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第29部分（第1页）

“要是我母亲说到这方面的情况，”罗杰急忙说道，“你就传我的话叫她放心，这里头绝无邪恶或不轨之事。我不能再说了，累得很。不过在这一点上没法叫她放宽心。”

“她为这事心操得够苦了，我说不准她现在还记着没有，”莫莉说道，“你还没回来时，她常对我说他的事，说了不少，那时候你父亲好像正在气头上。现在她每次见了我还是想往那个老话题上说，但记得没那时候清楚了。等她见了他，我看她未必能回忆起他不在时她为什么对他那么不放心。”

“他肯定快回来了。我天天盼他到，”罗杰不安地说。

“你看你父亲会不会很生他的气？”莫莉胆怯地问道。仿佛老乡绅生她的气似的。

“我不知道，”罗杰说道，“我母亲重病在身，可能会使他改改性子，但他从前不轻易原谅我们。我记得有一次？？算了，这事与眼下说的没关系。我禁不住老在想，他是看在我母亲的份上才一直强压着不发作，今后也不会多说。但他是不会忘记的。我父亲是个感情不复杂的人，但是感情单纯却强烈得很。凡事触到他的痛处，那他就刻骨铭心，记恨一辈子。想对我家地产进行估价的事，真是不幸！那让我父亲觉得这是要提前抵押遗产。”

“这是什么意思？”莫莉问道。

“就是说现在借债到我父亲死后拿遗产还。这当然牵扯到他还能活多久，要算来算去地盼他死。”

“真是骇人听闻！”她说道。

“我敢以性命担保，奥斯本决没有做有损祖宗基业的事。但我父亲话里露出了疑心，惹恼了奥斯本。于是他干脆不往明白说，往后就连完全可以说上几句的辩解话也不会说的。奥斯本虽然很疼我，但我影响不了他，不然的话他会对我父亲彻底交代的。算了，这事就听其自然吧，”他叹口气补了这一句，“我母亲假如和从前一样好好的，她就会把我们调整过来了。”

他转身走了，留下莫莉独自伤心。她知道她如此爱戴的这一家人个个有本难念的经，她眼看着无计可施。她能耐有限，只能帮他们点小忙。可是哈姆利太太服鸦片上了瘾，越陷越深，病得昏迷不醒，她那点小忙也一天比一天不中用。就在这么样的一天，他父亲对他讲了要她回家再不来的意思。吉布森太太要她回去？？没有特别的原因，却有不少琐琐碎碎的理由。哈姆利太太早就不太需要她了，只是偶尔看样子还记得有她这么个人。一个家里唯一的一位女人病得卧床不起，她还在这个家里呆下去，便有名分不正之嫌（她父亲这么想的，她脑袋里压根儿没绷这根弦。）。可是莫莉请求再呆两三天？？就两三天？？到星期五。万一哈姆利太太需要她（她泪水盈眶，陈情恳切。），万一她得知她走了的事，她会觉得她不讲交情，没一点良心！

“我的乖孩子，她眼看就过了需要谁这一关！知觉麻木了，常人的情感也就消失了。”

“爸爸，这样就糟透了。我受不了。我不信会是这样。她可能会又要我，也可能会全忘了我，但我相信，至死相信，如果她吃的药不迷倒她，她就会各处看，要见乡绅老爷和她的两个孩子。最想见的是奥斯本，因为他现在处境悲惨。”

吉布森先生摇摇头，没答话。一两分钟后他说：

“一个人一向待你好，你就自以为对她有用或能安慰她，在这种时候我也不愿意带走你。不过，要是她在星期五以前一直不需要你，那你就死了心好不好？就自觉自愿回家吧。”

“如果我星期五走，我可不可以再看看她，即使她没叫过我？”莫莉问道。

“可以，当然可以。你不可以弄出响声来，脚步也别响。不过你可以进去看看她。我必须告诉你，我几乎断定她不会叫你。”

“可是有可能的，爸爸。她不叫．我就星期五回家。我看她会叫我。”

于是莫莉又留了下来，尽自己的能力做病房以外的事，好让病房里面的人安心守候。他们只出来吃几顿饭，或者有事非做不可才出来，所以很少有空跟她说话，她便孤单寂寞地度日．等着不见踪影的传唤。就在她和罗杰说过话的那天晚E，奥斯本回来了。他径直进了客厅，莫莉正在里面，坐在地毯上借着火光读书，原来她不愿意摇铃要来蜡烛一个人使用。奥斯本进来时有点急，因而显得磕磕撞撞，要摔倒似的。莫莉站起身来。他刚才没有注意到她，这会儿便走上前来，拉起她的双手，引着她走进闪闪通亮的火光中，眼睛使足劲紧盯住她的脸。

“她怎幺样？你告诉我吧？？你肯定知道实情！我接到你父亲的信后，日夜兼程赶了回来。”

她还没来得及想好回话，他已经在离他最近的那把椅子上坐了下来，抬手捂住眼睛。

“她病得很重，”莫莉说道，“这你是知道的。不过我觉得她不怎么疼痛。她想你想得可伤心了。”

他痛苦得叫出声来。“我父亲不许我回来。”

“我知道！”莫莉说道，急着想叫他别过于自责，“你兄弟也不在家。我觉得没人知道她病得有多重？？她长期以来就是个病身子。”

“原来你知道？？对！她给你讲了很多事？？她非常喜欢你。上帝知道我多么爱她。我要是没被逐出家门，我就会告诉她一切。我父亲知道我要回来的事吗？”

“知道，”莫莉说，“我对他说过爸爸给你写信了。”

就在这时候，老乡绅进来了。他不知道奥斯本已经到了，正在找莫莉，想叫她替他写封信。

他父亲进屋后奥斯本也没站起来。他太劳累了，受感情的压迫太重，还收到他父亲那么些又生气又怀疑的信，父子之情疏远了。假如此时此刻他走上前来，表露任何一种感情，万事都可能变个样子。可他却等着他父亲看见他后这才说话。老乡绅目光总算落在他身上后，说的话就这么一句：

“你来了，先生！”

说完他扭头就走，正打算对莫莉吩咐的事儿也半途而废。这么多日子来他内心里天天盼他的长子，可是父子俩谁也放不下架子，弄得水火不容。不过老乡绅出了屋子还是直奔管家，问奥斯本先生什么时候到的，怎幺来的，来了后到现在吃过什么没有？？比如进了正餐没有等等。

“我看我现在是什么也记不住了！”可怜的老乡绅说道，抬起手放在头上，“就算要了我的命，我也记不起我们吃过正餐了没有。这些熬不出头的夜晚，连悲痛带守候，搞得我糊里糊涂的。”

“可以这样安排，老爷，你去和奥斯本先生一块儿用点正餐。摩根太太马上就把他的饭送过去。正经吃饭时你几乎没坐下来就走了，老爷，你惦着女主人，怕她要什幺东西。”

“唉！我现在记起来了。不！我不想再吃什幺。奥斯本先生要什么酒，尽管端上去。他大慨这时候还吃得下，喝得下。”于是老乡绅上楼去了，心里又悲痛又难过。

灯掌起来后，莫莉见奥斯本变了个人似的，不禁吃了一惊。他看上去憔悴潦倒，疲惫不堪，也许是旅途劳顿、焦急操心所致。莫莉上一次见他还是两个月前他来拜访她继母的时候，那时她觉得他是个气质高雅的不凡之辈，现在却不像是那个样子了。不过，她更喜欢现在的他。他说话时语气比从前更叫她爱听。他变得纯朴了些，表露起感情来也不那幺害羞了。他询问罗杰的情况，问得很亲热，恨不得马上见到他似的。罗杰不在家，他骑马去了阿什科姆替老乡绅办事。奥斯本显然想等他回来，吃完饭后便在客厅里心神不定地转来转去。

“你能肯定不许我今晚就见她？”他问莫莉·这话已经问过两三遍了。