一切都被隔绝在外,只留下一丝意识,若有若无。这真是奇怪的体验,甚至不知道自己是否还活着。李约素被困在这从未经历的体验中,惶惑不安,稍过片刻,又平静下来,开始考虑眼下的处境。
既然能够思考,自己肯定还活着,然而,失去所有的感知,这样活着和死去又有什么区别?他想起某种原始生物,那是一片浩大的岩石森林,无边无际,蔚为壮观。生命在大海中如岩石般生长,无知无觉,只在数以亿年计的时间长河里一代又一代出生、死亡,死亡、出生……以肉眼无法觉察的速度不断沉淀,当海水退去,岩层隆起,这些来自生命的岩石耸立高原,成了那颗星球上最引人注目的景观。此刻,也许他和这样的原始生物相去不远,也许更糟糕,他甚至无法感知到躯体。
他想起一些遥远的事。天垂星上的夏令营,那时他还是个儿童,十二三岁,在一场“战役”中,所有的队友都已经壮烈牺牲。他继续战斗,一个人消灭了对方三个。虽然最后他们还是输掉了战役,但是他却因此受到了老师的表扬,也许就是因为这次夏令营,他最后成为了一名科尼尔军人。
那个如诗如画的地方,香格里拉。一望无际的黄色蒿草像是地毯般铺满整个大地,雪山在远方,青色的山峦佩着洁白的顶戴,碧蓝的天没有一丝罅隙。巨大的古树冠盖如云,他就在树下,惜别了初恋。她哀怨地望着他,泪眼蒙咙。他从心底涌起一股鄙夷,这样柔弱伤感的东西不应该属于他的人生。“不要再等我,我不会改变主意。”他仍旧记得自己生硬的语气,深深地扎入对方心里。他从此告别星球,飞向星空,有生之年再也没有踏上过那颗星球半步。然而,如果有一次重来的机会,也许他会选择留下,在那美丽的星球上和相爱的人相守,度过短暂的一生。人无须在意自己能有多么伟大,再伟大的东西都会归于尘土。那些自己所爱的人,和爱着自己的人,才真正值得关心。
他想起了旅途所见的那些星球,那些飞船。他想起银河人,那非同一般的人类,超脱了生死,思考成了他们唯一的乐趣,原始人类的生命则无足轻重。如果蜘蛛人没有进取的野心,也许银河人会放任它们占据科尼尔星域,灭绝此间所有人类。对银河来说,这不过是一个小小的波澜,然而那却是他愿意用生命来捍卫的东西。
铅灰色的铁星,荆棘星,沙达克真理会,白沙星上的袖珍人……李约素不知道为什么在此刻会想起这些彼此间毫无关联的事,也许在如此的状态下,每一秒都显得漫长无比,于是他的头脑利用一切记忆来填充空白。纷繁复杂的念头在意识中翻飞,仿佛沸腾的熔岩。最后,一切都平静下来。他听到一个声音,从脑海深处传来——
“天垂星科尼尔。”
声音清晰可闻,不是幻觉,也并非臆想。
李约素感到一阵惊喜,它果然来了!
几乎就在一瞬间,李约素感觉自己从某个高处跌落地面,他回到了躯体中,触手可及,是两个熟悉的控制球。盔甲!他正身处盔甲之中。两个球体上遍布细微的毛刺,这并不是他所熟悉的沙冈盔甲,而是佳上的星渊盔甲。这真是太神奇了!
淡红的天宇,绯红的星星都显示出来,宇宙仿佛眨眼间在眼前复活。李约素身穿盔甲,悬浮在虚空中,四周一无所有。他惊疑不定地扫视着四面八方。
他分明记得方才被无数的小虫所包围,细小的虫子侵入身体,剧烈的疼痛让人痛不欲生。突然间一切感觉都消失不见,他以为自己完全被根母吞没,融入那庞然如星球的生物,却没有想到最后的结果是他落入了星渊盔甲,身处不知何处的虚空。
“天垂星科尼尔。”
他第二次听到了那个声音,似乎从遥远的地方传来,几不可闻,又似乎就在耳边,如轻悄的耳语。
“嗨——”他大声喊叫。镜子飞船!来自土斯星的镜子飞船!
似乎像是一种魔术,他发现身边出现了一个物体。那是一艘小飞船,看上去仿佛“上佳”号的锥形飞船。李约素靠过去,他确定这就是锥形飞船。
“嗨——”他不知道该说什么,于是再次大声喊叫。
“天垂星科尼尔。”这一次声音清晰可闻,就从盔甲的通信频道中传来。这是从锥形飞船上发出的信号,不断重复。
“要和我见面吗?用不着这样故弄玄虚。”李约素一边嘀咕,一边贴近锥形飞船。透明的机舱盖里边,有一个黑色的人形。李约素仔细看去,那人一动不动,似乎在沉睡,或者已经死去。
李约素和锥形飞船并行,一条保密信道自动建立。
“李约素,我来了。”锥形飞船送出了不同的信号。
“我听到了,你想怎么样?”李约素有太多的疑问,然而此刻他只想知道这个故弄玄虚的家伙有没有什么办法可以帮助他。
声音并不理会李约素的问题,自顾自地说话:“我把你从蜘蛛人的掌控中救了出来。我告诉过你,不要理会这里的事,猎户座旋臂上的敌人才是你的目标。”
“你得告诉我你了解的全部事实,否则我无法判断你所说的真假。”李约素企图打断他。
然而这显然并不是一次对话,而是一次单方面通告。声音继续说话:“不过事情有些变化,这里的蜘蛛人试图和人类进行某种程度的融合,根据我的观察,蜘蛛人并没有控制这些人,它改造了人类,这新人类就像你。”
像我?李约素心头涌起巨大的疑问。那声音仿佛看破了李约素的内心,“是的,像你!你是一个不完全成功的产品,中枢星没能把试验进行到底。而新人类,是人类和蜘蛛人更完美的结合,他们会是你最好的伙伴。我可以提供一点有限的帮助:可以帮助你重归银河。中枢星希望逃离,它希望了解我如何能够将你从它们的掌控中夺走,它们尚未了解宇宙的第十三维度。这是我们的机会,你的机会,在了解秘密之前,中枢星不会对你有所侵害。
“我的能力有限,这个时空瘤中收集的十三维度能已经在上一次飞船转移中耗尽。因此,我无法带出任何飞船。这一点无法让中枢星了解。我需要你的帮助,找到一个合适的新人类,你可以带着他一道回归银河,新的血脉可以在银河中繁衍。他们将是对抗黑暗力量的有力联盟。前提是,你必须确认他们可以依靠。我只能告诉你,他们能够独立思考,并不受控制。这也让我感到意外,中枢星调整了它的策略,它允许拥有独立意志的人类和它共存。这方法不错,给了我们一些新的希望。
“我并非全知全能。我希望你能带着新人类安全返回银河,然而我明白,你不愿意接受一个面目不清的存在物发号施令。我清晰地表达意愿,也明确告诉你我所能提供的帮助。你可以触摸到坐舱前方的小点,它是柔软的,也很有韧性。连击三次,它会显示入口准备状态,用拇指使劲摁住,超过三秒这个入口就会启动,它可以将你带离这个深渊,回到银河。如果你想带走其他人,必须把他包裹在盔甲里。我计算过原子数,你只能带走原子数目和你相当的一个人,如果你带上两个人,那么盔甲会受到损伤,到了银河那边,就只能死去。千万小心!
“现在,靠近这艘飞船,毁掉它。不要留下任何信息。我们的秘密保守在双方之间,不要让任何第三人知道,哪怕是你最亲密的伙伴,也不要泄露丝毫。
“最后,让我们彼此了解更多一些。我的名字叫埃博之子,我是人类的朋友,也是你的朋友。我衷心希望人类能够度过这次危机。再会,朋友!”
声音沉寂下去。过了一小会儿,信号频道不断响起警告,那是飞船被锁定的声音。李约素明白,这是埃博之子在提醒自己,击毁这艘飞船。他从“上佳”号上偷盗了这艘飞船,用它来充当交流的媒介,然后要求李约素摧毁它。李约素不明白这个自称“埃博之子”的存在物为什么要这么做,但他明白摆在眼前的问题:信还是不信?这是一道并不简单的选择题。
李约素沉默良久,最后猛然拉起盔甲。亮丽的光照亮锥形飞船,剧烈的爆炸摧毁了一切。
爆炸的辐射散去,只留下艳丽的星渊盔甲在星光下疾驰。他不相信埃博之子,就像他不相信沙达克真理会。这些超越了人类的存在,他们并非全知全能,或者说,他们对人类并非全心全意。沙达克给了他们一个看似完美的计划,却让他们落入了中枢星的掌握。这让他们的行动变成了笑话。埃博之子听起来很诚恳,然而他不能确定,如果真的按照埃博之子的话去做,结局会如何。也许那将是另一个笑话。
不过,他们并非完全不可信,至少他们和人类之间没有冲突,而蜘蛛人是他们的威胁。敌人的敌人就是朋友。沙达克真理会如此,埃博之子也如此。
透过眼前的虚拟屏,李约素的视线落在玻璃舱盖上。这是他前方唯一的实在物,埃博之子声称留下了某个触发机关,然而肉眼看不出任何异样。李约素伸手在舱盖上摸索,指尖滑过平滑的玻璃表面,突然间,他触到了微微凸起的部分,巴掌般大小,就像某些观测器的镜头,摁一摁,坚韧而有弹性,仿佛橡胶。一块透明的橡胶贴在前方的玻璃上,这样的想象未免过于粗糙,如果这真是一块橡胶,它简直光滑得让人不敢相信,和玻璃之间天衣无缝,浑然天成。