阮大铖和马士英相视一笑,打开了房门。
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南京一处普通院子内,钱谦益正在看书喝茶。
“老爷,天这么热还喝热茶,你不觉得燥吗?”旁边一个年轻美艳的女人问道。
此人长着一张鹅蛋脸,脸上是一双碧眼盈波的美眸,小巧的鼻子,丰润的红唇,堆云砌黑的长发髻在脑后,让人看过之后挪不开眼睛。
此人不是别人,正是秦淮名妓柳如是。
她自幼家贫,被卖为歌妓,期间学会了作画和写诗。
嫁人为妾后又被抛弃,游历于江南之地,以文采风流闻名于世。
钱谦益放下手中的书,将柳如是揽入怀中:“燥才好啊,是不是?”
柳如是美眸一眨:“好好好,老爷觉得好就好。”
钱谦益笑着继续说道:“听说了吗?内阁首辅李邦华要来南京了。”
“来就来呗,他还能对老爷不利?”
“不好说啊,我是东林魁首,东林党出了事我也跑不了!”
“东林党能有什么事?”柳如是问。
“还能有什么事?钱的事!其实所有事归根结底都与钱有关。”钱谦益叹了口气。
“李邦华此番南下来势汹汹,只有联合起来才能正面对抗,否则东林党将一败涂地。”
“老爷别想那么多了,快喝茶吧,一会凉了!”柳如是端起茶杯,递到钱谦益手中。
“不行,老夫要去见几个人!”钱谦益说话的同时放下柳如是,随后站了起来。
“老爷,你年纪已经这么大了,就别掺和这些乱七八糟的事了,行吗?”柳如是说话的同时摆出一副楚楚可怜的模样。
钱谦益再次叹了口气:“老夫聊发少年狂,有人喜欢牵狗擎苍,有人喜欢舞弄朝堂。”
“你的夫君是后者!”
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七月二十六。
李邦华的钦差队伍来到了徐州。
徐州在明代并不归山东管辖,而是南直隶下辖的一个直隶州。
此前许定国邀请高杰在徐州城中饮酒,并欲将其杀害,后被高杰发现并逃脱。
这件事并未影响徐州知州陈桂栋的仕途,高杰离开后朝廷继续让他担任徐州知州。
在得知李邦华将要来到后,陈桂栋很是兴奋,他立刻带着州衙所有官吏在城外的运河边上相迎。
(小插曲:据《明史通鉴》记载,崇祯十六年李自成攻徐州,时徐州城破,徐州知州陈桂栋殉死。可是据《徐州府志》记载,当时李自成未能攻克徐州,陈桂栋查无此人。)