杯调酒放到檯面上。
『是。』
我加入送餐阵营,阿镜把握与我擦身而过的片刻问:「你还好吗?是不是哪里不舒服?」
我想起昨天的拥抱,整个脸倏地发烫,用力挤出微笑,「我没事。」
忙了一整个晚上,总算送走所有客人,大家陆续开始吃员工餐。
小娟在我隔壁坐下,『千寻,你今天晚来真是累惨我们了,啊,你昨天也请假!干嘛去了?』