紫薇回来时两眼微红,像是哭过,见刘嬷嬷白芍黄芪正围着张歆说笑,默默地退了出去,晚间伺候洗漱时几次欲言又止。
张歆在床边坐下,却不马上钻进被子:“出了什么事?”
紫薇跪了下去:“姨奶奶,求你把大小姐接回来吧。她虽不是姨奶奶生的,一出世就在姨奶奶跟前养活,只认得姨奶奶一个亲娘啊。”
“大小姐在月姨奶奶那边还好?”
紫薇垂泪道:“面上没什么不好。可,她一见我就问,是不是她老生病,惹母亲生气,母亲不要她了。”
张歆还是第一次被人称作“母亲”,心里很有些异样,下意识地摸了摸肚子。那里有个小生命在成长,将来会叫她母亲呢。嗯,她还是觉得叫“妈”或者“娘”更亲近些。肚子里这个,虽然没有张歆的基因,却是她现在这个身体孕育的生命,在她的感知中一点点发育长大,是她的孩子。对那个没见过的便宜女儿,不管是张歆缺乏博爱的灵魂,还是周玉婕这个身体,都没有一点“母爱”的情绪。如果决定留在这里,她也许不会在意多一个女儿给孩子作伴。可她,从没想过留下。
“愧被她叫做母亲,可她毕竟不是我亲生。我对她照料也不周。如今,大爷把她交给了月姨奶奶。月姨奶奶远比我尽心。她在那边好好的。我有什么资格脸面接她回来?”
紫薇咬着唇,轻声说:“奶娘说月姨奶奶想遣她走,说是大小姐大了,用不着吃奶。原先服侍大小姐的三个丫环,都被月姨奶奶身边的珠儿环儿寻由子教训过,还有一个被捏了错打发出去了。月姨奶奶新近放了两位嬷嬷两个丫环在大小姐身边,我看着——”
“紫薇,如今大小姐在月姨奶奶跟前,怎么教养她,月姨奶奶自有考量,也未必就不是为大小姐好。奶娘和原先的丫环,是从我这边过去的,只顾依了往日习惯做事,与月姨奶奶那边的人冲撞起来,也是有的。月姨奶奶新近开始管家,正要借机立威。我出头说话,就算能保住她们一天,还能保住她们一辈子么?她们服侍的是大小姐。她们若觉得占着理,月姨奶奶不公,何不去对大爷或者管家说?大爷眼下就这一个儿女,再不能不理。”
听出她绝无接大小姐回来的意愿,紫薇又急又悔,默默垂泪。
张歆看着她,慢慢说道:“你若不放心大小姐,我倒有一个法子,可尽量护她周全,只要你愿意。”
“姨奶奶请讲。”
“眼下,我身子不便,不管家,就连出府做客,也可借故推掉,每日除了吃睡,就是找人说话,悠闲得紧。大爷又托了刘嬷嬷,时常进来陪我,替我打点。白芍自比不得你精细,也是我用惯的人。我身边倒不像从前,许多事要靠你张罗,离不得你。本想让你们也借机松散松散,可你既然放心不下大小姐,不如过去照料她一阵。你是大爷信任的人,和几位管家又是从小的交情,有你盯着,月姨奶奶再不敢怠慢大小姐,大爷也能放心。”
紫薇着急起来,眼泪仆仆地往下掉,膝行两步上前拉住她的袖子:“姨奶奶这是恼我,要赶我走么?姨奶奶,紫薇知错了,再也不敢——”
这几天,张歆已经从白芍口中大概知道那件事。其实,紫薇并没做什么。只不过,周玉婕一向对英儿不冷不热不关心,紫薇暗存不满,在周玉婕外出做客不归,英儿突然高烧,月姨奶奶借故发难时,没有替她辩解,而是以沉默坐实了自家主人的失职。
“紫薇,你没做错什么。你只是希望有人真心疼爱大小姐。可惜,那个人不会是我。大小姐可怜,的确需要一个人好好爱她照顾她,那个人可以是你。眼下,她更需要你。我明白,你是个重情义的,谁的好谁的情,你都记得。你希望大家都好。然而,世上没有万全之事,有些时候,由不得你不取舍。你下去好好想想,我说的这些,是实心话,还是恼你。你是愿意过去大小姐身边,还是想要留在我这边,都由你,几时想好了,再告诉我。”
紫薇泪眼朦胧地望着她,好一会儿才答应了退下去。
张歆叹了口气,紫薇的事这么着就解决了吧?不知怎么竟有点辛酸惆怅。
刘嬷嬷(下)
紫薇想了一夜,次日果然说愿意去照看大小姐。张歆立刻叫来管家交待了这番变动。
重阳当面只得应了,一出来忙把紫薇叫到外面说话:“这是怎么了?是姨奶奶要打发你,还是你自己要去?”
紫薇垂着头:“不是姨奶奶打发我。是我放心不下大小姐,姨奶奶如今关门静养,身边的人尽够服侍,倒是大小姐跟前没个得力的人。”
重阳瞪着她,好半天长叹一口气:“紫薇,你让我说你糊涂好呢,还是说你——”红蔷紫薇不是姐妹,情逾姐妹,性情却有天壤之别,那一个薄情寡义,这一个却痴得可以!
端午听得信,满头大汗地跑来,指着紫薇就骂:“我不是叫你好好服侍姨奶奶,别再生事么?你怎么又弄出一出?还不赶紧进去好好求求姨奶奶?姨奶奶心软,兴许看着多年情分上就算了。”
重阳拨开他的手:“紫薇没有开罪姨奶奶,只是放心不下大小姐,自请过那边去。这事先得怪我们,对大小姐照应不周。不然,也不会逼得紫薇走这步。你真过去也好,月姨奶奶做起事来也能有点顾忌。”
紫薇过去了,第三天就带着大小姐英儿过来请安。
英儿已经两岁了,还走得不好,口齿倒还清楚,能说些短句子。五官很漂亮,苍白娇弱,眼神躲闪胆怯,像只受惊的兔子,完全没有这年纪孩子该有的旺盛精力和好奇心。年纪虽小,行礼问好,都做得一板一眼,最挑剔的大人也找不出错。
这孩子,真是可怜!张歆心里想着,神情间语气里就带出了怜惜。
紫薇和奶娘见了,暗暗都有两份欢喜。
英儿更加敏感,眼中立刻流露出一丝向往渴望。
张歆全没看见,正暗自感叹:这种变态的家庭,果然不适合孩子成长,养出来的孩子不是身体有病,就是脑子有病,或者都有病。等孩子生出来,得尽快带他离开才行!
刘嬷嬷可是全看在眼里,急忙找个借口把紫薇叫出去:“你这是要做什么?还嫌姨奶奶吃的亏不够?恨不得真弄掉她肚子里那块肉,才甘心?才算给红蔷报了仇?”
“不,我没有——”紫薇急白了脸,扑通一下跪了下去:“苍天在上,我对姨奶奶真的没有半点坏心。”
刘嬷嬷不为所动:“没有坏心?没有坏心,就做不得坏事了?紫薇,你虽是大爷买进来,却是常府买的人,吃常家的米喝常家的水长大,要报恩,也该认清恩人到底是谁。表小姐还是姑娘时,你就跟着她,换在别的人家,你就是陪房丫头,能定你生死,你该尽忠的只有你姑娘一个。我们大小姐表小姐都是好性子,从没想过该防着谁,先前又是在常府,就没在这些事上多提点你们,结果弄得一个两个都失了本分,不知道自己是谁了!为了攀上大爷,连自己主子也能踩,也能害。”