外城大道,上空雨景朦胧。雨水滑过路人的皮肤,感觉像奶油般细密而滋润。若是此时登山遥望,可见城内红砖绿瓦依稀连成一片;近看街上,稀疏零星有几人撑伞走动。这是一年中最美的季节,远胜满城杨柳堆烟的暮春。
西街,凌烟阁中,府尹大人与“修罗十二钗”鏖战正酣。他们主打地非“床戏”,大部分精力用在“特殊情趣”上面。要提这事,说来话长:府尹“第五肢”本就育极差,却欲孽深重、房事过多,导致严重肾亏,“不行”已多年。
前一刻钟,金钗问他:你进去了吗?大人答曰:我已经出来了。就这点能耐,他还成天逛青楼,让烟花女子把他捆住,拿皮鞭和蜡烛等用具百般虐待。有人犯贱,就有人耍贱:金钗们平日给人糟蹋坏了,苦于没地方出气,正好拿他泄,乃至排泄,算是同甘共苦了。
屋里鞭子抽得哇哇惨叫,愿打愿挨;屋檐上两强相遇,好比毛的公猫,激战欲开。
雨水滑落檐畔,两名剑客各立于东西两角,一人手持桂花,风度翩翩,乃圆月世家传人——圆月桂;他对面的黑人少年,痞态十足,左右手各拿一串气味浓郁的臭豆腐——这厮叫韦斯特。
臭豆腐,在东土有北方和南方的不同类型,在南方又名臭干子。其名虽俗气、却外陋内秀、平中见奇、源远流长,是一种极具特色的汉族传统小吃,古老而传统,一经品味,常令人欲罢不能,一尝为快。
臭豆腐在各地的制作方式和食用方式均存在地区上的差异,摩呼罗迦都城和青龙国王城的臭豆腐干相当闻名,其制作以及味道均差异甚大。但都是闻起来臭,吃起来香气四溢,这是臭豆腐的特点。韦斯特所在街道的小吃摊算城内生意最为火爆的臭豆腐摊。
别的地方卖的臭豆腐制作方式与此家并不相同,是用铁板浇油煎,中不空并且为淡黄色。还有一种臭豆腐,为灰白豆腐块油炸成金黄色,臭味很淡。
臭豆腐是有着丰富文化的民间休闲小吃,距今已有很长的历史,其最风光的时代可追溯到前朝年间,太后赐名“青方”,使得臭豆腐立即名扬天下。据历史考证,皇宫内的太后也有吃臭豆腐的嗜好,还将其列为御膳小菜。
韦斯特是十二星联邦的居民,不懂这臭玩意的来历。圆月桂倒是十分了解:
前朝,有位进京赶考的考生名叫王致和,他在考试中金榜落第,闲居在会馆。王致和欲返归故里,交通不便,盘缠皆无,欲在京攻读,准备再次应试,又距下科试期甚远。无奈,他只得在京暂谋生计。
王致和的家庭原非富有,其父在家乡开设豆腐坊,王致和幼年曾学过做豆腐,于是便在标注省城地名的会馆附近租赁了几间房,购置了一些简单的用具,每天磨上几升豆子的豆腐,沿街叫卖。
时值夏季,有时他卖剩下的豆腐很快霉,无法食用,但又不甘心废弃。他苦思对策,就将这些豆腐切成小块,稍加晾晒,寻得一口小缸,用盐腌了起来,之后歇伏停业,一心攻读,渐渐地便把此事忘了。
秋风飒爽,王致和又重操起了旧业,再做豆腐来卖。蓦地,他想起那缸腌制的豆腐,赶忙打开缸盖,一股臭气扑鼻而来,取出一看,豆腐已呈青灰色,用口尝试,觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气,虽非美味佳肴,却也耐人寻味。王致和将误打误撞做出来的臭豆腐送给邻里品尝,都称赞不已。
圆月桂对这种臭味熏天的食物相当反感,韦斯特偏偏像着了魔一样喜欢它!瞧那竹签一刷而过,整串豆腐皆落入韦斯特嘴里:“真香!我在西方哪里吃过这么好吃的东西,都十几串了还嫌不够。要不要留一块给你?”
他边嚼边问,见对方没反应,很快又吃完另一串,把竹签随手一扔,接着问:“帅哥,都说‘饱暖思淫慾’,要不咱们下去找个姑娘快活快活再打,你干是不干?”
圆月桂充耳不闻、视若无睹。这下,可惹急了小韦:“喂,你是哑巴吗?怎么都不回话?不给我面子是吧?我把你打出屎来,你信不信……”
他就像只笨鸭子,呱呱乱叫。以道德君子自居的圆月桂,自然感到厌烦。
本来,桂的第三轮决斗对手是威廉,小韦的对手则是浮屠。但由于威廉遇害,英八改动了战表,韦斯特才侥幸逃过一劫,并促成了今日这场“君子与痞子”的别样对决,地点偏还选在了风月场所凌烟阁。这对小韦来说,无异于黄鼠狼立鸡群、鳗鱼溜进了泥水里——乐呵呵、爽歪歪!
当然,韦斯特的“爽”仅限于思想上,好比画饼充饥,久了任谁都要火!他那个急啊,又下不来台,就算有气也无处撒,遂冲不解风情的桂花男开炮:“靠!少自以为高级了……”
痞子兀自纠缠不休,底下忽然闯出一队捕快,迅雷不及掩耳地逮捕了街上卖臭豆腐的摊贩。
“干嘛抓我?我犯什么法了我?!”摊贩大声替自己辩护。那捕头愤而将一块豆腐塞进他嘴里,他好似给烧红的火炭噎住,匆匆吐了出来。
“你往豆腐里加了什么东西以为我们不知道吗?”捕头斥问。