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第85部分（第1页）

“在下有一个请求，”兰比斯缓缓说道，“从兹罗提往西北两百里外的山区，是阿里尔族的领地，我请求阁下把他们交给本军。我们也许有机会可以收降阿里尔族。”

“阿里尔，那些猪人？”埃斯普伦“哈哈”大笑了起来，但他随即意识到了自己的失态，收敛笑容，“好吧，随便你们。”说着，摆了摆手，示意兰比斯退下。

等“白翼”的参谋长离开大帐，埃斯普伦环视两旁肃立的将领们：“真是浪费我的宝贵时间。好，咱们准备展开下一步的军事行动吧。法特将军，仍以你为前锋，进攻卡提兹，预计在城下将有一场恶战。让风骑兵军团随时待命，一旦突破卡提兹，他们就要以最快的速度插向阿什维伦湖－－广阔平坦的高原，是风骑兵最期盼的用武之地。”

“我还以为咱们派不上用场了呢，”留守兹罗提的风骑兵将领杉尼·佛克斯在接到命令后，问他的同僚，“皇帝不是只想在莫古里亚占领一块飞地，构建一处要塞来阻止兽人南下吗？那么卡提兹不是最好的目标吗？为何突破卡提兹后还要继续进攻？”

乔·邦德诺挠挠头，笑了起来：“如果可以攻入苏里满，宰掉那个什么褒曼尼尔，不是更好吗？”佛克斯皱皱眉头：“说起来很轻松呢……”“怎么，你害怕了吗？”邦德诺大笑着拍着朋友的肩膀，然后转过头来问希格蒙德：“您的看法呢，布隆姆菲尔德先生？”

希格蒙德双眉紧蹙，一言不发。

两军于十二月二十一日，在卡提兹南方的小平原上首次接触。盖亚方的先锋是克鲁夫·法特所部千人和万卡族两百名战士，所遭遇的敌军，是古柯伦族七百名战士。

盖亚军顶着敌人强有力的投矛攻击，稳步向前推进，万卡族战士躲在盖亚军背后，用准确而刁钻的箭法，给敌人以沉重打击。战斗持续了半个小时，互有死伤，就在这个时候，敌方一支长弓兵加入了战斗。

古柯伦族的代理族长、年轻的喀丹请求援军用密集箭羽来对抗万卡族的分散射击：“先赶跑这些家伙，他们比猴子人更可恨！”

长弓兵的指挥者，是休思族族长嘎剌出。他习惯性地摸摸高挺的鼻梁，下达了攻击的命令：“朝向万卡人较为密集的方向－－射击！”立刻，一排箭羽挟带着骇人的风声，直穿入云霄。

敏锐的万卡族战士首先发现了敌人威力惊人的远程攻击，他们口衔箭矢，腋夹短弓，几乎是手足并用地，以惊人的速度向后蹿跃，及时躲过了灭顶之灾。数十名盖亚士兵惨呼着倒了下去，而万卡人却没有一个受伤。

嘎剌出一挑眉骨：“相比起猴子人来，万卡人才更象猴子吧。哈，真拿他们没办法……”

盖亚主力很快赶到了战场，而莫古里亚军队也陆续开到，双方谨慎地后退，逐渐脱离接触。真正的大战，是从第二天凌晨开始的。

卡巴查苏派行动轻捷的莫德族抢先偷袭盖亚军左翼，这些莫德人行动起来真的仿佛猎豹般迅速而无声。指挥盖亚军左翼的是希伯克拉斯·帕布鲁克，他虽遭奇袭，但及时采取严密的防御态势，把伤亡比压缩到最小。

敌人的左翼已被咬住，卡巴查苏立刻指挥大军，全面向盖压方压来。已经在莫古里亚南方山地打过数次小仗的盖亚人，早就看习惯了这些奇形怪状的兽人，初战时的恐惧心理一扫而空。“敌人的主将是谁？还是那个长牛角的家伙吗？”他们讪笑着，“他是侯爵阁下的手下败将哪！”以高昂的士气迎接挑战。

整个上午，盖亚军基本处于守势，而以轻重步兵混杂编排的人类军队，阵列之整齐、防御之严密，是莫古里亚兽人从所未见的。万卡族等被盖亚军收编的南方兽人部队，则担任游击任务，在各个环节上牵制敌人的进攻。卡巴查苏击打出去的铁拳，象遭到无数蚊虫叮咬一般，一直无法用上全力。

“坚持下去，”埃斯普伦立马阵中，似乎在自言自语地说道，“再强悍的兽人，也不可能一整天战斗，不需要休息的。”

卡巴查苏过早也过多消耗了莫古里亚战士的体力，中午过后，进攻强度明显减弱下来。“阁下，”观察到这样的敌情，参谋克莱斯韦尔·查曼提醒主帅，“是反攻的时候了。”但埃斯普伦却皱眉不语。

又过了将近半个小时，埃斯普伦才下达了部分战场反击的命令。某些持久力较弱的兽人部族开始向后退却，卡巴查苏被迫从数处占绝对优势的战场上抽调部队，以防止战线被敌人撕开缺口。攻防之势扭转了，等到黄昏降临之时，莫古里亚军基本退出了上午所占领的阵地，双方回复昨日晚间对峙的局面。

鏖战整日，双方伤亡情况大致持平，都要超过一千。

“战场太狭小了，我军阵列无法展开，”克鲁夫·法特在当晚的军事会议上说道，“而论单兵作战能力，咱们比敌人差得太远。狭窄的地形，紧密的接触，不利于我以巧妙的战术运用击败敌人。”

埃斯普伦以手支颐，沉默不语。

问题虽然被发现了，却没有解决的方法，会议延续了将近一个小时，最终还是拿不出改变僵局的办法来。离开大营，法特拦住了查曼：“听说阁下很得意自己的战术运用？”

查曼警惕地望着法特：“不，在下……这是谣传……”法特毫不理会对方的辩白，压低声音问道：“今天中午，如果提前半个小时进入反攻态势，我军也许会取得胜利的。作为中军参谋，你可有想到，并向主帅进言呢？”

查曼想要苦笑，却终于还是强自按捺住了：“这……是我的错误，实在抱歉，万分抱歉。阁下身在第一线，您的判断应该是正确的，而我……”没等他结结巴巴地把话讲完，法特冷笑一声，转身离开了。

而就在盖亚方将领们检讨白天战局的时候，莫古里亚各大族长聚集在卡提兹城下，也在进行紧张的磋商。

“地形太过狭窄了，”卡巴查苏捋着自己金色的长发，紧锁眉头，“我军兵力无法展开，占优势的单兵作战能力无法有效运用，这样下去……”

隆特姆摇摇头：“你必须活用不同部族的不同能力优势，卡巴查苏。莫德族的机动力、托南族的飞行能力、休思族和海勒恩族的远程攻击能力，必须给予合理的组合，才能期望获得胜利呀。”

卡巴查苏点点头：“是的，大人，几大部族首次协同作战，从战斗位置的配属到出击时间的调整，我都还未能规划出足够发挥最大效力的组合方式，我会检讨的……”

“检讨也无用，”被隆特姆称作“危险人物”的嘎剌出唇边露出恶毒的笑容，“多兵种间的整合，不是一两天所可以完成的，何况不同部族？既然无法短时间内完成有效的配合，倒不如不要配合。”

隆特姆皱着眉头望向他：“你又有什么谬论要阐发了，嘎剌出？”

“谬论？”嘎剌出撇撇嘴，“是的，在大人您看来，应该是绝对的谬论吧。我的意思很简单：继续收缩战线，暂时放弃卡提兹……”

“什么？！”好几位族长都差点跳起来，“你在说什么屁话？！”