叶玉棠两辈子坐马车的次数,掰着指头都能数得出来。除了慢,还无聊。同一群不熟的人圈在一个棺材板里大眼瞪小眼,一路颠儿啊颠儿,到后头她直打瞌睡。
虽说如此,重甄寻的马跑的倒是挺快,车夫也靠谱,日落的功夫,便已出洛阳道,抵达襄州。午间时在车上用干粮果腹,这会儿刚入襄州界,众人都有些口干舌燥,见着家客店,一起下车舒活舒活筋骨,一桌吃了饭菜,多是孔明菜,猪油饼和豆腐面之类的。
但也就打了个尖,也没住店,连马都没歇,吃罢饭又接着上路。
长孙茂不知什么事多耽搁了一阵,最晚上马车。入了夜,车里幽暗,视野不佳。叶玉棠但只觉得旁边一阵摸摸索索,一个滚烫的玩意儿便搁在了她膝上。拿起来一看,原来是一只皮纹银壶。揭开小小壶嘴,浓郁酒香霎时溢满整个车厢。
此乃是襄阳黄酒,味甘甜微酸,香气浓郁,酒倒不烈。她尝了一口,回头一喜,仰头饮了一大半。柳虹澜看在眼里,于暗处啧了一声。
此后一路无话,一直行到月中天,车沿江畔山道行入一处曲折峡湾。峡湾之畔的山上,乃是地属归州的小城镇。到镇上一处挂着“金”字号招旗的客栈,车夫方才停车,摘缰绳,交由店伴歇马。重甄此人专习腾掠之术,到底元气不济,至此刻已有些倦怠。入了客栈,由柳虹澜同众人交代明早出发时辰等诸多事宜,之后各自回房。
和长孙茂前后脚走进仅剩的那间空房,她怪道,“咋回事,同门师姐弟默认是亲姐弟是吗?”他倒没觉得什么,只是笑。
店伴在一旁引路,闻言道,“早晨来吩咐咱们留三间客房,说是有一男一女住一间的,不是你俩?”
长孙茂道,“我两吵嘴了,一会儿我自觉睡外头去。”
叶玉棠回头瞧他一眼。
又来了,这臭毛病。
俩人从前也没少在一屋里睡觉,她倒不觉得什么。到头也没为难店伴,叫他寻了条软垫来。
长孙茂倚着门,倒是好奇,“棠儿几时也知道男女大防了?”
“我主要怕你尴尬,”她抖落软垫儿上的灰,寥寥草草铺就,道,“你睡床我睡床?”
他瞧了一阵,走过去,屈膝坐在地上。一抬头,一床被子兜头而来。自己还没身手拨开被子,另一只手已经帮他扒拉开了,师姐支着脑袋在床边盯着他问,“聊两句?”
他点头,笑了。师门内例行的夜聊项目。
她本想打趣打趣他几句,问问他,最近若是有什么喜欢的姑娘,也可以拿下。鳏居七年,再思念结发妻子,到这会儿也该放下了。
说起来她也不爱管这些破事儿,如今师父没了,见他如今沉稳到近乎消沉,她这做师姐的该劝的也该劝到。
本来就挺好看一人,一笑,眼里亮晶晶的。总觉得提起他发妻会戳着他痛处,一时不忍,到嘴的问题忽地就问不出来了。
她话一改口,随便问道,“柳虹澜把裴若敏害成这样,两人若是碰上了会怎么样?”
长孙茂道,“他做事小心,不会随便让人碰上。”
柳虹澜压根就算不得个正派人物,听长孙茂这熟络地语气,真是……
她皱着眉头,又问他,“劫复阁到底算是个什么组织?”
这问题从前她问过他。
那会子他特来劲,说,“我在劫复阁里有朋友。”到底哪门子的朋友又不说,也不知得意个什么,话匣子一打开,从劫复阁起源说起,说了一整宿。
到后头她也没记住,只粗略记得个开头:劫复阁从前不过是个供人喝茶闲聊的小作坊,周边小报的探子混迹其中,听到有用的消息,都记下来。后头来了个有生意头脑的江湖人,将这作坊整个盘了下来,越做越大,没出二十年,便做成了这江湖第一字号的劫复阁。
看他得意得样子,不屑道,“劫复阁这地方,从头到脚都充斥着铜臭味儿。”
听她这么讲,他还不高兴。
这会子,她脑袋贴在床沿,听到他在床下头一句,“一个只认钱的地方。”
她接了句,“虽说是帮朋友,你可别跟着学坏了。”
他没应。
她估摸着这人是睡过去了,自己也打起盹来。
到她熟睡许久,屋中沉浸在长久的沉默之中,他才在黑暗里轻轻嗯了一声。
重甄在洞庭那边的密探一早已递来消息,裴沁离开洞庭后,快马直奔夷陵县,在夷陵渡乘船去夔州,若路上没有耽搁,午后便能与她在夔州相会。
因绕行蜀道,多有不便。故天仍抹黑时,草草在客栈装了些兔肉干充作一日干粮。
这一日倒还算顺利,只是即将入冬的季节,此处又多山路,车马难行,舟船难入。
叶玉棠始终在车中闭目养神,偶尔揭开帘子往外看,满目风景,除了山还是山。
出了山南东道,沿路行脚商格外多了一些。山道既险又陡,少不得停车让路,耽搁了些时日。偶尔车夫歇马,同驻足的行脚商人说笑探路,口音极重,到此已十分难懂。