地球轨道,距地面2000公里处,蓬莱一号空间站。
这是世界上最大的空间站(扣除游码利用反重力飞船这种依靠黑科技作弊手段修的),C国制造,于2028年起建,历时近10年,2037年末完工。它的长度超过150米,重量将近千吨,外形好似土星的中间一个球体,四周一圈环状,并拥有总计5层的结构,其中包含数十个包含各种功能的舱室。
种种因素加起来,让它如其名背后的含义那般,宛若一座悬浮于九天之外的仙境。
与寻常的空间站主要用作观察,或进行科研等工作不同,蓬莱一号的功能,已经向最初的星际殖民靠拢——这是一座位于太空中的“中转站”。
蓬莱一号上装有数个供火箭与飞船的停泊点,配备有维修站,甚至还有一个小型的加工车间,能依靠运送上来的零件或燃料,直接利用太空中无重力的环境组装小型火箭。
如果要前往月球,火星等站点,如果直接从太空中无重力的蓬莱一号出发,相比于需要脱离地球引力而配备庞大的运载火箭的地面,无疑要方便许多。所以,它也是C国分别与2035年与2042年完成的载人登录月球与火星的最大功臣。
这些年,时局不稳,全世界如果非要说哪里还有能不受这些世俗的琐事打扰的地方,位于孤寂太空中的蓬莱一号,恐怕是为数不多的几个地方之一。
但现在,平静被打破了。
“所有乘员请注意,所有乘员请注意,一级险情警告,一级险情警告!”冰冷的机械音警报声,在站内一遍遍地回响“由于运行轨道中出现大规模未知碎片,据推测为一小时前A国舰队上百枚逃逸导弹进入轨道后爆炸所致,严重威胁我站安全,现将执行0号预案;重复,现将执行0号预案……”
所谓的0号预案,自然是那万不得已的决定了。说难听点,便是:
全体弃船逃生。
蓬莱一号凝集着无数人的心血,设计时的预计使用寿命是40年,现在连一半都没有达到,甚至许多后续改造的升级工作都没有完成,现在因为几句轻描淡写的话就要说放弃,站内的近百名宇航员,其中还有不少是老资历的从空间站修筑伊始就与它一直成长起来,直到两鬓生出白发,是说什么也舍不得的。
不少人,在听到决定后,都不由地落下了泪,直到不得不登上逃生仓,化作一颗颗钻入大气层的流星眼看着身后的站点离自己越来越远——没办法,弃船也是迫不得已的决定,因为早在广播开始前,就已经有零星的碎片撞击在了空间站上,造成它的外壳破损,内外气压差带来的强对流下有三人直接被吸入了外面的真空中,音讯全无。
分批地,乘员们恋恋不舍地坐上飞船逃生,陆续离开,直到只剩下最后一批。这一批有三人,他们是最后负责执守的,在离开后空间站不久空间站就会在自动程序的运转下进入大气层自毁。
面无表情,内心却紧张无比地,在机房内将各种参数调试好后,感受着偶尔响起的震动——这是已经撞击在外壳上的碎片,三人开始收拾东西,准备离开。
留下来的宇航员,在性别方面是两男一女,女的和一个男的都是二十五岁上下,略显稚嫩,而另一名男子则年近50,脸上带着常年历练带来的沧桑与稳重。
他叫孟岩,往返太空已经超过10年了,技术与经验丰富,是负责带一男一女两名新人的组长。在第一批碎片击中太空站,造成三名宇航员殒命时,孟岩正带着两名年轻的实习宇航员在机房中作例行检查,顺便教学。
由于撞击点恰好在前往此处的主通道,加上虽然及时启动了隔离门没让更多的人损失,但各种意外也让不少人受了伤,以及关键时候主控室不能没有人执守,孟岩与两名年轻的实习宇航员,是负责殿后的最后三人。
此时,这名一向以冷静著称,技术经验丰富的班组长,却一反常态,有些焦急地催促道:
“小霜,好了没有?”
被他叫的,是那名女宇航员。她叫冷凝霜,皮肤白皙却不显得柔弱,身材瘦高,留一头干练的短发,精致的五官中带着一丝别样的英气。