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第2部分（第2页）

“没问题。”韦恩说，“我支持和帮助我研制的每一个机器人，这一点你是知道的。明天谈不晚吧？”

“恐怕不行，”市长说，“我们得争分夺秒。”

韦恩吃惊之余又有些犹豫。他急于了解更多的情况，因为市长表现出来的那种紧迫感着实把他吓了一跳。“好吧，目前这项工程不需要我，我马上乘飞机过去。”

市长挂断了电话。他不清楚纳斯托姆博士是否真能帮上他的忙。纳斯托姆博士或许是唯一能立刻为他的设计缺陷指点迷津的人了。可是他有可能会来迟一步。

纳斯托姆博士首先需要打点行囊，然后包一架从佛罗里达飞往莫哈维中心小机场的超音速飞机。

这些准备工作将花上一些时间，而且飞机飞行也得需要一大段时间。如果不出什么意外的话，纳斯托姆博士最低限度也得花上二三个小时才能飞抵莫哈维中心。

市长决定再检查一下他体内的资料。他首先检查了自己的三维立体设计图，但他没有发现什么新情况。然后，他就又开始启动那些公认最权威的模拟程序。

所有模拟程序都显示了同机器人三条法令相关的待选项。当他查看这些待选项晚他把每一个待选项都分成若干部分进行分析，以期找出其不合乎规范的地方。运行这些模拟程序近乎于他的嗜好了。

市长尤其喜欢运行同“机器人一号法令”相关的程序。事实上，这些模拟程序是所有使他情绪高涨的计算机程序的组成部分。他开启了他最喜欢的一个模拟程序：地震模拟9号。

在这个模拟程序中，一场大地震震撼了圣安德列阿斯断层，该断层位于莫哈维中心西面大约七十公里的地方。由于该地区有暴发地震的危险，因此莫哈维中心被科学家设计成了一座设备齐全、全封闭式的城市。莫哈维中心的四面和地板都是封闭的，外表面光滑，每个面儿都是圆拱形的。理论上讲，无论发生几级地震，它都会漂浮在沙子上，城里的蓄水池和提供电源的电池组也都会安然无恙。

发生大地震时，装地下城的“大盒子”便会剧烈摇晃，大多数情况下是横向摇晃。这样会把由山上向该城供水的水管弄断。可是，地面的太阳能配电盘还会依附在外表面并正常工作。地震停止以后，地下城应该是完好无损的。尽管在沙子上漂泊也许会使它产生一定程度的倾斜。当然，在地下城里，所有阳电子机器人将会劝戒人类呆在城里，并帮他们找到安全的落脚处。

可是，地震模拟又给市长摆出了一个新的问题。在一场里氏9级模拟地震之后，莫哈维中心完好无损，但发生了很大的倾斜。同人类相比，在这种情况下机器人能更容易地调整空间位置感。而人类则会迷失方向，有的人甚至会犯盛症。

大地震过后是一个大的余震。此时，地下城不在它原来的位置上了。它的外壳经受了巨大的压力，变得更脆弱了。更糟的是，地下城的某些部位开始破裂。基于此，市长决定启动模拟程序。

在市长的阳电子大脑的想象中，他在四英尺深的激流中大踏步穿过羚羊谷大街，大水从伸出墙外的破裂水管中涌［霸气　书库　·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］出，流向大街。

“地下城计算机，”市长迅速发出指令，无线电波传出的是他坚定有力的声音。“关闭莫哈维中心所有电力系统，并马上打开所有紧急情况显示灯。优先1号信息，‘机器人一号法令’紧急情况。”

不一会儿，标准亮度的交流电灯熄灭了。取而代之的是昏暗的用化学反应发光的灯。灯被装在里面有足够反应物质的防水装置里，即使这个装置破裂了，也不会危及人类的安全，因为它把电荷输进了水里。与此同时，人类有的被淹，有的被大水冲撞到墙上、石头碎片上、斜坡上和发生故障的手扶电梯上，真可称得上是险象环生。他们无助地大声尖叫着，并竭尽所能去抓诸如栏杆或固定住的家具等物体以免自己被水冲走。

市长正好打这儿经过，他用两只粗壮有力的胳膊抱起处于险境中的人们，就好像他们是孩子似的。他把他们高高举过危险水位。“我将把你们带到安全地带。”他镇定地说，“请别乱动。”

凭着他的精明强干，他使受了惊吓的人们服从了他的命令。

在他周围，一些其他的机器人正竭尽全力来拯救那些生命垂危或严重受伤的人们。而更多的机器人则正使尽浑身解数，用工具或单凭他们手上的力气来关闭阀门和水管。受“机器人一号法令”的驱使，每一个在场的机器人都在冒着生命危险拯救人类。

市长肩上扛着个女人，每只胳膊下还夹着两个男人，正拼命往他们那一层的上一层跑去。那里的手扶电梯在正常工作。他本可以就把他们放在那儿让他们自己去找通往地面的路，但是，据“机器人一号法令”，他不能那样做。于是，他抱着五个人爬上了正在上升的手扶电梯。在地下城最顶层，市长把五个人放在了暂时的安全地带。然后，他伸手去够紧急出口的开关，那是一个活板门，是用弹簧而非电力操纵的，因此在如此危难的时刻，它仍能派上用场。他“砰”的一声打开了活板门，然后让五个人走进了莫哈维沙漠，沙漠中空气新鲜干燥。五个人在刺眼的阳光中眨着眼，不小心撞在了地下城城顶的那个闪闪发光的太阳能配电盘上。

“呆在这儿别乱走，”市长对他们说，“呆在沙漠中，别走近莫哈维中心的外表面。当余震发生时，呆在广阔的沙漠中是比较安全的。”

几个人点了点头，然后从那个作为地下城城顶标志的太阳能配电盘那儿走开了。

市长看到他们安然无恙了，便穿过活板门，又回到了地下城。他一边大声喊一边向所有机器人发出优先1号无线电信号。他宣布他已打通了一条逃生之路，并告诉了大家这条路的位置。当其他机器人开始引导人们或将人们抱到地面的安全地带时，市长又跑回去救起（他能见到的）更多的受伤的和吓慌了的人们。

市长将模拟程序运行到了最后，通过不断把人抱到或引导到安全地带而救了不少人。所有幸存者都获救了，模拟程序也结束了。通过执行历时如此长久，情况如此复杂的“机器人一号法令”的任务，市长感到非常满意。一种成就感油然而生。带着这份成就感和满足感，他关掉了计算机。他例行公事似的检查了一下所用的时间——结果令他大吃一惊。通常他运行完一次模拟程序需要至多15～30秒；即使算上他检查其他模拟程序的片断所用的时间，总时间也不会超过40秒的。可是，今天他用了整整两分零六秒。时间本身并不重要，令他惊慌的是，同他估计的时间竟差了这么多。

“我发现有地方出问题了，”他自言自语地说，“这种故障对阳电子大脑来说并不常见。”他决定调出上周运行模拟程序时所用的时间。

他的发现令他更不安了。每一次模拟时间都比他上一次所用的时间长些，可他以前没有注意到这一点。而且显示图上的曲线急剧上升。这次他用了两分零六秒；上次用了一分二十一秒；上上次用了五十九秒。这些模拟都是在刚刚过去的十二小时之内完成的。那之前每次模拟所用的时间大体在从三十秒到四十五秒这一范围内波动。

“这也许正是我亟待解决的问题之所在。但愿我能把它推算出来。”

按惯例，市长通常都要核对一下他所进行的任何活动所用的时间。运行完每一次模拟后，他本应注意到这些每次都在变化的时间，但他没有注意到。当然，在那时，还没有人使他注意到他自身设计构造中的重大缺陷。因此，那时尽管所用时间一次比一次长，但看起来无关紧要。但现在它们却变得至关重要了。

他开始对自己最近在运行模拟程序时