胡桂扬决定去一趟普恩寺,韦瑛甚至不想劝说,“好,去的时候叫上我。”
普恩寺不大,香客稀少,唯一的优势是位置极佳,离皇城西安门很近,寺内后院有一处混堂,供大众洗沐,还有若干小间,供雅客单独使用。
这里从来没挂过招牌,招待的“大众”与“雅客”也都不是普通人,而是宫里的太监。
因此两名锦衣卫和两名随从说要洗澡的时候,知客僧一脸茫然,没明白这是什么意思。
“洗澡,脱光脱衣服进池子里泡一会,明白了?”胡桂扬解释道。
“啊……四位里面请。”僧人答应得颇为勉强。
“洗澡是要收钱吧?”胡桂扬又问。
“我们这里是寺庙,不收钱,但是水不太好,几位若想洗得舒服,不如去附近的一家混堂,那里……”
胡桂扬摇头,“慕名而来,大老远的不想去别处。”
“好吧,我们这里洗沐不收钱,几位若是一心向佛,可以捐些香火。”
“多少?”
“随意。”
胡桂扬要掏钱,僧人笑道:“捐香火请去殿内,那里有功德箱。”
殿内阴暗,胡桂扬没看清供奉的是哪位神佛,捐了几两碎银,按理说足够几十个人洗澡,让他没想到的是,韦瑛、赵阿七、小谭也都拿出银子,而且比他大方得多,仆从模样的小谭奉上的竟然是五十两一锭的大银,向着佛像顶礼膜拜,小声祷祝,十分虔诚。
见到银子进入功德箱,僧人态度立刻变得热情许多,只是眼光有些含糊,不明白这四人当中究竟谁是主、谁是仆。
进入后院之前,又有一名僧人闻讯赶来,请客人去喝茶,闲聊时问道:“四位既是慕名而来,想必了解这里的情况吧?”
“什么情况?洗澡时要念佛号吗?”
僧人摇头,他也分不清这四人的尊卑,因此一律看座,目光在四人脸上扫过,发现“百户”低头不语,两名“随从”无意开口,只得向“校尉”笑道:“那倒不必,只是来这里洗沐的人……通常比较特别,佛门一视同仁,可是有些人不免有些看法。”
“宫里的太监嘛,我们不在乎。”胡桂扬看看其他三人,“起码我不在乎。”
“那就好,我们这里也有单独的房间,很快就能准备好,四位施主……”
“他们出钱多,单洗,我出钱少,还是去混堂里的洗吧。”胡桂扬笑道。
僧人连称不敢,却真的这样安排。
韦瑛绝不会跟着胡桂扬去寻死,因此也不推辞,单要一间房,“走的时候叫我一声,我今天真要好好地泡一泡。”
赵阿七和小谭倒不在乎,是胡桂扬不想带着他们,“你俩自己去洗吧,熟人之间最好不要太坦诚。”
混堂是个砖砌的大池子,蓄满了热水,外面还有三只大木桶,从池子里出来之后可以浇身。
今天恰逢正月二十,宫里休息的人多,出来洗澡的人不少,池子里坐着二十多人,围成一圈,在他们身后的池子外面,几名身着短裤的伙计跑来跑去地侍候着,看样子也是阉人。
胡桂扬的出现引发一阵骚动,连正在闭目养神的几名客人也睁开眼睛,惊讶看着一个正常人进到池子里。
胡桂扬找地方坐下,向两边的人分别笑笑。
池子里安静一会,慢慢恢复正常,洗澡就是洗澡,没人多管闲事。
“老爷要茶水点心吗?要手巾吗?要擦背吗?”
胡桂扬扭头看去,一名年轻的伙计正冲他笑。
胡桂扬摇摇头,“宫里一位姓曾的太监,什么时候来?”
“哦,老爷说曾公公吗?他……我不知道,没听说过这个人。”伙计脸色突变,转身就走。