这剩下的几个,有两个是家生子,有两个是外面买回来的。竹梅和瑞香跟在余芳菲身边最久,但是两个人却是从外面买回来的,并不是余府土生土长的人,所以他们如果想要赎身,余芳菲不打算拦着。
瑞香还是前面的意思,只愿意跟在余芳菲的身边,哪里也不想去。其余两个丫鬟也是一样的想法。
竹梅在一旁站着,一直默不发言。余芳菲的视线转到她的身上。问:“竹梅,你如果有什么想法都可以说出来,我如果能做到的,都会尽可能满足你们。”
竹梅却突然“噗通”一声跪了下来,话还没有说出口,眼泪就已经先流了下来。她哭着到:“姑娘,竹梅对不起你,可是竹梅却从来没有做过伤害姑娘的事情。竹梅只是看着姑娘和杜大人明明是一对璧人,却不知道为什么要忍受这么多的磨难。”
“竹梅只是偶尔把姑娘的行踪告诉杜大人,竹梅没有做过伤害姑娘的事,姑娘,你要相信奴婢啊!”
原来一直潜伏在自己身边多年的人是竹梅,余芳菲没想到自己只是想起她和李修能的事情,爱而不得,又想到十三公主的天人永隔,才会生出一种韶华易逝的感慨,想要帮自己身边这些人都觅得一个好的下半生生活。
却没想到这么一个无心的举动,却让多年待在自己身边的竹梅乱了阵脚,供出这些年都是她在背后帮着杜若传递消息,告诉他自己的所有事。
也难怪杜若对她的一举一动都这样了若指掌,就像在她身边一样。
余芳菲摇头叹息一声,对竹梅说:“我本是好心想要帮你们谋出路,却没想到,你可以一仆二主,做出这种出卖我的事情。”
“瑾园是留不住你了,如果你还想待在余府,我会告诉祖母让你去底下的庄子做活。如果你想离开,我也会给你一笔抚恤金,以后你就自顾自生活吧!”
竹梅没想到余芳菲根本就不知道她私下里做过的事情,如今自己坦白,说出去的话就像是泼出去的水,已经收不回来了。
她朝余芳菲磕了一个头说:“谢姑娘如此大义,如果不能待在姑娘身边,就请姑娘看在往日主仆的情分上,放奴婢出府吧。”
余芳菲点点头,心中怅然,让苍兰下去准备。
然后又对其他几个人警戒到:“我余芳菲很少责罚下人,但是今后如果让我发现我的身边有人出卖我,做出对我活着余府不利的事情,休怪我不顾主仆之情!”
竹梅被送出了府,在她离开的时候,苍兰在竹梅的耳边低声道:“你如果再敢做出出卖姑娘的事情,我会让你横尸荒野,不得超生。”
苍兰的语气很低沉冰冷,竹梅从来没有见过这样面目的苍兰,立时吓得全身打了一个冷战,点头保证。
“我知道,我知道!”
竹梅离开了,瑞香接替了竹梅的位置,成为余芳菲身边的贴身丫鬟,松叶也被提拔了上来。
余芳菲还是有些不习惯,看着瑞香的背影,偶尔走神还会叫成竹梅的名字,只是竹梅早就已经离开了。
还有两天就是九月九重阳节了,相比起中秋,重阳节的节日气氛就显得冷淡了许多,余府也没有特地操办。
不过当初宋钰在芳菲纸品店定制的那一批花草纸已经都出来了,全部送去了灯笼铺,被扎成了花草灯笼,一批一批的送进了皇宫里。
太后今年已经九十高寿,为了显示儿子的孝道,皇帝特地准备了这些花草灯笼,而且还指定要用菊花。
慈宁宫里被花草灯笼装扮的焕然一新,一排排花草灯笼黄的亮眼,挂在九曲长廊下,挂在屋檐下,风吹灯也随着风轻轻摆动,就像那一朵朵菊花在展颜微笑一样。
太后见到这样的景色心情也十分高兴,为此还特地下了一道懿旨,命余芳菲这个想出花草灯笼的女子,在九月九日重阳节这晚入宫领赏。
时隔多年,余芳菲即将再次踏入这个古代代表着最至高皇权,戒备最森严的地方。少了年少时的懵懂青涩,多了一份岁月的沉稳历练。
本该带着一种喜悦的心情入宫的余芳菲,却在时间越将临近的时候,心情就越加焦虑烦躁。她说不清楚自己为何会这样,似乎是有什么不好的事情要发生,可是到底是什么事情,余芳菲一时却猜不出来。
这次进宫,余芳菲身边没有任何人陪伴,苍兰在宫门口的位置被拦了下来,也没有祖母在她身边指点。
余芳菲孤身一人跟在一个小太监的身后,穿过巨石磊成的高墙,朝宫里的最深处走去。
她走了不知道有多久,也不知道自己经过了那些地方?只看着前面带路的小太监,举着一块腰牌带自己过了一个又一个的门禁,然后又换成了另外一个身着粉色衫裙的宫女,继续带自己前行。
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