就在范二离开襄阳前往南阳的当天,于六月初十便已离开夏口的蔡芝,终于率领大军由南康进入始兴郡。
始兴是粤北第一古郡,自古著称为“古之福地”。三国吴永安六年春,析南野县南乡地设置始兴县,以“此地兴旺,周而复始”而命名为始兴。
始兴郡也是荆州最南边的小郡,这个郡的郡城方圆不过三里多地,其中居住的百姓不足万人,几个城门也就四五十人看守,其规模与豫章郡的一个中等县差不多。
蔡芝率领的将士包括水军、步卒、辅兵各一千,此外还有二百陌刀队将士,这些人想要进入始兴郡郡城自然不费吹灰之力。
事实上,这儿的郡守甚至都不知道,江州和荆州现在已经处于交战状态了,蔡芝甚至是不费一兵一血就见到了他。
蔡芝来此的目的,只是为了宣示主权罢了,除了让他换上黎民军的旗帜之外,也并不能做些别的事,毕竟黎民军的军纪与北府军的不一样。
离开始兴之后,蔡芝率领大军沿耒水逆流而上,回到了江州的桂阳郡;过桂阳而不入,继续逆流往荆州的湘东而去,湘东易旗之后便往长沙郡杀来。
长沙郡应该算是荆州中除了南郡之外的第二大郡,可就算再大的郡又有多少守军?
早就在蔡芝进入始兴之时,配合他攻城略地的侦查兵早就先一步进了长沙,他率领数千大军再一次轻而易举地进入长沙,随之分兵前往衡阳、邵陵、零陵、始安、营阳等地。
只用了五天的时间,荆州的长沙以南七八个郡已经全部易帜,至少在表面上已经被黎民军征服了。
就在蔡芝率领大军对荆州南部进行着如火如荼的解放战争时,江州内部也发生了一丝混乱,制造这些混乱的始作俑者正是反骨仔庾楷。
庾楷出身江左四大家族之一的庾氏,庾楷的祖先庾冰、庾翼都曾显赫一时,但在与琅琊王氏的内斗中渐渐失势,由此造成了桓温的崛起。
到了孝武帝司马曜专政时期,庾楷选择依附司马道子,他也因为郡望和祖辈积功,得以出任豫州刺史。
司马曜去世后,原本忠心与皇权的藩镇,终于与由司马道子控制的朝廷,爆发出了尖锐的矛盾。
王恭联合起上游的殷仲堪,率领北府军入朝,逼死了司马道子的心腹王国宝。
司马道子意识到荆州兵和北府兵的强大,遂决定扶持江州,让江州军足以与荆州军抗衡,又因为想补偿太原王氏,最终选择让王国宝之兄王愉为江州刺史。
在让王愉出任江州刺史的同时,司马道子又做出了,令庾楷让出四个郡归入江州的决定。
庾楷原本是与司马道子一伙的,可看到自己的老大要将自己碗里的肉往外掏时,便做出了非暴力不合作的举动,——他选择了反抗,并联合王恭殷仲堪发起了第二次入京的计划。
在这一次行动中,刘牢之背叛王恭,后者因此而死,北府军因此归朝廷所有。
庾楷的豫州军则被司马尚之击败
,他也逃到了桓玄帐下,由此做了桓玄的小弟;直到这次战争结束之后,桓玄成了最大的受益者,——他不但成了江州刺史,还成了荆州、江州、雍州联盟的盟主。
因为依附桓玄,庾楷被其任命为建昌郡守。
一如由奢入俭难一样,当过豫州刺史的庾楷,显然是不满足于只当一个小郡的郡守的。
得知桓玄的野心之后,庾楷是兴奋无比的,他原本以为自己的地位会因为桓玄的扩张而回到从前,所以他一直不遗余力地支持桓玄。
可惜庾楷下错了注,原本颇有帝王之相的桓玄,竟莫名其妙就被范二给逼死了。
这不但让庾楷的梦就此破碎,还可能为此遭来杀身之祸,毕竟谁都知道庾楷是桓玄的小弟,这样的身份理所当然是要被清算的。
尽管一直没有等到范二的清算到来,庾楷却一直是战战兢兢的,他左思右想之下还是决定回到朝廷的怀抱,他也因此送出了自己的投名状。
可惜建昌的交通还是太过闭塞了,当蔡葵率领水军在湖口轻而易举地击败刘牢之所帅的北府军时,庾楷收到的竟然是五天前的,刘牢之率领先锋军沿江而上的消息。
庾楷从来就没有想过北府军会败在黎民军手中,所以他理所当然地开始四处活动,甚至不遗余力地游说了豫章郡的郡守王愉,以及还剩下的三大家族族长,打算联手攻下范二发家的源头,——三江源。
庾楷由建昌攻入寻阳,至少要渡过修水、翻过庐山,最终还要与刘牢之分享功劳,这显然不是他想要的,而攻打更少守军的豫章可就简单多了。
王愉虽是范宁的外甥,可他的母亲毕竟不是范宁的妹妹范盖,最重要还是受到了庾楷的蛊惑,他同样不认为黎民军在北府军面前有任何的胜算。
在约定的时间内,王愉开始召集豫章的八百守军。
豫章郡的兵户多半已经被范宁带到了寻阳,现在的八百守军基本上都是最近才入户的,王愉在建立兵户时。
当时还在此驻守的周如海和蔡芝,怎么可能没有留一个心眼?
王愉此时的行动,理所当然被在梅岭驻扎的宗悫得知了,他也迅速做出了反应,第一时间将侦察兵派了出去,得到的结果当然让他全身冒汗。