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第55部分（第2页）

以英法为主导的七年战争中，法国不仅仅是吃了大亏，几乎可以说是战争让法国一无所有。在北美洲，法国丧失了密西西比河以东的所有殖民地，在非洲，英国人从法国手里夺取了塞内加尔，在亚洲，英国几乎将法国的殖民势力全部赶出印度，只让法国保留了两个无武力设防的贸易站，而在印度洋和地中海大西洋等海域上，英国皇家海军也给法国海军以毁灭性打击，没有了强大的海军，自此，法国彻底丧失了与英国争霸世界的可能。

所以，当中国主动表示了愿意帮助法国重建海军舰队的意愿之后，法国人几乎是迫不及待希望马上能签订合作合同，法国驻中国大使尼柯尔爵士几乎每隔两三天便要到中国外务部跑一趟，言谈间甚至提到法国国王路易十五准备派特使亲赴中国商谈此事。重建海军，法兰西就能恢复太阳王路易十四时代的光荣，但是财政问题却是困扰了法兰西波旁王朝近半个世纪的毒瘤，而现在，东方最为富庶强大的中国愿意对困境中的法兰西伸出援手，他们怎么可能会放弃这次重新站起来的机会？

十一月二十六日，中英之战已经在南洋打响了七天，法兰西国王特使奥兰卡尔伯爵一行终于抵达北京，大清也派礼部循亲王亲至天津港迎接，北京城外，外务部尚书和亲王又率礼部外务部官员迎接，这绝对是中国迎接外宾的最高礼节。

只是最终，各国的情报机关最终却得到了这样一个消息：因法国的要求与中国愿意给予的援助相差甚远，中国曾委婉地指责法国人狮子大开口，而法国国王特使奥兰卡尔伯爵则私下里批评中国是在打发叫花子。刚刚在中国过完圣诞节，法国特使一行在离开北京前招开了一场记者招待会，面对全世界都极为关心的问题，奥兰卡尔伯爵笑着对中外记者表示：自己此行虽然有些遗憾，但是中法友谊将长存。

奥兰卡尔伯爵离开之后，中国主流报纸开始发表一些赞扬中法友谊的言论，却始终没有提及之前传得沸沸扬扬的两国经济军事合作事宜。

另外，据测算，每天由中国泉州上海等港口起锚的法国商船也正如过去几年来一样多。

看来，中国拉拢法国的打算是彻底落空了，英荷等国得到确切消息之后终于安心了。

只是，事实真是是这样吗？

半个多月前，紫禁城乾清宫内，大清新帝第一次近距离接见外国使臣，这位幸运儿正是法兰西国王特使奥兰卡尔伯爵。

“这是一场需要绝对保密的会谈，不知伯爵会拿什么来取得朕的信任？”静静盯着这位年近过四旬的特使难得跪下双腿行礼问安，免了礼永琏便开门见山。

“尊敬的大清皇帝陛下，首先非常感谢您的亲自接见，”再次起身弯腰一礼，奥兰卡尔伯爵非常和蔼回道：“临行前，我们的国王陛下曾私下告诉我，如果皇帝陛下愿意，我们法兰西最美丽的公主将会成为清法两国友谊的最好见证。”

“伯爵，朕当然欢迎法兰西的公主来中国做客。”状似没听明白对方的话，永琏淡淡道，随即又转入正题：“重建法兰西海军，不知贵国需要中国提供哪些帮助？”

“皇帝陛下，重建海军，舰船是关键，刚刚历经一场战争，法兰西百废俱兴，自然不能将全部财力投入到海军建设上——海军部粗略算过了，至少得需要两千万法郎——”看到永琏眼中闪过一抹不耐，奥兰卡尔连忙试探着回道。中国不会说自己狮子大开口吧？不行了还可以少点——

“朕给你们提供两千万两白银的贷款，足够组建一只上百只军舰的海军舰队，另外，为了表示朕的诚意，中国还可以让出一艘宝船级巨型舰，这是目前世界上最大的海军舰船，造价超过百万，装备一级火炮一百六十八门，二级火炮一百三十四门，有九桅，张十六帆，速度不比现在的一级战列舰慢。”洋洋洒洒说完，永琏又紧紧盯着旁边有些目瞪口呆的人：“你没有听错，是两千万两白银，似乎相当于三千六百万法郎吧？朕现在只想知道，贵国将会拿什么来取得朕的信任。不要用一个客人来搪塞朕，朕要看到你们实实在在的诚意！”虽然中国早就进行了币制改革，国际贸易中却仍是以白银为本位币。

“皇帝陛下——”暗自压下心底的欣喜，奥兰卡尔略带了些小心翼翼道：“陛下的慷慨我们深深感激，我们的国王陛下也是抱着极大的诚意派遣我来到贵国，我们知道贵国的规矩，为此我们国王陛下愿以北美洲富饶美丽的海岛圣皮埃尔为抵押，与中国进行合作，中国的瓷器贸易，法兰西国内关税将降低五个百分点；法兰西经济急待恢复，各种需要的进口物资，我们也会率先选择与中国朋友合作。不知这些可否让皇帝陛下相信法兰西的诚意？”

“伯爵以为一个弹丸之地便可抵押这两千万的贷款？”脸色一沉，直到眼前的人开始不断冒出冷汗，永琏才继续道：“虽然朕对贵国的诚意仍然有些怀疑，不过朕可以再给伯爵一个机会，这份合约伯爵可以带回去讨论，两天后给予答复。不过朕先提醒一下，伯爵可千万别忘记这份合约的最后一项条款。”巴掌大的圣皮埃尔不值一提，不过也许可以作为中国登陆美洲的船头堡，降低关税倒是一项长久之利，至于以后的经贸合作——作为欧陆第一大国，十叔可是很看好那里的市场空间。

“皇帝陛下，我们一定会尽快给予答复，我也会如实向我们的国王陛下和法兰西人民转达您的友谊。”极为恭敬的奥兰卡尔伯爵额上已经细汗密布，一来这项合作关系重大，二来嘛，眼前这位中国皇帝的气场实在太强了。

“伯爵还是先看过最后的条款再离开不迟。”淡淡一笑，永琏非常和蔼地提醒道。转达？让你宣扬得人尽皆知，朕的计划不就泡汤了么？

得了永琏提醒，奥兰卡尔连忙翻到最后一面查看：合约保密性规定：合同签订后，乙方相关人员不得对外泄露半句双方合作事宜，若违约，甲方有权单方面取消合同，并有权要求乙方赔偿因泄密事件而靠成的一切损失。

“请皇帝陛下放心，我们一定会严格遵守合约规定。”心里略有惊诧，回过神来，奥兰卡尔连忙保证道。继尔又试探道：“皇帝陛下，您看到时候是不是需要我回复国王陛下和法兰西人民，奥兰此次中国之行实是无功而返？”

“伯爵竟是一点就通！朕喜欢与聪明人打交道，”微微一笑，永琏又非常大方道：“若是这一次能合作愉快，以后自然会有更多的合作机会，你说是不是呢？”

“当然当然，能与皇帝陛下合作，是奥兰的荣幸，是法兰西民族的荣幸！”再次施了一礼，隐约猜到什么的奥兰卡尔也笑得风度翩翩。为了南海的纷争，英国已经开始拉拢法国，中国今日此举又何偿不是因为南海变故？若是中英开战，这对刚刚遭受了一场重大灾难的法兰西来说，何偿不是一次重新站起来的机会？

中国必定是想要扶持法国牵制英国——想通这点，奥兰卡尔不由在心底微笑，想来这合同的内容肯定都在法兰西能接受的范围之内吧！哼，英国佬，没想到你也会有今天吧？想到那些讨厌的老古板动不动就煸动法国的邻居隔三差五与法兰西做对——奥兰卡尔伯爵突然极为嘲弄地笑了，然后在心底暗想：将来最好让中国海军替法国揍扁那些嚣张的英国佬——

还真让奥兰卡尔猜对了，这份海军援助计划合同对法国来说并没有十分苛刻之处，所以次日只用一刻钟双方便完成了签约，后来在中国代表的再一次提醒下，奥兰卡尔伯爵调整好情绪回到使馆，然后便安排回国工作。

无论是为了自己的前途还是国家，奥兰卡尔伯爵严格遵守了保密条款，除了对外高调做出高唱友谊脸写遗憾的完美表演，性格谨慎的他竟然连法国驻中国公使尼柯尔爵士也骗过去了，于是这份合约在回国之前法方只有两个人知道，另一个人还是因为要秘密掩护六艘军舰回法才知道合约谈成了。

徜徉于一艘法国军舰圣路易号甲板，奥兰卡尔伯爵暗捺住心底的激动冷肃眺望祖国方向。这一趟中国之行必定会给他的政途带来无限光明，国王陛下一定会非常满意，还有海军部那些大臣，自己与他们的友谊必定会更上一个台阶；对了，还有中国，自己必定要一直与中国人保持着良好友谊……

奥兰卡尔的谨慎很好地配合了中国的计