贞观十三年(639)十二月,李世民正式下诏讨伐高昌。
这一次,李世民将重任交给了兵部尚书侯君集,任命他为交合道行军大总管统领全军,也就是从此时开始,侯君集正式向着他人生最辉煌的顶点,大踏步的迈进。
这次跟随侯君集出征的,有左屯卫大将军薛万钧,左武卫将军牛进达、中郎将薛孤吴仁、左屯营将军姜行本、沙州刺史刘德敏,以及铁勒部族首领契苾何力,唐军共计15万人,李世民为了唐朝在西域的利益可谓是下了血本。
贞观十四年(640)元月,侯君集率领15万唐军,浩浩荡荡的向西进发,一路上“铁骑亘原野,金鼓动天地,高旗敝日,长戟慧云”,唐军凛冽的杀气直冲云霄,将士必胜的信念掩藏于胸,他们坚信这一战,胜利是属于自己的。
必胜的信念让唐军将士一路向西疾驰,当他们远离故土,渐渐深入西域腹地的时候,每个人深切感受到了苍茫大地的空旷与孤寂。
再往前,就是大漠的漫漫风沙与凛冽如刀的寒风。
再往前,或许有的人就会就此倒下。
无论结局如何,我们的脚步不会停歇,因为前方就是我们即将看到的,胜利的彼岸!
当大军即将进入高昌边境的时候,为了缓解连日来的行军疲劳,侯君集下令大军暂停前进,因为此刻,唐军面临着一个很关键的问题:
究竟应该直取高昌都城,还是应该先就进攻打附近的重镇。
两个作战方案,都有可行性,同时也都存在着严重的缺陷。
直取高昌都城,乃“射人先射马,擒贼先擒王”的策略,可是此时唐军距离高昌都城尚远,而且一路上地无水草,即使到达高昌都城之下,倘若麴文泰坚守城池,唐军一旦久攻不下,时间久了,其他地方的军队一旦切断唐军的归路,对唐军极为不利。
而就近攻取重镇同样存在风险,要知道每攻下一个重镇,唐军必须要派兵驻守,这样一来势必会削弱唐军的势力,而唐军最终的目标依然是高昌都城,到时恐怕会造成兵力不足,而功亏一篑。
归根到底,高昌这个鬼地方,实在不是个行军作战的好地方!
面对着两种即可行又存在严重缺陷的作战方案,侯君集内心里充满了矛盾,要知道这是自己首次独自领兵作战,而且又事关大唐在西域的切身利益,千里之外的长安城里,不知有多少人在等待着捷报传来,而如果自己稍有不慎,很可能将彻底断送唐朝经营西域的希望。
侯君集顿时觉得压力丛生,为了慎重起见,在进入高昌境内之前,他决定召开军事会议,确定作战方案。
让他想不到的是,这次会议唐军将领的意见分歧很大。
“将军,我军应该集中兵力,直取高昌都城,只要高昌都城陷落,活捉麴文泰,其他地方不攻自破,如果贻误战机,后果不堪设想。”薛万钧率先表态。
“我反对!高昌都城固然要破,但在此之前我们应该分兵攻取其周围重镇,这样高昌都城就会逐渐成为一座孤城,到时也许麴文泰出于恐慌,会举城投降,这样高昌城会不攻自破。”牛进达紧跟着说道。
“我反对分兵,即使攻取重镇,也要集中所有的兵力,一个一个的夺取,我们对高昌的地形并不熟悉,如果分兵,一旦陷入包围,我军危矣。不过我还是同意薛将军的意见,应该集中兵力直取高昌都城。”刘德敏也说道。
侯君集实在没有想到自己第一次独自领兵作战就会遇到这么个难题,按照他的性格,实在是想长剑一指,直取高昌都城,但是此时理智提醒他,不可莽撞行事,因为此战无论对于自己,还是对于已经威四方的唐朝而言,都是不容有失的。
于是,侯君集决定再听一听诸将的意见。
大家你一言我一语,两种作战方案的支持者各占一半,似乎双方讲的都很有道理,可是对于其中的缺陷如何弥补,又都没有主意。
最终,促使侯君集下定决心的,是契苾何力的一番话。
“我军远道而来,后勤补给十分不便,如果长时间在高昌腹地逗留,恐怕凶多吉少,相信麴文泰这杆大旗倒下,高昌不攻自破,将军所担心的不过是高昌国内恶劣的气候环境,以及陌生的地形,这个没有关系,我可以为将军做向导,直捣高昌都城!”
契苾何力说这番话,并不是再吹牛,身为铁勒部族的首领,对于西域的地形是相当的熟悉。
契苾何力的话让候君集顿时觉得信心百倍,而且他明白,深入对方腹地作战,最好是速战速决。
“有契苾将军做引导,什么困难也不用怕了,传我将令,大军原地休整两天,后日向高昌都城急速进发,破城之日,活捉麴文泰!”
战争其实就是一场赌博,其间考验的是主帅的决断力!
霎那间,候君集的目光中放射出精光,他仿佛看到高昌城城破之时,麴文泰跪地求饶的样子。
侯君集猜对了一半,而后来戏剧性的变化让所有的人都没有想到。