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第68部分(第1页)

菲利普的脸刷地红了。

“你也一样,萨利,”她父亲大声说道,“要罚你头上的一根金发,珍妮,拿剪刀来。”

“可是,他瘦了,爸爸,”萨利分辨道,“他瘦得皮包骨。”

“那是另外一回事,孩子。他完全有瘦的自由,可是你的肥胖就不合适了。”

他边说边自豪地搂着她的腰,以羡慕的眼光端详她。

“爸爸,让我继续摆好餐具吧,假如我舒服了,有人似乎就不高兴了。”

“贱丫头,”阿特尔尼引人注目地将手一挥说,“她拿那件众所周知的事实来奚落我。她说的是霍尔本大街珠宝商利瓦伊的儿子约瑟夫向她求婚的事。”

“你同意了吗,萨利?”菲利普问道。

“现在你还不了解父亲吗?他的话没有一句是真的。”

“好啦,假如他不曾向你求婚,”阿特尔尼大声说道,“对着圣乔治和可爱的英格兰发誓,我要揪住他的鼻子,马上问他是什么意图。”

“坐下来,爸爸,饭好了。喂喂,走,大家都去洗手,别偷懒,吃饭以前我还要检查你们的手,快去。”

菲利普吃饭以前还以为自己很饿,但这时发现他的胃厌恶食物,根本咽不下去。他脑子疲乏,没有注意到阿特尔尼很反常,话讲得很少。菲利普坐在舒适的房子里感到宽慰。可是他禁不住时时地眺望窗外。这一天是个暴风雨之夜,天气骤变,很冷,寒风呼啸着,阵阵暴雨敲击着窗户。菲利普不知道那天晚上怎么办。阿特尔尼一家睡得早,10点后他就得走。一想起要走进漆黑的风雨之夜心情便沉重起来。现在和他的朋友在一起,反倒觉得比独自一个人在外头时更可怕。他心里老在想:在露天过夜的人多着呢。他竭力想以谈话来分散自己的心思,可是说到半截一听到雨点噼噼啪啪地打到窗户上,他便吓了一跳。

“就像3月的天气,”阿特尔尼说,“不是横渡英吉利海峡的那种天气。”

不久,饭毕,萨利进来收拾桌子。

“要一支两便士的劣等烟吗?”阿特尔尼问,递给他一支雪茄。

菲利普接过来,高兴地吸了一口。这口烟特别解愁。萨利收拾完毕,阿特尔尼叫她随手把门关上。

“现在没有人来打扰我们了,”他转过脸来对菲利普说,“我已经和贝蒂商量好了,我不叫,不准让孩子们进来。”

菲利普吃惊地望了他一眼,还来不及理解这句话的意思,阿特尔尼以惯有的动作将眼镜固定在鼻梁上,继续说道:

“上星期天我写信给你,问你出了什么事了。因为你没回信,我星期三到你住处去。”

菲利普将头扭向别处,没有吭声。他的心开始扑通扑通地跳着。阿特尔尼不说话。不久,菲利普觉得这种沉默实在无法忍受。他想不出一句话来说。

“你的女房东告诉我,自从上星期六晚上你就没进去,还说你欠她上个月的房租。这一星期你都在哪儿睡觉?”

菲利普不敢回答,眼睛望着窗外。

“无处睡。”

“我想去找你。”

“为什么?”菲利普问道。

“贝蒂和我一辈子也一直很穷,只是我们还得抚养孩子。你为什么不上这儿来?”

“我不能。”

菲利普害怕哭出声来。他只觉得浑身无力。他闭着眼睛,皱起眉头,想控制自己的感情。他突然恨起阿特尔尼来了,因为他不让他清静。然而他心灰意懒了。不久,他仍然闭着眼睛,为了不使声音颤抖,他慢慢地把上几周的冒险事告诉他。说话时,他觉得自己的行为蠢极了,因此,话更难说出口了。他觉得阿特尔尼一定会认为自己是个大傻瓜。

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