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第73部分（第1页）

阿祥打这场架，还是因为张歆那些流言的缘故。

张歆跟程启出海那天，给张歆看门的陈四的侄儿正好去泉州，顺道去看陈四和陈林氏，带回小强被绑架，张歆求程家帮忙的消息。

都知道唯一的儿子对于张歆意味着什么，这边的族人跟着提心吊胆了几天。阿怀媳妇和几个近亲女眷还去庙里烧香，请求佛祖和妈祖娘娘保佑。

总算老天开眼，母子两个平安回来。大家松口气，出声或不出声地，刚念了句佛，就听到随之而来的流言。流言从泉州传到镇上，被姓江的带回村里。

湖西村住了五个姓。其他三个姓，要么人丁凋零，要么搬去镇上，要么避祸迁去了山里，留在湖西村的只有几户，不成气候。陈氏人多，土地却多半掌握在江氏手里。海上生路断了，陈家人转回陆上刨食，发现在他们之后来此落户的江氏致力于农耕，经过几十年开垦，占有了村子附近适合耕种的土地。骄傲硬气的陈家人只能租他们的田种，做佃户。

江氏上一辈的老太爷，一辈子最大的愿望就是把湖西村改名为江村，把外姓村民都变成江家的佃农，甚至奴隶。可惜陈家人口多，抱团，男人心底里留着祖辈的强悍，不肯屈服，宁可出远门做苦工，也不肯向江氏低头。江老太爷啃了十几年也没能咬开这块石头，倒等来他投靠的大人物获罪，连累江家盛极转衰。

陈氏气势未输，可因经济缘故，长期处于江氏下风。一年前，陈林氏得到表彰，连带地湖西陈氏走出江氏的阴影被世人所知。随后，张歆返乡认祖。这个外姓女儿没有直接给陈氏创造多大福祉，然而，因为去年底她的农庄整地，过年前，只有一个姓陈的找姓江的借钱。利用她的捐赠，刚能勉强果腹的陈氏办起了学堂。

江氏仍然拥有着湖西村所有良田，大半土地，仍比陈氏有钱很多，仍然雇着不少陈姓人口种田，然而，势头不妙。

阿祥媳妇弄出事端，阿祥丢了差事，灰溜溜回家来，让不少江氏族人暗爽了两天。没想到，阿祥真的洗心革面，不急着外出做事，整顿家务，在学堂义务助教，又在族老跟前吹风，明确了家族内共同接济孤寡老幼的做法。陈氏仍然穷，行事和组织却已有名门望族的风范。相比之下，江氏虽有几个钱，不过被人当作土老财。

张歆自己的生意搞得有声有色，将小农庄卖给外甥，又买了个大庄子，整地修路，拉走了陈氏近半人马。被她扶持起来的林二，收购禽畜也是越做越大，做了陈家女婿，雇的帮手都姓陈。阿祥开始山货生意，也在族里挑帮手。另外一些活泛的，暗中琢磨思考，想借这股运势，开始自己的生意。

湖西村，人多田少。江氏的田地，原是大家求着佃，今年差点就有佃不出去的。血浓于水，陈家人的逻辑里，哪怕收益稍差一点，路远辛苦些，也要优先帮亲。其他三姓人口虽少，也不傻，都知道看风向争福利。

上个月，阿金带了小农庄那边收成的种子来替张歆分给陈氏族人，讲解如何在荒地坡地上种植这些喜晒不怕旱的作物和蔬菜。可以预计，明年，江氏田地的租金，会比今年更少。

江家人很想做点什么，却不知怎么压制陈氏缓慢而坚定的崛起，听到关于张歆的流言，如获至宝。在江家的策动下，泉州最近版本不到半天就能在龙尾镇一带传开，添油加醋的消息还能反向流回泉州。

最来劲的八卦公要数江华。他家拥有土地最多，被张歆影响，损失也最多。不过，钱在江华眼里还是小事，他咽不下一口气。

他是独子，铁板钉钉地将要继承大片土地，是湖西村最含金量最高的年轻人，在整个龙尾镇也数得上，可他花大价钱娶的一妻一妾，加上近来收房的三个丫头，都不如阿祥媳妇漂亮，有味道。为了能跟阿祥媳妇多搭两句话，多被她看上两眼，他挨了陈林氏多少辱骂脏水？

张歆回来葬父那天，江华远远看见一身素白的冷俏佳人，眼直心麻身子酥软。可惜如此佳人住在泉州，偶然回村也是车进车出，最近一次也不过隔着车帘问了句好。若能让她在泉州呆不下去——

在井里照照自己的影子，摆了个自认为潇洒的姿势，江华心里更不舒服。老天爷就是向着陈家！江氏祖先迁来之处比陈氏更加北方，不知两家祖先如何比较，繁衍下来的陈氏子弟多数愣是比江家男子高半个头，哪怕江家吃米吃肉，陈家吃糠咽菜。

不但个头偏高，陈家人的五官虽不如何漂亮，浓眉大眼，中正刚强，容易讨人喜欢。陈家男子从小劳作，长大行走四方，虽然穷，却有一股让女儿家喜欢的劲头。有皮相的优势，虽没机会同大户人家结亲，儿女婚事，倒也少有需要发愁的。不少夫妻是偶然遇上，互相中意，还有些女方执意要嫁来。

撇开出身，陈家的女儿媳妇总体比江家的好看，能干，鲜活，有趣。有田归有田，象江华这样的江家少爷，还要跟陈家人套近乎，争取串门的机会。

江华正同几个族兄弟，以及奉承他的两三个外姓坐在村头酒馆里，眉飞色舞地讲述张氏和程启通奸，谋害亲夫。他心里并不相信张氏会做那种事，而是想着她眼下能同程启好，将来就能同自己好。说到得意处，又想到阿祥媳妇，砸巴砸巴嘴：“他们家，老一辈，三个寡妇，只有一个守住了。这小一辈，还不知道有没有能守住的。”

话刚落音，一个身影从门外冲进来，狠狠一拳砸在他两眼中间：“管人家不如管自家，还是先看看，你那些女人有没有肯为你守节的吧。”

阿祥花了几天才搞清楚村里谣言的根源，正要找江家算账，听说江华又在酒馆开谣言发布会，叫上同姓外姓几个关系好的后生，原说来讲理的，在门外听见那么两句，直接动上了拳头。

江华那番话，实在太不地道！听了还能当没事的，是陈家的龟孙！

边上几个姓江的刚要去拉阿祥，阿祥身边陈家子弟嗷嗷叫着：“嘴巴造谣不够，还想动手打人？几个打一个是不是？不打死你们，让江家的女人守活寡，当你们面偷人。”

另外三姓子弟，嘴里劝着架，身体很自觉地往边上躲。愿意走路的去报信，剩下的等会帮忙抬个伤员，做个见证，也算尽了乡邻的责任。

好容易，两边长辈都带了人手来，把两下分开。

陈家子弟高大强壮，打架也比较有经验，带怒出手，战斗力强，助拳的来得又快，打得江家几个眼睛肿成一条缝，只好满地摸着找牙。

江华五官胖成一团，喉咙痛得喊疼都喊不出来，只好小猫似地哼哼。

他爹娘看得心疼成八瓣，刚要发作，那边陈家年纪最大的族老听明原委，狠狠一跺拐杖，大喝道：“打得好！听到这样诅咒我陈家的话，还不动手的，不是我陈家的种！江家仗着有几个臭钱，就想骑在我们头上。如今的县太爷是清官，我们找他评理去！”

江家长辈吓了一跳，问清江华到底说了什么，暗暗叫苦，只得上前赔不是，赔偿酒家损失，陪伤员医药费，力求息事宁人。虽说有钱能使鬼推磨，江家的钱还没多到那份上，听说县太爷与同知大人交好，是福寿阁座上客。

这一架大获全胜。陈氏长期被江氏压制，今日出了一口恶气。江华那孬种，挨打的间隙承认了沸沸扬扬的谣言有不少枝叶是他们无中生有，添加上去的。

族老当机立断，让把这场打架宣扬出去，最好能传到泉州，把造谣诬陷的罪名座到江家头上。

也有人之前听到些风声，暗地里认为阿祥痛打江华是报复自己头上的绿色疑云。可即使这样，他那拳也是挑了最好的时机挥出去，使得自己从一年前被人嫌恶的不孝不义，一跃成为维护家族兄妹的勇士。

阿祥要的效果还不止这个。他对族人说，张歆即使改嫁程启也没什么，甚至，是应该的。

首先，程启没老婆，张歆没丈夫，如果一个愿娶，一个愿嫁，合情合理，无罪无错。

其次，要不是程启，小强多半回不来，张歆也活不成，一个家生生完蛋。程启对张歆的恩义怎么报答都不过分。戏词话本不都说么，大恩大德无以为报，唯有以身相许。如果程启想娶，张歆理所当然应嫁。