秀微看了明微一眼,见她只挺直了肩膀端坐,便对婉玉笑道:“这次来得匆忙,也未带什么体面的东西,只有一面我绣的屏风,活计糙了些,好歹是一份心意。”
明微听了方才想起来,忙对婉玉道:“我也带了两色针线来。”
婉玉笑道:“既来了还带什么东西呢,若是亲手做的,这心意就愈发沉甸甸了。”说着又让果子糕饼等吃食,口中一长一短的问二人这几日在家中都做些什么,玩些什么。秀微一一答了,又引出往日里的趣闻,一时间也谈笑融融。明微性子腼腆,只婉玉问她,她方才说话,却因顾氏点破婚事这一层,见了婉玉不免紧张,愈发怕说错话让人耻笑了去,索性闭了嘴不言了。
说笑了一阵,婉玉道:“这几日动了兴,想听戏文,今儿个就请了京城里的莲升班来唱一回,园子里已经备下了,咱们姐妹几个到园里的绣楼去,吃茶听戏,也是一番好消遣。”
秀微笑道:“莲升班在京里名气很响,让这戏班子唱一场可不容易呢,今儿个我同四妹妹有耳福。”
明微惯是爱听戏的,听婉玉说请来了莲升班,心里顿时雀跃起来,按捺不住道:“这戏班子里有个叫霞官的,唱得最好。可惜母亲不准我听,说唱这些伊伊呀呀的,都是不规矩的下九流,好女孩子家家的不能听这个,听多了就移了性情,也带偏了品德。”此言一出,屋中顿时静悄悄的。
秀微忙道:“我们家老爷子倒喜欢听曲子,家里还养了戏班子每年都要唱几回,到时候请姐姐一同去,那一通热闹,隔着一条街都能听到。”说完看了明微一眼,见明微还是满面欢喜,懵懵懂懂的,心中叹道:“四妹妹说话不经脑子,口没遮拦的毛病儿还没改过来,如今来到人家府上,是主人要请听戏的,她怎么能说‘好女孩子家家不能听’、‘移了性情’给给主人家没脸。太太的心眼子全用到我们几个庶出的兄弟姐妹身上,任自己亲生女儿痴傻,如今连人情世故都愈发不通了。”
婉玉看了明微一眼,面色无波道:“那到时候免不了去府上麻烦了。”
说话之间三人已从坐起,丫鬟送上斗篷,婉玉引着李家姐妹走到园中绣楼最上一层,只见梁上吊着羊角大灯,焚着檀香,屋正中设一山水镂雕的八仙桌,桌上摆了各色果子糕饼。座椅铺极厚软的闪缎棉褥,屋中四角燃着火盆。婉玉让这二人坐了,又命:“把窗子打开。”银锁早已立在窗边,听言忙将南面的窗子推开,只见南方正对着揽月鸳鸯榭,水榭露台上搭了一个戏台子,从绣楼上高眺下去,视野极佳。
秀微笑道:“真真儿这一处好地方看戏,真是绝了!”
婉玉道:“今儿个天气晴朗,也没有风,推开窗子倒也不觉得冷,咱们就先看着,待风大了,咱们就去揽月鸳鸯榭里听她们唱去。”一边说一边将锦册推过去让二人点戏。秀微接了曲目却不点,让与明微。明微点了自己爱听的几出戏,又特特勾了《痴梦》让霞官来唱。秀微道:“我就不点了,只让她们捡最拿手最好听的唱来就是。”婉玉笑道:“岂有不点之理?”说完点了一出《离魂》,又让秀微点,秀微便点了一出《思凡》,也勾了霞官来唱。
一时间鸳鸯榭中丝竹管乐齐鸣,锣鼓铙钹高响,生旦净末一一登台。自一开戏,明微便入了境,旁的一概不闻,婉玉两次让她吃茶和果品,她浑然不觉的“嗯”两声,又痴迷了过去。婉玉也不再管她,只同秀微一边听戏一边闲话,说及平日起居,昔年旧事,说笑也极融洽。明微的大丫鬟倚玲见了不由焦急,站在一旁对着明微打了好几个眼色,又借着送手炉的功夫悄悄拧明微的手,暗暗使眼色,明微一心都在听戏上,冷不防被人打断,心中略有不悦道:“我不冷,你送手炉做什么,你也去听听戏,吃些茶来,我有事自会叫你。”倚玲只得退了下去。
此时霞官下去饮场,台上换了别的戏,明微见霞官不唱了,方才将心绪回转过来,只觉得口渴,吃了一碗热茶。只听婉玉道:“昨日我夫君同我说,他想在家里做东请几位朋友,都是官面上的人,兴许也要带女眷来。我在京城里初来乍到的,也不知有什么规矩,做宴会花多少银子合适,想起来还有些摸不着头绪。”
秀微笑道:“姐姐是个极妥帖的人儿,这次请我们姐妹来真个儿是宾至如归了,不过再操持一场罢了,对姐姐来说又有何难?”
婉玉摇头道:“到底还是不同的,这回人多了些,又不是全认识的,还请两位妹妹帮我想想主意。”
秀微想了一回道:“既是做东,就要前后考虑周全了,最好是自己又省事,大家又尽兴。爷们外宅的事咱们是管不着的,若是有女眷来了,那就要提前问妥了有哪家的女眷,有多少人,都是什么身份,年岁如何,性情如何,这几家女眷相处间得如何,可有什么矛盾,有没有带着小孩子来的,吃食上有什么忌口的地方,到时候该回避的,该攀谈的也好心中有数。丫鬟婆子也要几人一队,由办老了事的人引领着,哪个带路,哪个端茶,哪个收拾碗筷杯盏,各司其职不可出错。厨房里几样荤菜,几样素材,几样果碟,几坛酒也要拟定好了,若是做不及,就请外头大酒楼的厨子进府里帮着做几个菜,吃着新鲜,也省事。再请来一台戏班子,热热闹闹的唱上一唱,就算齐备了。”