伊利亚红光满脸地向母亲报告了找到猎物的经过。
在屠格涅夫的心中,便浮现出了“猎人日记”的一个场面。
伊利亚走后,四周又静寂了。暗沉沉的森林里,散发着一股春天草木抽芽和潮湿的泥土的香气。远远地听到归巢鸟儿的啼声。
“那是什么鸟?”
“青斑鸟呀。”
屠格涅夫马上回答。
青斑鸟的啼声忽然停止了,有好一会儿,森林中的鸟声突然没有了。天空连一丝微风也没有,在没有生气的森林顶上,渐渐变成暗蓝色。
突然,有一只猫头鹰,在头上轻轻地飞过。
又一声枪响,打破了林间的静寂,那已是一小时之后了。
“略夫·尼古拉维支即使打山鹬,也是想压倒我呀。”
屠格涅夫笑着耸了耸肩膀。
孩子们的跑声和朵拉一阵一阵的吠叫声,一会儿就安静下来了。点点寒星,已散布在空中,森林里,凡是刚才还能瞧见的地方,都已被夜色笼罩,树枝也静静地纹丝不动。二十分钟,三十分钟,沉闷地过去了,已被吞入夜暗中的潮湿的土地在足边开始升起了微微可见的春雾。可是他们的身边,还不见出现一只啼鸣的飞鸟儿。
“今天是怎么回事呀。”
托尔斯泰夫人自言自语地说,好似带着遗憾的口气。
“像今天这样鸟儿这样少的日子是很少的……”
“夫人,你听,夜莺在叫。”
屠格涅夫故意把话题从打鸟岔开。
黑暗的森林深处,果然清晰地传来夜莺的歌唱。两人沉默着,各自想着自己的心事,听着夜莺的歌声。……
忽然,照屠格涅夫自己的说法,“忽然,感觉到”,那是一种只有猎人特有的感觉,在面前的草丛中,随着一声啼叫,飞起了一只山鹬。在树枝下垂的林木中,一只山鹬闪烁着白色的翅膀,消失在夜暗中,屠格涅夫立刻举起肩上的猎枪,很快开了一枪。
一股浓烟和短促的火光——枪声在静静的森林深处发出了长时间的回响。
“打中了吗?”
托尔斯泰向他走过来,小声地问。
“打中了,像石头一样滚下来了。”
这时孩子们已和狗一起回到他们身边。
“快去找!”
托尔斯泰吩咐他们。
孩子们便抢在狗前面,到处去找猎物了。可是找来找去找了半天,却找不到山鹬的尸体。朵拉也到处乱跑,时时在草丛中蹲下来,发出不满的嘘声。
最后,托尔斯泰和屠格涅夫也出动了,帮孩子们一起找,可是那山鹬到哪儿去了,连一根羽毛也不见。
“没打中吧?”
二十分钟之后,托尔斯泰站在阴暗的林间,对屠格涅夫说道。