向小强突然笑道:
“如果我真的去了德国,人民卫队就要靠你帮我看着了。”
十四格格话音戛然而止,愣愣地望着他。半天才转过弯来,笑道:
“向小强,你试探我的吧?……这样没意思啊。”
向小强笑呵呵地道:
“试探你干嘛?……我是真有很大可能去德国的。目前德国有很多我们需要的东西。和德国做些交易,政治上的、经济上的交易,对我们大明有很大好处。虽然我离开大明,他们有了一些机会,但不能因为这个,就呆在家里不敢动。何况……”
他很认真地注视着十四格格,说道:
“赵芳。我现在不叫你‘公主’什么的,就叫你赵芳。公主是整个大明的公主,赵芳只是我向小强的老朋友。我现在对老朋友说话,不来虚的。我也不会把整个人民卫队都交给你,应该是让你和另外一个人、或者两个人一起来管。但我会把最多的权力交给你。因为你比他们都强。”
十四格格怔怔地望着他,听着他叫出“赵芳”两字,脑中顿时浮现出了两人在北清的时候,一起在那间小厨房中生火、下面条的情景。她心中一颤,随即一阵阵温柔的感觉涌上来,一霎那什么也不想了,直接点头道:
“好,你安排吧,我都听了。”
……
向小强来到宫里,朱佑榕先是笑呵呵地跟他道喜,然后又像个小学生一样,很愧疚地跟他道歉,说不该新婚第二天就把他从家里拉来。向小强很大度地摆摆手,意思是说咱们的交情,不用说这些话了。
接着朱佑榕跟他说明了情况,基本上就是十四格格预先告诉他的样子。然后朱佑榕有些犹豫地说:
“挺之,我请你来,是想听听你的意见。我想请你帮我拿拿主意。因为如果我们要是派人去的话,我觉得你比较合适。你是军界的,对政治、外交事务参与度不高,不像派大臣、或者派外交官那么显眼。而且你的地位又够高,足以代表我。最关键的是,这次一定要是非官方的,而你刚刚完婚,可以以私人身份去度蜜月。”
向小强是很希望跟德国有限合作的。因为他知道德国已经把手伸过来了,这时候如果握住,肯定会有很大油水,比从英国那里得到的大得多。大明跟英国混,得到的好处太虚了,还老得像个小弟一样。这次大明有难,英国就抄着手在那里看,事实已经摆出来了。
但现在跟德国交往,首先是地位平等的,甚至大明还有一种居高临下的感觉。最重要的是,德国需要大明,比大明需要德国更迫切。大明将会得到很多实实在在的东西。向小强知道,希特勒这个人不小气,为达目的,是很舍得出大价钱的。
向小强没把这些理由说出来,而是先让朱佑榕谈谈看法,他先听听。
出乎他意料的,朱佑榕分析起国际关系来,条理清晰,很有见解,完全不是她平时不工权术的样子。向小强这才知道,朱佑榕虽然处理人的关系上比较单纯,但处理国家的关系,真是很有一套。她也许不是个好领导,但看来却是个不错的外交家。
几十年以来,大明的“公主外交”一直是很成功的。朱佑榕也是从小就被重点培养,由最优秀的外交家教导,又跟着父皇母后出访世界各国,整日在外交活动中历练,后来又独自频繁出访,可以说,已经是一位颇合格的年轻外交家。
向小强原以为朱佑榕也有意接触德国,是被内阁的老头们忽悠的呢,原来她自己也对里边的利弊看得很清楚。
“这几天我又细细研究了一遍三十年来的重要外交文档,”朱佑榕托着额头,轻咬着羽毛笔,皱眉说道,“我有种感觉,进入二十世纪以来,英国正在渐渐地抛弃我们……到了世界大战之后,英国实际上已经把我们抛弃了……大明,也不再是十九世纪那个大明了,英国,不再是十九世纪那个英国了。三十多年中,英国的注意力日渐从全球,渐渐缩回欧洲。到了世界大战之后,英国已经不愿为了盟友出头了。”
向小强盯着朱佑榕,点点头。这妮子分析的太精辟了,一眼就看透了。和向小强在后世、在二战之后看到的史料分析一样。“战争恐惧症”和“软骨症”牢牢扼住了英法,希特勒正是看准了这一点,才不断用“打仗”来讹诈,屡屡成功。只不过那是战后,怎么说都是事后诸葛亮。朱佑榕却是在战前好几年,就把英国看透了。
1910年,英王爱德华七世逝世的时候,世界各国的王室成员都云集伦敦,出席葬礼。那时候南明德永皇帝也跨越重洋、不远万里的去了。