于是由武林盟主夏云峰为首,率同九大门派参与黄山大会的原班人马,浩浩荡荡的往黄山而来,赶着去万松山庄吊祭万老夫人。
口口口这是六月十九日的上午,正当大伏天气,火伞高悬,炎阳如炽!
由夏云峰率领的九大门派掌门人和代表一行,刚到万松山庄的一片广场前面,万松山庄的大门前,已经燃放起九响火炮,这是迎接武林盟主和九大门派掌门人之礼。
接着扎满素色花牌的大门内,匆匆迎出总管万仲达来,趋下石阶,连作长揖,恭敬的道:
“家门不幸,祸延太夫人,辱蒙夏盟主暨各大门派掌门人、代表宠临致唁,敝少庄主正居苫礼,不克亲自出迎,还望盟主和各位掌门人、代表鉴谅。”
夏云峰含笑道:“万总管好说。”
万仲达抬手躬身道:“盟主、各位掌门人、代表请进。”
他刚说到这里,立即有一名青衣人手持一个写着“请”字的大红帖子,走在前面引路。
夏云峰昂首阔步随着青衣人由头门进入二门,穿过大天井,进入灵堂,在正中站定。
各大门派掌门人、代表各自站在他身后站定,司仪喊着:“奏乐”“鸣炮”“上香”
“献爵”“读祭文”,行礼如仪。
接着万选青一身重孝,从灵帏后走出,跪地叩首道:“先母不幸逝世,辱蒙盟主,各位掌门人、代表临唁,晚辈感激不尽。”
夏云峰慌忙伸手扶起,说道:“世兄少礼,老夫人一向康健,何以突然间驾鹤西归了?”
万选青含泪道:“先母从黄山大会归来之后,就有点不适,初时还只当是大会期间,疲劳过甚,哪知后来饮食锐减,形容消瘦,延医诊治,也说不出什么病症来,直到这月初,病况渐重,百药罔效,终于不治……”
夏云峰黯然:点头道:“老夫人不但辅佐老盟主,功在武林,尤其这五年来,维持大局,更是功不可灭,老夫想瞻拜老夫人的遗容,稍尽祟仰之忱,还请世兄引路。”
万选青道:“因为天气炎热,先母遗体,不在灵堂之内,暂时停放在后园水榭地室之中,盟主乃是贵宾,怎好屈驾地室……”
夏云峰拂髯道:“老夫和各位掌门人都是老夫人的熟人,老夫人归天,老夫和各位掌门人自该瞻拜遗容,见见她最后一面,世兄毋须客气了。”
他是坚持非欲一瞻遗容不可。
万选青和总管万仲达二人在前面引路,陪同盟主夏云峰,副盟主青云道长、柯长泰以及各大门派掌门人、代表等一行人同出大厅,穿行长廊,来至后园水榭。
水榭中早就准备了许多座位,总管万仲达脚下一停,朝夏云峰行了一礼,说道:“回盟主,水榭地室,地方逼仄,盟主和各位掌门人、代表,只好分作几批下去,除了下去的人,其余的请在水榭中待茶吧!”
地下室不会太大,自然容不下这许多人了。
说话之时,四名青衣汉子手托茶盘,替大家送上茶盏,放在茶几之上。
夏云峰对万仲达说的话,自然相信,这就点了点头道:“如此就好,青云道兄、柯帮主先随兄弟下去。”
盟主要下去,总管索寒心、总教习屈一怪自然也要随侍左右,跟着下去了。
万选青、万仲达二人走在前面领路,进入厅后,鱼贯沿石级而下。
地室稍为有了变动,(在隔间上的变动,多砌了几堵墙,把地方砌小了,再加以粉刷,外人自然不知道)走下石级,是一条长长的走道,只可容得二人并肩 而行,走道尽头,就是一座不太宽敞的厅堂。
前面一张八仙桌,设着灵堂,点燃了香烛,中间悬着一道素帏,帏后就是停尸之处了,有人在低低的啜泣。
万选青目含泪光,躬身道:“启禀盟主,先母遗体就在帏后下。”
万仲达在万选青说话之时,走前几步,撩起了素帏,高声道:“盟主和二位副盟主来了。”
帏后立时响起几个妇女的哭声。
夏云峰面上微有戚容,举步走入,帏后地方不大,中间直挺挺躺着万老夫人,脸上覆一方白布。在尸身两旁,跪伏着四、五个妇女,俱身都穿重孝,掩面哭泣。
万老夫人只有一个女儿青凤万飞琼,其余人想是万老夫人的侄女、侄媳妇。
夏云峰因里面既有女眷陪着尸体,他身为盟主,自然不好再走进去,但站在侧面,相距不过数尺,以他的目力,自可看到躺着的尸体确是万老夫人无误,这就双手一拱,道:“老嫂子,兄弟特来拜瞻遗容,你安息吧,兄弟不打扰了。”
说罢一揖,就缓缓退出素帏。
万选青又扑的跪倒下去,叩头道:“多谢盟主、副盟主。”
这一切都毫无可疑,夏云峰自然也不疑有他,一面伸手把万选青扶起,说道:“世兄初遭大故,还望节哀顺变,多多保重。”
万仲峰一抬手道:“盟主请往这边走。”他指的不是原路。
夏云峰问道:“从这里去也是水榭么?”
万仲达道:“不,水榭是入口,从这里去是出口,上面就是花厅了。”
他口中说着,立即走在前面引路,领着夏云峰等人向厅堂右首一条走道行去。