城墙缺口处,吕方斜倚在乘舆上,正在不断地调配军士,让疲倦的士卒下去休息,替换上精力充沛的将士,不断粉碎守军的抵抗,向牙城方向挺进,自从陈璋临阵叛变,顾君恩全军皆没,一直在城外观战的武勇都也开始猛攻,很快就击破了他们当面军心动摇的守兵,镇海军的抵抗便变得没有组织起来,胜利对于莫邪都来说便是板上钉钉的事情了。这三天来,吕方仿佛打了鸡血一般,不眠不休,在土山上指挥全军,眼下虽然精力依然旺盛,可身体却已经支撑不住,不能骑马,此时战况稍微平稳了点,他赶紧往嘴里塞了点胡饼,填填肚子。
“有一名降兵喊着闹着说有紧要事情,相关与越王钱缪的,请问是否接见。”自生在吕方耳边低声道,破城之后,大批镇海军弃甲投降,在钱缪尚未授首,整个战事尚未结束的此时,吕方越发感觉到手下可以独挡一面的人极少,结果只得让王佛儿从亲兵队中领了三百人去管理降兵,而留在吕方身旁统领亲兵的则变成了这个嘴上没毛的自生。
吕方正吃得急,被此事突然打断差点给噎着,连续灌了好几口水方才将胡饼咽下去,赶紧吩咐道:“快带上来,军情瞬息万变,莫要耽搁了。”
不过片刻功夫,自生便带了一人上来,只见其身上只披了见破旧战袍,年纪也不过十四五岁,身形瘦小,看样子不过是镇海军中寻常军士,进来时神情紧张,紧跟在自生后面。吕方微微皱了皱眉头,脸上已经露出些许厌烦不满之意,这等人在镇海军中只怕不过是仆隶一般的人物,又能知晓什么要紧事情,这自生虽然这几年来长进了不小,不过指挥亲兵队还是早了点。
自生也看到了吕方的表情,心中暗自后悔,恼怒地喝道:“你方才不是说有要紧军情吗,你若是诓骗你家爷爷,等会有得你苦头吃。”
那降兵显然已经被自生的威吓给吓住了,畏缩的向后退了几步,又好似下了极大地决心,一头扑倒在地上嘶声喊道:“小子并非诓骗,某知道杭州牙城中通往城外的秘密地下通道。”
此人话音刚落,吕方霍的一下从乘舆上站了起来,跳到那降兵面前,一把抓住他的衣服前襟,一把将其提了起来,盯着他的双眼,低喝道:“此事当真,你又是如何知道的。”
那降兵口齿颇为笨拙,结结巴巴半天才将意思表达清楚,原来此人的父亲本为牙城中的守兵,武勇都之乱时,因为年纪大了,手臂也残了,所以留下守城,却因为年老困倦,在值班时睡着了,为钱缪从暗道入城时看到,竟然被其用枪杆活活打死。父仇不共戴天,本来以钱缪的身份,他无拳无勇,又无其他本事,他一百年也是报不了此仇的,可天赐良机,湖州兵围城,他便留了心思,这些天来细心查看,天可怜见,竟然让他找到了暗道的入口和出口,待湖州兵破了城,他料定钱缪会从这暗道逃出,便投到吕方这边,拼死通报。
说到最后,此人哭喊道:“我父为钱缪卖命已经不下十年,落下一身伤,连手臂都废了,却为其所杀,今日不求使君有何恩赏,只求让我能抱此大仇,能够让那钱婆留死在我眼前。”说到这里,便连连叩首,额头和坚硬的夯筑地面发出一声声闷响,流出的鲜血很快先现出一片红迹。
这一席话下来,饶是吕方的心肠早已如铁石一般,也不由得感到几分恻然。
正要说话,一旁的范尼僧却冲了出来,大声喊道:“主公。”便要开口恳求。
吕方摆了摆手,他知道范尼僧要说什么,摆了摆手答道:“钱缪乃是世上枭雄,此时穷途末路,其困兽犹斗不可小视,武勇并非你所长,我遣陈璋将军随你同去,你看可好。”
范尼僧方才开口便是为了相求此事,毕竟灵隐寺方丈了凡有很大可能随钱缪由暗道一同逃走,吕方这般说显然是遂了他的意,他此刻已经是心急火燎,也不多言,拜了一拜便转身离去。
杭州城外,地道出口处,一行人正急匆匆的从里面鱼贯而出,为首的正是钱缪。自从陈璋叛变之后,杭州城内的镇海兵见大势已去,纷纷弃甲而降,牙城中虽然粮秣军器充沛,但军心动摇,兼且看到湖州兵攻城时露出的诸般利器,钱缪已经知道孤城已不可守,便留下成及坚守牙城,自己带了诸子及罗隐、了凡等人,由暗道逃走,准备逃往苏州,再做打算。
钱缪出得坑道来,转身往杭州看去,只见夜空下城内火光四起,自己苦心经营多年的根本杭州城正落入敌手,心里便如同刀割一般,他也是果决的人物,知道此刻自己尚未脱离险地,拖延不得,片刻便压制住心情,紧了紧身上装束,正要催促众人赶快上路,却突然听到四周一片窸窣声,仿佛有许多人走动一般,正惊讶间,只看到四周突然一起升起数十个火把,大队军士刀出鞘,箭上弦,将钱缪围在当中,为首一人,身材高大,盔甲外披着黑袍,正是范尼僧,一双眼睛死死地盯着钱缪身后的了凡,瞬也不瞬。
钱缪一行人顿时向后退去,可左右四顾却已经没有了退路,他们能够被选来和钱缪一同逃走,自然是其的心腹亲信,此时见状知道已经没有了幸免的道理,纷纷拔刀持枪,准备迎头死战,以图侥幸杀出一条血路来。
钱缪碰到这等突变,却是处变不惊,冷静的观察了一会形势,知道力量悬殊,伸手拦住手下的盲动,朗声道:“在下杭州钱婆留,对面的是哪家兵马。”
此时范尼僧倒也不急了,大声答道:“某家湖州长史范尼僧,奉我家主公之命在此相侯大王多时了。”
“吕刺史好手段,钱某花费那么多民力修筑而成的坚城,他却三日便能攻下,败在这等英雄好汉手下,某家也没什么话说,只是这暗道出口极为隐秘,却不知汝等如何知道的。”钱缪一面寻找着话题,拖延时间,右手却背在后面做了个手势,身后数名亲兵会意,暗自张弓布矢,准备一旦钱缪发令,便先射杀敌将,无论成与不成,再趁乱杀出重围。
范尼僧正欲开口回答,身后在阴影处的陈璋朗声道:“钱婆留凶狡异常,范长史且小心他拖延时间,以作他图。”范尼僧立刻会意,退了两步,身后亲兵也立刻持盾上前护卫,立刻钱缪便再无机会逃脱。
陈璋刚刚开口,钱缪便听出了他的声音,怒骂道:“陈璋你这厮好生无耻,某家自问待你不薄,以衢州刺史之位相酬,为何你却临阵反戈?”
陈璋笑了笑:“无他,汝虽以刺史之位相酬,不过是危急时没奈何罢了,镇海军中土兵头领本就对我等客军颇有猜忌之心,武勇都之乱后,像我这等毫无根基之人,却居高位,享厚禄,又哪里能够久远的,不如早做打算。”
陈璋一席话说完,饶是钱缪城府极深,此时也被气的半死,戟指大骂道:“汝今日叛我,他日又未必不能叛那吕任之,像你这等反复小人,必无一个下场,钱某便是身死,也要化为厉鬼,在地下相侯。”
陈璋脸色顿时大变,钱缪方才那番话说的便是所有叛变者的心头大忌,却听到范尼僧在一旁安慰道:“莫邪都中多有降将,主公皆委以重任,只要你不怀二心,便勿用担心。”
陈璋也知道吕方派他来杀钱缪,一来是他地形熟悉,二来是让他立个投名状,他也要在新主人面前显露手段,眼看吕方不过数年时间便夺取两州,未来不可限量,手下又缺乏人才,自己若是能挤入心腹之列,未来便是不可限量。他拱手对范尼僧拜了一拜,戴上铁盔,提了长柯斧,大声下令道:“众军士听命,除钱缪、了凡二人外,其余人皆斩。”
次日清晨,杭州牙城下,大队湖州兵列成军阵,将牙城围的水泄不通。经过一夜的苦战,杭州城内除了这牙城之外已经都被湖州兵控制了,只有苏州刺史成及还领着三城都的残兵还在坚守,拖延时间好让钱缪逃走。
成及站在城头,看到外面湖州军阵丝毫不乱,暗中符合法度,果然是天下少有的精兵,最难得的是大胜之后,将吏却无骄慢之气,不由得暗自担心在这等强兵攻击下,这牙城又能坚持几日,转而又暗自嘲笑自己,越王已经脱逃,自己在这城中不过是当个弃子罢了,多几日少几日又有什么关系。
成及正伤神间,猛然听到湖州军突然齐声大呼“威武!”近万人的齐呼声汇成一片,便仿佛雷鸣一般,城中守军本就士气低落,被这般一吓,军心顿时摇动起来,成及刚要吩咐手下将吏四处弹压,却看到军阵中冲出一队人马来,为首的一人看服饰已经是敌军统帅湖州刺史吕方,人马到了离牙城一箭远近处便停住了脚步,大声向城头喊道:“某家便是湖州团练使吕方,苏州成刺史可在。”
此时的成及猜想也不过是劝降的话语,他此刻已经打定主意,多拖延些时日便是,自从他在苏州为杨行密生俘后,便不打算受再受此辱,存了必死之心,也不惧吕方再玩什么花样,朗声道:“在下便是。”
“汝此刻困守孤城,便有天大本事,又怎么施展的开,不如弃甲归降,免得徒伤士卒性命。”
“成某当年为吴王所持,亦不归降,何况今日,汝只管领兵来攻,某头可断,膝不可屈。”
“汝不过为钱缪守城罢了,此人现在已经在我手中,你也何必如此,你若不信,大可亲眼看看便是。”吕方也不着恼,言罢便击了击掌,身后人便退出一人来,只见其身形高大,浑身被捆的结实,正是越王钱缪。
城头守兵顿时哗然,钱缪为防止守军崩溃,他出城逃跑的消息还是保密中,吕方吩咐推出钱缪后,身后士卒又取出数十枚首级还有衣衫用品来,尽数扔到城下,皆是昨夜里随钱缪突围的亲信将吏,了凡、罗隐以及钱缪诸子皆在其中,这么多东西便在眼前,决计作伪不得,何况若是钱缪未死,此时早已出来反驳,可上面的成刺史却毫无举动,好似被突然的打击惊呆了一般,哑口无言。