众人说话间,密林里再次传来一声尖啸,只不过这一声比刚才更长更急促,像是发出什么警报一样。
褚休听了脸色大变,当场拔出了佩剑,“竟然有人攻进了密林!”
“什么?!”褚严和时春分都急了起来,“你不是说连大内高手都进不去吗?怎么会悄无声息地被人攻进去呢?”
“应该是我们搜山的时候那些马匪悄悄藏了进去。”褚休咬牙道:“这些狗皮膏药还真是粘的够紧的,等我查出来他们是谁派来的,非要他们好看不可!”说着,他又望向褚严叮嘱道:“父亲,您留在这里保护嫂子,我进密林里去帮大哥他们。”
“好。”褚严一口答应。
他年纪不小了,武功也不如这两个儿子,自然不会在这个时候逞强。
众人目送着褚休离去,褚严很快部署起来,“你们几个女眷先回马车,其他人在周围戒备,以免被马匪偷袭。”
“是!”众人纷纷答应,时春分也在离燕和绿桃的陪伴下回了马车。
三人在马车内坐定,忐忑不安地听着车外的动静,因为马车没有驶动的缘故,所以周遭前所未有地安静,这种静谧比风吹草动更让人恐惧,时春分只有默念心经才能勉强抚平内心的躁动。
也不知过了多久,褚令和褚休同时从密林里钻了出来,他们看起来完好无损,身上的盔甲也没有增添新的血液。
褚严上下打量了他们几眼,询问道:“马匪解决了?”
二人同时点头,褚令知道时春分担心他,径直走向了马车,帘子拉开的瞬间,他看见对方惊喜的眼神,这两日所有的愤懑、不安与疲惫,总算消失的无影无踪。
“事情解决了?”短短的五个字,满满都是时春分对他的关心。
褚令微微点头,迅速钻进马车,不知是不是因为刚刚才经历了战斗的缘故,他的周身萦绕着凛冽的杀气,以至于离燕和绿桃吓得缩了一下,时春分也不动声色地拧了拧眉。
似是察觉到她们的反应,褚令在马车坐定,淡淡道:“有没有帕子给我擦擦血迹?”
离燕和绿桃回过神来,手忙脚乱地掏出帕子,时春分却抢在褚令前接过,亲自帮他擦拭起盔甲上的血迹,她擦的十分细致,眼里也没有任何嫌恶,见褚令一直低着眸望向自己,便主动问道:“闯进密林里的是马匪?”
褚令颔首,“算是吧。”
“算?”时春分疑惑地望向他。
褚令的目光平静无澜,言语中却透着几分狠厉,“准确来说,是假扮马匪的朝廷密探。”
这话出口,离燕和绿桃明显紧张起来,时春分则冷着脸问道:“朝廷发现了你练兵的事吗?”
褚令睨了她一眼,淡淡道:“若真的发现了,这次拦你路的就不是马匪,而是朝廷兵马了。我想他们应该猜到了密林里有古怪,但目前还无法确定,所以只能一次次地试探。”
“马匪全是朝廷的人吗?”时春分好奇道。
褚令摇了摇头,“是也不是。”
见时春分已经把他的盔甲擦得很干净了,他伸手接过脏了的帕子放到一边,才继续道:“这些马匪肯定是受朝廷的人指使来的,但当中有多少个是朝廷的人就不得而知了。唯一可以确定的是,朝廷在拖延时间,想把我永远都困在这个镇子。”
“真是太离谱了。”时春分觉得匪夷所思,“一边让你建一边派人拆,为了维护帝王表面的仁慈,这些人竟能做到这个地步。”
“这算什么?”褚令冷笑道:“天子颜面比天大,只要能维护他的面子,流民四起、国库空虚算得了什么?先前我在青州赈灾的时候
,赈灾的灾银迟迟拨不出来,可这挖河道、雇马匪的经费来的倒是爽快。”
时春分无言以对,她越来越明白褚令铁了心要谋反的原因。
身为天子,不御外敌、不理流民,滔天权势尽数压在了制衡朝臣之上,若是奸臣也就罢了,可偏偏他是非不分,连自己的亲妹妹也信不过,这样的皇帝事他何为?
但明白归明白,她仍然担心对方的处境。
“咱们现在还没有跟朝廷抗衡的资本,对不对?”
短短的一句话,让褚令的眸子沉了下来,但也只是一瞬的功夫,他就拍了拍时春分的手,安抚道:“放心吧,他们找不到证据的。”