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第23章（第1页）

“杰克，这里不欢迎我们，我们走吧。”

理查笑了起来，拍着手，说道：“萝丝夫人您都听清楚了吧？”

露丝的母亲推开门，原来她就站在门外。露丝离开的动作被暂停，僵硬地站在原地。

“……妈妈。”

“露丝，除了卡尔，你还有选择。”萝丝夫人脸色铁青地说道。

露丝的泪珠掉线般滚落，她崩溃地喊着：“不，不！你难道还不明白吗？我是个人，为什么我不能爱人，而是得给有钱佬当女支女呢？不，绝不，我不要这种选择，我宁愿去死！”杰克保护地将露丝搂在怀中，温柔地哄着她。

“好了，您也听清楚您的女儿说了什么吧。”理查，“按照约定，我将会偿还余下债务，作为交换，您也要放这对爱侣自由，祝福他们的婚姻。”

“我对此很遗憾，我没办法娶露丝了。”

萝丝夫人还想说些什么，她想试图用手去安抚哭泣的女儿，缓和一二她们的关系，却被角落中冒出的黑衣保镖请到了其他房间。

杰克面有难色，他想带露丝离开这，但看情形只有主人点头，他们才能离开。

“你想怎样？”他沉下声问道。

“抱歉，我只是想替你们解决麻烦。”理查将二人请回房间，关上门。

“我的名下有一间不错的画廊，想交给露丝打理，她的品味我很放心。而你，杰克，可以签约这家画廊，具体条款，你们可以看看合同。我绝不勉强你们，看完合同后就可以离开。有需要的话，我可以付费让你们聘请律师，来看合同有无漏洞。

“露丝，请你原谅我，我绝非恶意。”理查从上衣口袋中掏出一块奶糖，放在桌上。

露丝逐渐止住泪水，却没有去拿那块安慰糖。她清楚明白自己和杰克身处险境，现在没有任性的权利。

露丝哑着嗓子说道：“让我们来看看合同吧。”

合同上所写的待遇很丰厚，也无霸王条款，但露丝却如坐针毡，只想尽快离开这，离母亲和理查越远越好。

丽兹在外敲门，说道：“瑞秋小姐，您今晚的会议还有三分钟就要开始了。”

露丝和杰克抬头看向穿着西装的理查。杰克被震惊地久久张着嘴，不得不用手捂住。

理查抿着嘴笑了笑，她说：“抱歉，让我们重新认识一下，我的真名是瑞秋，姓氏是真的。瑞秋-摩根，性别女，很高兴认识你们。”

理查很官方地和杰克握了握手，面对露丝时，两人面面相觑，尴尬地站在原地。

“露丝，我向你保证，卡尔和你妈妈不会困扰你了，有我在的一天，你就是自由的。”

“对不起，一直骗你……”

“我得走了，如果不想签合同，请带走桌上的箱子吧，就当是我给你们的创业资金。”

“我开会要迟到了……露丝，你不想过来和朋友拥抱一下吗？再想见我，得提前预约，可是很难的。”理查故作轻松地摊开手，调侃道。

“谢谢你，瑞秋，谢谢。”露丝扑了过去，像溺水的人紧紧攀附着施救者。“谢谢，真的很谢谢你。我会幸福的，你也要幸福。”理查的装扮，露丝猜测她有不得已的难言之隐。

理查轻轻回抱着这个海难幸存者，这一刻，她和卡尔感同身受。为什么他会看上露丝，疯狂追求她，违背家族联姻的意愿、背负债务也要娶她。这女孩的心和头发颜色一样，她的存在就是一把燃烧的火焰，可以温暖他们这种冷血动物，提醒他们为什么而活。

谢谢你。

绿仙子

理查回国的第二年，jp-摩根由于工作繁忙常年透支身体引发过度疲劳，在休假途中去世。理查继任，没有再和卡尔竞争钢铁大王的位置，而是讲和退出了钢铁产业，出售联邦钢铁公司，任由卡尔-霍克利先后收购合并近五十家企业，组成最大的钢铁产业垄断跨国公司，控制全国钢铁产量的65。

钢铁霍克利、石油洛克菲勒、金融摩根，在当时被称作经济界的三巨头。

六年后，卡尔因父亲尼顿的身体状况，与名门淑女订婚，婚礼将在四月举行。而理查的婚路却不太顺畅，与男方的恋情很难维持三个月，被小报评为换男人像换衣服一样简单。

一晃进入咆哮的二十，爵士乐和享乐主义的到来，理查成为了带头剪短发、束胸、穿flapperdress的那批先锋女性，和“itgirl”默片女星克莱拉的关系亲密，非常受时尚圈的追捧。

但一战带来的狂欢并没持续多久。1929年10月29日，是美国证券历史中最黑暗的一天，华尔街股市宣告崩盘，暴涨的股价冲破了现实经济的大坝，汹涌的洪水卷起站在原地的人，冲进大海化作泡沫。股价跌幅达到22，数以千计的人因为破产而跳楼自杀，国内也从此进入了长达十年的经济大萧条。

11月，霍克利钢铁公司的股价已从262美元跌到了93美元，不出意外的话，卡尔-霍克利也是这次股灾中破产的倒霉鬼。

霍克利钢铁公司破产了，被清算拍卖。

今天是卡尔-霍克利离开的日子，办公室里的东西被打包收拾在墙角。他望了眼窗外的风景，习惯性地坐在现在不属于自己的椅子上。他沉默地坐了很久，保持双手放在桌上十指交错的模样。

光影在室内倾斜了四十五度，他叹了口气，缓缓拉开抽屉，取出一把手枪。