苏愚在跟踪一个人。
上午他休息了一会儿,下午就一个人出来闲逛,熟悉一下这些年城区的变化。走到何记杂货铺附近,他本想去看望一下何叶,却在来往人流中现了一张熟悉的面孔,正是那天曾邀他同行的矮个子。他早就怀疑,路上那几个因灵魂残缺而死去的人跟此人有关,于是就远远蹑在后面跟着对方。见对方进了一家气派的门店,他也就跟了过来,抬头一看,店门金匾上写的是“北斗阁”三字,知道这是一家近几年才开张的皇室分店,想了想,便从芥子里取出一只花精葫芦,迈步走进店里。
他不知道,自己盯上了别人,别人也盯上了自己,一张贱兮兮的笑脸躲在半遮的扇面背后,一步三摇地跟上了他。
皇子殿下不紧不慢地摇着扇子,很为自己敏锐的眼神自豪,小树林里逃掉的小贼一露面就被自己现了,哈哈,这下看他还往哪里跑?那天抢走的宝贝,还不快点乖乖交给本皇子?身上还有什么值钱的玩意儿,通通拿出来!本皇子今天要打劫!
皇子殿下要去打劫,贺小童也就逃脱了被扇子追打的命运,捂着头的手放下来,重新伸到搂在胸前的袋子里,抓起一把葵花籽往嘴里填,一双大眼睛却鼓着萌萌的视线盯向路边叫卖的小贩,她仿佛听见那些花花绿绿的糖果和糕点在争先恐后地叫喊:“我甜!”“我最甜!”“快来吃我!”……
不远处,一个女孩沿街走来,穿着翠绿的衫子和典雅的白裙,模样说不出的娇美清新。看到姬行空之后她突然放缓了脚步,视线在皇子和贺小童之间逡巡了片刻,又顺着贺小童的目光看向街边的糖果摊。她的眼光微微闪动了两下,随即莲步轻移走上前去。
此刻,西斜的太阳挂在北斗阁斜对面的“醉蓬莱”酒楼上,林南星站在三楼雅间窗子前面,注视着楼下街上的一举一动。“司徒霸天”正在乐颠颠地走向北斗阁,他好像在跟踪一个少年公子,那少年倒是生得一副少见的好相貌,只不知是何许人也。灵漪似乎也要开始行动了,看样子她是要从那个小女孩下手,据说那是司徒霸天的女儿,只是看起来这对父女有点古怪。他的目光很是在灵漪妖娆的身段上游走了一番,心里有些舍不得,可是要笼络一个至少五旋的家伙,总得下点本钱。很快,他那双色眯眯的眼睛就转向了更加绝妙的风景。一袭古雅的天蓝色长裙自小巷中悠悠然地飘出来,在巷子口停留了一瞬,就像往常一样,飘向何记杂货铺的方向。而后一只通体乌黑的小狗也跳出巷子,撒开四只小短腿奔向那悠然飘动的裙摆。
一阵急风自南面的沙漠吹来,卷起黄沙铺天盖地。长街上帘笼半卷酒旗摇晃,行人在扑面的沙尘中纷纷掩面狂奔。一时间嘈杂了声音,纷乱了视线,曼妙窈窕,轻裙绿袖,都迷失在滚滚风尘。
顾乐文老先生正在北斗阁二楼品茶,端着茶杯的右手突然微微一颤,戴在中指的青绿色宝石指环闪动了一下,一段不知来自何处的信息钻入脑海:“天工榜第八百六十四位,林暮。”他知道,这是有一流技师进入自家分阁,说不定一举就能解决困扰他许久的货源问题。茶水溢出来洒在手上他也浑然不知,将杯子往桌上一放,起身腾腾腾地走下楼梯。
北斗阁各个分阁之间的信息共享做得非常之好,每位分阁阁主手中都有一只一模一样的星器指环,借助坐镇上灵总阁的阁主独特的水星天赋,形成了一套敏锐的信息感应网络。北斗阁对曾光临过的重要客人或重要技师都有记录,这就是所谓的豪贵榜和天工榜。曾提供大量高品质货物或少量绝品货物的技师都可记入天工榜,排名按货物总价值计评。第八百六十四基本上已是天工榜的末位,可至少也是在榜技师。顾乐文到沙水这三年,深刻体会到了什么是修行界的荒漠之地,连中等技师都见不到一个,高等技师就更不用说,现在忽然蹦出一个最顶级的天工技师,简直就是天上掉下来的活神仙,激动得胡子直颤。
紧着忙着下了楼,顾乐文看到了一前一后进门来的两位客人。前面是个矮个子中年人,五官有点拥挤,虽然其貌不扬但看起来精明干练。后面是个十几岁的少年,长相俊秀不俗,可又未免太过年轻。“天工榜上无少年”,虽说未必绝对,可是少年人毕竟经验阅历有限,技艺再如何修炼也很难比过那些干了几十年上百年的老前辈。哪怕有些人拥有对技艺有利的天赋星术,少年时期却也都在忙着修行,技艺的提升只能推迟到修行有成之后了。
因此顾乐文很快就把热切的目光投在了矮个子身上。他满脸堆笑地迎上前去,只是还未开口,就见门帘又是一掀,姬行空笑嘻嘻地钻进来,一把扣住了那少年的肩膀,那少年没能做任何挣扎,就被他硬生生拖出了店门。顾乐文只隐约听到皇子殿下问了一句:“兄弟,你可还记得我啊?”他知道,这位草包皇子又要去刁难人了,暗自在心里叹了口气,可惜他现在要招待贵客,没工夫理会他的闲事。
“这位贵客,可是有东西要卖与我北斗阁?”顾乐文满面春风地走上前,开门见山地问道。
那矮个子眼神一闪,他本来还想先在店里逛一圈,看看情况再说,见貌似阁主的老先生开了口,便问道:“老先生可是阁主?”
顾乐文点头笑道:“老朽顾乐文。”
“原来是顾阁主。”矮个子拱手见礼,低声道,“我确实有点东西,想请顾阁主一观。”
顾乐文心下一喜。看对方明显有所顾忌,估计手里是有罕见的好货,一般的货物没必要遮遮掩掩,只有惹人觊觎的东西才会如此小心谨慎。他立刻做了一个请的手势:“那就楼上一叙!”
两人上了楼,分宾主各自坐了,在顾乐文热切期待的眼神里,矮个子摸出了几块白色的玉片放在桌上,都是圆形,只有扳指大小,材质、加工都毫无出奇之处,普通人看一眼只会当做普通的玉片,但是在修行人眼中,玉片外缘笼罩的一层烟雾般的光芒清晰可见,有金红色,银白色,青色,白色,紫色……色彩斑斓,各不相同。顾乐文怔了一下,不觉低声问道:“魂印?”
矮个子诡异地一笑:“正是。”
顾乐文表面不动声色,心里却是失望之极。他没想到对方之所以神神秘秘,竟是因为要卖这种东西。魂印是什么?说白了就是以特殊方法提取的灵魂碎片,然后封入玉石之中蕴养。这种东西很难得,因为没有人能从别人身上提取,只能自己打碎自己的灵魂,将魂印提取出来。可是残缺的灵魂一般是活不长久的,这么做跟自杀无异,所以一般人绝不会弄这种东西。魂印的来源通常便只有两种途径,一是被威胁逼迫,不得已而为之,另一种是则是心甘情愿自我牺牲,可是许多所谓心甘情愿也都是中了惑心之术。总之绝大多数魂印都来源不正。
顾乐文对这种东西没什么兴趣。不是因为它没用,它很有用,有大用,可是一般修行人根本用不着,这是用来熔炼星器的,可以说魂印就是星器的灵魂,任何星器都含有三颗以上的魂印。因为魂印稀少,身家不是特别高的修行人根本学不了炼器,所以沙水城这鬼地方是不可能有人炼器的。再就是这魂印品质也很低,一看就是被威胁逼迫,并非本人自愿提取。这种魂印熔炼星器的成功率很低,就算侥幸成功了,星器的品级也不会高。
当然,商人眼中无善恶,魂印这东西本身就没几颗是正当来源,所以没人会去追究是采用了逼迫还是蛊惑的手段。顾乐文只是失望,这并非他急需的货物。他也不大相信对方只是来卖魂印,因为魂印不入天工榜,品质再好的魂印,也跟卖主本身的技艺无关,而且猎取魂印的人一向被视为修士公敌,不好堂而皇之列在榜上。那么,此人列入天工榜必然另有原因,于是他又试探地问道:“老弟还有些什么好货,不妨一并拿出来,我北斗阁出价一定会让老弟满意。”
矮个子又嘿嘿一笑:“暂时只有这些,顾阁主若是需要的多,回头猎取了,我再送来。”
“呃,……也好。”顾乐文心中郁闷,心想这人难道仅仅是个魂印猎人?那究竟是哪个混蛋阁主将他录入的天工榜?不,不对!贵客登门,指环闪光,而指环闪光时自己正在楼上,没有看到是谁踩到了门槛上。莫非自己一厢情愿地认错了人?想到这里,他连忙问道:“恕老朽冒昧,老弟可是姓林?”
矮个子愣了一下,随即拱了拱手:“不,在下姓陈,陈武子。”
顾乐文一阵默然。果然搞错了,错得太离谱了!他不是林暮,那谁是?……林暮,林暮,这名字还有点耳熟。……莫不是淮清侯府那位五少爷?他忽然想起被自己无视又被三皇子拖出去的那位少年公子,不禁打了一个激灵,猛地站起身一个箭步奔到窗前,一把推开窗子,低头向街上望去。