坐在小吃托盘上以每小时五十公里的速度垂直跌下山这种事情,就算你在半路上意识到这主意糟透了,也早已为时过晚。
波西勉强闪避开一棵树,与一块大石头擦肩而过,从空中朝公路飞去时又来了个直体旋转三百六十度。这个愚蠢的小吃托盘上可没有动力转向装置。
他听到戈尔工两姐妹的大笑声,回头瞥见欧律阿勒那珊瑚色的蛇发在山顶上闪过,但他没时间去担忧这个。公寓大楼的屋顶在他下方若隐若现,就像一艘战舰的船头一样。撞击时间开始倒数,十,九,八……
他极力向侧面一旋,以免在冲击力的作用下摔断腿。小吃托盘从房顶上飞掠而过,冲到空气之中。盘子飞向一边,波西自己则冲向另一边。
正当他朝公路下坠的时候,一个恐怖的情景忽然闪过他的脑海:他的身体撞到一辆SUV的前挡风玻璃上,某个愤怒的驾车人想用雨刷子把他扫下去。从天上掉下来的十六岁的倒霉孩子别挡路!我快迟到了!
一阵狂风奇迹般地把他吹到一边,力道只够让他避开公路滚进灌木丛里。这可不算什么软着陆,不过也总比直接摔在柏油路上要好。
波西呻吟着。他真想躺在那里就这么晕过去,但他不得不继续前进。
他挣扎着站了起来。双手擦破了皮,但身上好像没有骨折。他仍然背着自己的双肩包。宝剑在他坐着托盘滑下来时弄丢了,不过波西知道那把剑最终会自动变成圆珠笔的样子,再回到他的口袋里。这也算是宝剑上附带着的魔法的一部分。
他向山上望去。由于那些色彩鲜艳的蛇发和亮绿色的批发市场背心,戈尔工的身形很难不被发现。她们一步一步小心地走下斜坡,速度虽然比波西要慢,但稳健得多。那两只鸡爪子一样的脚爪应该很适合攀爬。在她们追上他之前,估计也就还剩下五分钟左右的时间了。
在波西身边,一面铁丝网建成的围墙把附近街区那些弯曲的街道、舒适的房子、高高的桉树从这边的公路旁分隔开。围墙或许是为了不让人们跑到公路上做傻事,比如坐在托盘上滑到快车道上什么的,但铁丝网上全是大洞,波西轻易就能钻过去走到街区里。或许他能在那儿找到一辆汽车,向西驶向大海。他并不喜欢偷汽车,但在过去的几周里,在生死攸关的情况下,他还是“借”了几辆,甚至包括一辆警察巡逻车。而且他是真打算用过了就还回去的,但那几辆车的耐久度似乎都不怎么样。
他看向东方。就像之前设想的那样,公路大概有一百码的上坡,直穿入峭壁的底端。有两条隧道入口,对应着两个方向的交通,就像一个巨大的头骨上两只空洞的眼窝直直瞪着他,而头骨的鼻子处是从山腰突出来的一段水泥墙,墙上有扇金属门,如同地下掩体的入口。
那可能是一条维修用的隧道,也只有凡人可能会这么认为,如果他们真能注意到那扇门的话。但他们无法看穿幻影迷雾。波西知道那里不只是一扇门这么简单。
两个身着盔甲的孩子守在入口两侧。他们身上的搭配相当奇怪:装饰着羽毛的罗马式头盔、护胸甲、剑鞘、蓝色牛仔裤、紫色T恤,还有白色的运动鞋。左边那位矮壮的孩子背上还背着长弓和箭袋。这两个孩子手中都握着长木杖,上面镶着铁枪头,看上去像老式的渔叉。
波西内部的雷达已经像疯了一样砰砰作响。经过这么多天恐怖的日子,他终于到达了目标。直觉告诉他,只要他能走进那扇门,那么从狼群令他南下后,这可能会是他第一次获得安全。
可为什么他会感到如此忧虑呢?
在山上的远处,戈尔工已经攀爬到了公寓大楼的房顶上。只剩下三分钟,甚至更少。
他内心有一部分很想要跑向山腰上的那扇门。他得先跨越公路的中线,随后是一段冲刺。他应该能在戈尔工赶来之前跑完这段。
另一部分内心则很想向西冲到大海里。在那里他最最安全,他的力量也最为强大。那两位守在门前的罗马卫兵让他感到很不舒服。脑海里仿佛有什么人在说:那里不是我的领地,那里很危险。
“当然,你是对的。”他身边有个声音说道。
波西吓得跳了起来。最开始他以为是比艾诺再一次溜到他身边了,但那个坐在灌木丛上的老妇人看上去比戈尔工还要丑恶。她就像一位四十年前就被人丢到路边的嬉皮士,从那以后一直开始拾荒捡垃圾一样。她穿着一件由扎染过的布料、撕破了的棉被,还有塑料食品袋混在一起做的裙子。头顶上的灰褐色头发用头巾扎到了背后,头发蜷曲到一起,就像麦根沙士饮料里的泡沫。她的脸上满是疣子和痣。当她笑起来的时候,正好露出嘴里仅剩的三颗牙。
“那里不是维修隧道,”她的语调仿佛吐露真情,“那是营地的入口。”
波西的后脊传来一阵震颤。营地。是的,他就来自那里。一个营地。或许那就是他的家。或许安娜贝丝就在附近。
但还是有什么地方不对劲。
戈尔工们仍然在公寓大楼的房顶上。斯忒诺指着波西的方向高兴地尖叫起来。
嬉皮士老妇人挑了挑眉毛:“没时间了,孩子。你必须做出自己的选择。”
“你是谁?”波西问道,他不确定自己是否愿意知道答案。他最不想见到的就是一位看上去无害的凡人又一次变成怪物。
“噢,你可以叫我朱恩。”老妇人眨眨眼睛,仿佛自己说出了什么绝妙的俏皮话,“现在的确是六月,不是吗?他们用某个月份的名字来给我取名!”(六月的英文是June,与女名朱恩相同,而这个月份的名字则来源于罗马女神朱诺——译者注)
“好吧……你看,我得走了。两只戈尔工就要追来了。我可不想让她们伤害到你。”