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第二十一章（第1页）

距离灾难现场最近的人立刻跑过去施以援手，但巨大的黑洞还在扩张。更多泥土、青草、兽人和狼跌落进去。杜隆坦看到格鲁卡格拼命想要抓住洞口边缘，一双瞪大的眼睛里尽是恐慌。随后，他所在的地方也塌陷了。无底的大洞就像是隐藏在地下的一头怪兽的巨口。

还能够逃走的人都在向四面八方奔逃，只想跑得离那个深坑越远越好。洞口还在迅速扩张，不断吞进新的牺牲品。杜隆坦意识到，尽管洞口距离营地还远，但它扩张得如此迅速，营地现在也面临着危险。察觉到这一点的并不只是他一个人。营地中的兽人们纷纷从愕然与木讷中惊醒过来，转过身，以最快的速度朝远离洞口的地方逃去。

利齿在杜隆坦身下颤抖着，但他压抑住了自己逃亡的本能。寒冰还缩成一团，拒绝移动。杜隆坦伸出手，将自己怀孕的妻子拽到利齿的背上，他不得不将父亲的霜狼撇下，如果寒冰还无法找到自己的勇气，就只能成为大地的食物了。

在飞速逃亡的时候，杜隆坦回过头瞥了一眼，看到还有很多人也像寒冰一样，因为恐惧而呆立在原地。他的族人们都很勇敢，能够毫无畏惧地与敌人战斗，但有谁能想到，大地会突然在他们脚下崩塌。土地一直在为他们提供食物，支撑他们生息繁衍，现在为什么又突然变成了他们的敌人？

德拉卡紧紧地抱着丈夫。杜隆坦觉得他们已经到了安全地带，便要把她从利齿的背上抱下来。她没有说一句反对的话，自己滑下狼背，敏捷地落在地上。她腹内孩子的生命对杜隆坦而言要比妻子的骄傲更重要。但是当杜隆坦调转利齿，冲回去拯救其他人的时候，德拉卡在他身后高喊：“力量与荣耀！”

德拉卡曾经被氏族放逐，但她比杜隆坦认识的其他所有族人都更像是一位霜狼。他会回到她的身边，一同养育他们的孩子。杜隆坦全不在意自己的直觉发出的阵阵哀嚎，坚定地催赶着利齿。他的朋友也毫不迟疑地执行着他的命令。他抓起卡葛拉，这位女兽人还紧紧抱着妮兹卡。利齿迅速跑回到牢固的地面上。其他霜狼兽人也纷纷学习他们的酋长，战胜心中的恐惧，冲回去救助同胞。

大地的巨口还在扩张，饥饿的怪物还远远没有餍足。杜隆坦想起另一个氏族的兽人曾经向他描述过大海——潮水向前猛扑，又退回海中。只是他面前的这一阵不可阻遏的“潮水”只有一个方向——向外。

饿了。

杜隆坦抓起更多霜狼兽人，他的狼始终没有减慢速度。当他催赶利齿再一次跑向巨坑的时候，萨满的诵唱也达到了炽烈的顶峰。德雷克塔尔已经躺倒在地悄无声息了。杜隆坦不知道这是好还是不好。

他遇到一个正在奔逃的小男孩——柯尔古。杜隆坦弯下腰，伸出粗大的棕色手臂，把柯尔古抓起来。小男孩趴在他身前。杜隆坦发现他并没有哭泣，甚至脸上已经没有了任何表情，只是圆睁着一双因为过于恐惧而无法闭起的大眼睛。

然后——那种恐怖的，有节律的咀嚼声停止了。旷野中只剩下了萨满的诵唱声和悠长的狼嚎声。没过多久，狼群的歌唱也停止了。现在杜隆坦只能听到萨满对大地之灵的祈祷，恳求它能平静下来，放过霜狼的生命和他们的家园。

杜隆坦将柯尔古放进卡葛拉的手臂，回头扫视周围。现在他全身都是汗水，口鼻都在拼命地喘息，因为用力过度，还有——是的——恐惧。

再没有什么东西落入那张大口中，大地的饥饿感看来是得到满足了。

灾难过去之后，低声的啜泣响起，很快就变成了哀悼亲人的哭号。杜隆坦的喘息缓慢下来。看到围出营地边界的石块和巨坑之间只剩下了几尺宽的地面，他不由得又被吓出了一身冷汗。

“绳子！”杜隆坦喊道，“我们必须援救掉下去的族人！”

“不！”德雷克塔尔一边在帕尔卡的搀扶下站起身，一边高声喊道：“杜隆坦！你在哪里？决不能让任何人靠近它！”

杜隆坦催赶利齿跑到盲眼萨满身边对他说：“但他们也许还活着！”

德雷克塔尔摇摇头，“不，”他用沙哑的声音说道，“即使他们还活着，也快死了。大地已经告诉我，它太饥饿了，快要被饿死了……就像我们一样。那些霜狼落得太深，就算是还能活着，水之灵也会将他们裹挟到这个世界最深处的黑暗中。他们已经与大地之灵和火之灵融为一体，我们再也没办法找到他们了。大地之灵就是这样对我说的，我也只能相信是如此。”

杜隆坦滑下利齿的脊背，在盲眼萨满的耳边低声问：“大地之灵也像火之灵一样了吗？它也转向了毁灭？”

他想起了德拉卡说过的一段话，那时他的妻子刚刚从流放中回来，第一次与他共度仲夏日。一种枯萎的疾病正在蔓延，不过暂时还没有到这里。一切都变得病态，丑陋。不是死亡，而是先被扭曲。

德雷克塔尔伸出手，寻找杜隆坦。杜隆坦将老萨满的手握在自己的手中。“那天晚上，火之灵向我发出呼唤，”老萨满说道，“我及时听到了它的呐喊声，才让我们能够逃生。尽管我们的生活毁了，但我们毕竟还能活下来。但最近，众灵的声音变得越发微弱。当我搜寻它们的时候，甚至无法感觉到它们的存在。大地之灵曾经非常努力地想要警告我们——非常，非常努力，但我……我没有能听到……”

狼听到了。作为本身属于大自然的生物，他们和众灵的关系要比崇敬众灵的兽人更加密切。他们能够感知到众灵，并连续两次向兽人发出了警告。杜隆坦暗自发誓，从此时起，他会仔细观察狼群，就像他向萨满寻求警告一样。

“它们到底怎么了，德雷克塔尔？”杜隆坦又问道，“火焰和大地？它们……它们死了吗？”

德雷克塔尔摇摇头：“不，没有死，只是沉默，并且饱受折磨。现在就连水之灵的声音也变得非常微弱，还有空气之灵……空气之灵正在痛苦中挣扎。”

一阵寒意涌过杜隆坦全身。水之灵。如果没有了水，还有什么生物能够生存？“你说水之灵怎么了？是水之灵带走了掉下去的霜狼？把他们带进了大地最深处的黑暗里？”

“水之灵，”德雷克塔尔喃喃地说道，“水之灵。正是水之灵让大地之灵饥饿难忍。正是水之灵在地面以下一口口吃掉了大地之灵。所以大地之灵才需要进食……”

“那眼泉水。”杜隆坦说道。现在已经太晚了，他又想起突然生长出来的蘑菇。蘑菇只会在潮湿的地方生长——水之灵已经向他们发出了警告。众灵的警告都失败了，现在，更多的霜狼兽人和他们的坐骑化为乌有，被填进了大地之灵空虚的肠胃中。“我们不能再靠近那眼泉水了，是不是？”

“深洞。”德雷克塔尔只说了这一个词，但杜隆坦已经从中得到了他需要知道的一切。

奥格瑞姆来到他的酋长和朋友身边，德拉卡也和他在一起。“更北方还有水，”奥格瑞姆说，“雪。”

“没有生物能活在雪中。”德拉卡说。

杜隆坦努力回想着自己对北方的了解。“那里有生物，”他说道，“他们一定能在那里找到食物。”

“其他生物。”奥格瑞姆说。

杜隆坦点点头。“狐狸必须吃肉，所以那里一定有兔子。还有老鼠，它们必须吃植物的根茎……还有苔藓。那里会有水，水里还有鱼，我们会活下来。”

当杜隆坦和奥格瑞姆谈话的时候，帕尔卡一直在与德雷克塔尔低声交谈。老萨满现在显得更平静，更清醒了一些。他开了口。

“是的，”他说道，“我们要去北方，尽可能向北。我们会到达众灵圣地，就像很久以前的那位霜狼酋长。我们绝不能去南方。”德雷克塔尔坚定地摇摇头，“我们在那里将无法找到众灵，它们在北方，它们正在尽可能向北退缩，我们也必须随它们一同撤退。”他将失明的双眼转向杜隆坦，“我的酋长……也许我们能帮助它们，治愈它们。”

听到老萨满的话，希望在杜隆坦的心中升起。“治愈众灵？”他从没有想过，也许众灵也会需要救治。但德雷克塔尔已经确定它们正在痛苦之中。“我们怎么可能救助众灵？”

“我不知道，但如果我们能做到……”

“那么，”杜隆坦替老萨满把话说完，他肃穆的声音中充满敬畏，“也许众灵就能治愈这个世界。”