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13 三十种剧毒（第2页）

纸牌从马里尼的右手哗啦哗啦地飞到他的左手中。

“但是你也许可以告诉我他的脸到底是怎么回事？”

盖尔随即摇摇头：“不，我不能。

马里尼瞟了他一眼，试探道：“不能还是不想？”

盖尔沉默了片刻。然后他挤出一丝笑容，慢慢地，一字一句地说：“我想我说的是‘不能’。”

纸牌再次倒手。“对不起，医生。”

盖尔转过身，快步离开。

葛卫冈把稍早回来的布兰迪叫进来，问道：“佛洛伊德的笔迹？”

“错不了。”

“好的。开始检查那封信。奎恩．你把布鲁克带来，”葛卫冈看了一眼马里尼，“你觉得他的脸上有什么问题吗？”

“我不知道，探长。所以我才问。他化了妆——手上也不例外。想隐藏什么。我们要让海塞看看他。可能不重要，但是我很好奇。你看过这个吗？竹

他向我们展示一摞牌最上面的一张黑桃A．然后，飞快地用手抚过。刹那间，牌变成了黑桃八，之后，仿佛仍不满足，又变出了一张黑桃十五！这张牌我倒是很想引进到扑克中来。手掌再次抚过后，抹去了所有点数，成为一张空白的纸牌。他将牌翻过来，把蓝色的牌底变成了红色，然后倒扣着分发出去。

葛卫冈说：“我想试试看。”他向那摞纸牌伸出手。

我和马里尼都惊讶地看着他。马里尼说道：“当然可以，”说着，把牌递给他，“最好把这个也拿上。”他从床上把其他牌收起，翻过来。原本空白的纸牌上现在画着一只从大礼帽里变出来的兔子，还有马里尼的签名，地址和电话号码！

葛卫冈毫不惊讶，只是面无表情地说道：“谢谢。”和其他牌混在一起后，放进了衣袋里。他转过身，面向房门。

埃拉·布鲁克走进来，脸上挂着灿烂的笑容，不知为什么，让我想起了刚刚新建了游泳池的基督教青年会的秘书长。他给人的感觉很开朗，有些过于直率。一双眼睛在金丝边眼镜后面游移不定，仿佛与他的外表有点儿矛盾。他坐在探长对面的那把椅子上，甚至有些迫不及待。与昨晚判若两人，和马里尼的扑克戏法一样，令人惊讶不已。我哪个都难以置信。

“你说，你最后一次见到斯凯尔顿小姐是在昨天早饭的时候？”葛卫冈开始询问。

“没错。”布鲁克回答得很干脆。

“然后，你就一直在游艇上工作，直到晚餐的时候。午饭也没有回来吃？”

“是的。我带了点儿吃的。整个下午，拉波特都在那里，和我在一起。”他舒舒服服地靠在椅背上，跷起二郎腿。但是，探长接下来的问题，令他稍稍坐直了一些。

“搞些水下打捞装置的发明？是不是？”

布鲁克扬起一条眉毛。“是的。

“你昨天晚上为什么不说？”

“一来，我对那位先生的身份一无所知，”他指指马里尼，“不确定他是不是真的侦探。二来，在我的发明取得专利以前，我并不想过多地谈论。”

“你确定不是因为你妄图在没有得到许可的情况下，在附近打捞沉船宝藏？”

“哦。泄密了。”他再次放松身体，咧开嘴笑了，“也有这方面的原因，没错，寻宝人在没有发现宝藏以前，是不会公开消息的。显然是个坏策略。”

马里尼插话道：“布鲁克先生，你造这个水下真空吸附器花了多少钱？”

“水下真空……我可以问一下是谁这样描述这个装置吗？”他冷冷地望着马里尼。

“别摆架子，布鲁克．”葛卫冈说，“这是谋杀侦讯。我们要了解一切情况，但是我们不会什么都和记者说。回答问题。”

布鲁克反驳道：“我看不出来这之间有什么联系……”

“琳达·斯凯尔顿正打算出钱资助，是吧？”

“她是打算，但是——”

“到底需要多少钱，布鲁克先生？”马里尼不耐烦地追问道。

埃拉一双明亮的眼睛与马里尼对视，然后垂下眼帘。他的声音突然变得平板而毫无起伏。“大概二十万。”

“昂贵的发明，是不是？”

“是的，但是这项装置的运用可以让我们接近那些曾经无法靠近的沉船残骸。如果你寻得了一艘西班牙大帆船上的装运货物，那么这二十万实在是九牛一毛。”

“八百万美元的收益，这项投资的回报率是百分之四千。你是这个意思吗？”

“大概意思就是这样，没错。”