众人的注意力马上被转移过去,议论纷纷。
“北陵百姓和北陵士兵混在一起难以分辨。北陵百姓又偷偷藏匿这些士兵,不如展开全城搜捕,贴出告示,说明谁要是藏匿士兵就杀他全家,让那些北陵人吓得不敢再有异举。”
赤多练默默听完众人的谈论,说:“严密监视那些北陵残部,守好九门,对每个进出城门的北陵人都要严密盘查。至于搜城……”他摇摇头,“我们现在要争取北陵人的民心。北陵人之所以会被我们打败并不是他们不强,而是因为他们安逸太久,准备不足。以人数来说,北陵全国人口是我们赤多全族人数的十几倍以上,这时候不要激起民怨。北陵人向来清高自傲,太过压制会让他们的反抗心更强。”
听赤多练说得有理,众人也就不坚持了。
萧寒声的确正在接近陵都。他此来并非轻率之举,事先也已经和东野兰商量过对策。北陵还留下多少可用人马并不清楚,但只有他的号召力才能将这些旧部都引出来,所以他必须回来。同时,他们也得知萧寒意在南黎被人劫走,劫持者很有可能就是赤多练。萧寒声执意要回来救妹妹,东野兰能理解他的心情,因此也不阻拦。
东野兰秘密调集了三百名精锐军,化装为平民悄悄向北陵国境推进。此时正值秋收季节,各国农商往来频繁,所以这些人的大规模行动并不会很引人注意。
在这些人的掩护下,萧寒声终于回到了陵都。
“太子,赤多练听到风声,已经加强了戒备,是不是迟些进城比较好?”
“不行,晚一刻就少了一分先机。”他为了不让敌人认出自己,已经彻头彻尾地换了装束。
他打扮成一个卖炭的老翁,一身脏污加上又破又烂的衣服,脸上还用炭灰涂得黑黑的,再也看不出本来清俊的容貌。他赶着一辆牛车,缓缓向北陵西城门移动。
和萧寒声在一起的几名农民装扮人士,都是东野兰派来保护他的死士。
几人走到城门口时被赤多军拦下做例行检查。为了防止被人认出,东野兰特意叮嘱他们什么武器都不要带,车上装的都是炭和粮食。
检查完毕没出什么错,赤多兵便一挥长矛要他们进去。
刚刚穿过城门,突然听到一个女子清脆的声音喝道:“你们几个,站住!”
萧寒声心一紧,只见对面一匹枣红马上端坐着一个俏丽少女。
她在马背上向下俯视萧寒声等人。“你这车炭多少钱?”
他可是有备而来,冷静答道:“一两银子一斤,两百两银子一车。”
来人是赤多练的妹妹赤多花。她下马看了看炭的质量,扬声道:“跟我走吧。”
“去哪儿?”萧寒声一愣。
“去宫里。你的炭我要了。”
他心头暗喜,没想到可以如此轻易就混进宫里。他已得到消息,知道萧寒意被关在羞月宫。只要进宫,他就一定可以见到她。但这个女孩儿是谁?看起来不像一般人。
他推着车跟着赤多花,后头几名东野死士也急忙跟上。
赤多花俏脸一板,“我只要他这车炭,又没说要你们的东西,不许跟着一起来,要等就在这里等他。”
萧寒声向几人使了个眼色,要他们放心。那几人会意,便留在原地不动。
走到皇宫城外,远远已有赤多族人和她打招呼。“公主!您回来啦?北陵城里好玩吗?”
他们交谈用的是赤多语,萧寒声听不明白,但从那几个士兵对她恭敬的态度可以猜出,这女孩子的身分必定显赫。
赤多花撇撇嘴,“还好吧。你们都把北陵说得像天宫,我看顶多是个小花园。怎么能和我们赤多的草原相比?”她扬手招呼一个士兵,“你带这老头去厨房,嘱咐他们今晚一定要给我做味道最纯正的赤多烤羊,前两天的羊肉不是太老就是太腥,要人怎么吃?还有,别忘了给这个老头两百两银子。”
萧寒声低着头,跟着赤多士兵走到皇宫南面的御膳房,在这里工作的大部分还是北陵宫中的旧人。自从赤多占领北陵之后,有很多赤多人都想尝尝北陵的美食,所以这些御厨才得以幸存下来。
萧寒声将炭车推到厨房后面,眼前晃过一个熟识身影。他心中一动,对带他来的士兵说:“军爷,我的肚子疼得厉害,请问哪里可以方便一下?”
那名赤多士兵的官话不灵光,半猜出他的意思后,便不耐烦的挥挥手让他自己去找地方,也懒得再等他,自己跑到厨房里偷吃了一盘菜后就洋洋得意的先走了。
萧寒声悄悄靠近厨房大门,见众多厨子低头做菜,没有一个人说话,气氛宁静地有如死寂一般。
只听其中一个中年男子对刚跑进来的少年说:“这道『花开富贵』是要用上好的牡丹做才行,你怎么拿了玫瑰来?快去换。”
少年忙不迭的往外跑,路过萧寒声身边时也没注意。
萧寒声在他跑过身畔时低声说道:“要取沾着露水的牡丹,含苞待放的那种更好。”
少年听到他的声音,猛然一惊,立刻站定,回头仔细盯着他看,问:“你是谁?”
萧寒声的五官都被黑色炭灰和胡须遮住,他微微一笑,轻声说:“叫你师父出来。”
他用的是自己的本声,那少年眼睛一亮,手中用来取花的篮子一下子掉在地上。