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第13部分（第2页）

“你过去很敬重普拉塔普·辛格国王。”

“他是个勇者，担得起国王的头衔。”阿克巴郁郁地说，“乌代普尔是我们唯一无法征服的拉吉普特王国，为此我们钦佩普拉塔普·辛格能屡次击败国王的军队……我们钦佩他，所以在他死后并没有吞并乌代普尔，可是，现在是采取行动的时候了，不仅因为政治因素，这你是知道的，茹卡雅。阿马·辛格的手下不时抢劫从东部送货到西部港口的商队，至少在帝国的版图内，我们的子民一定要能自由来往、无所畏惧。只要乌代普尔继续独立，就不可能。”

“你要派谁起指挥乌代普尔的战事，陛下？”

“曼·辛格王公是个好领袖。”

茹卡雅一只手伸到阿克巴面前，“派萨林去，陛下。”

“为什么不派曼·辛格王公？”

“不是，让他跟萨林一起去，让萨林掌握帝国军队的主要指挥权，他需要担负责任。”

两人之间有很长一段沉默，然后阿克巴缓缓说道：“萨林有能力吗，茹卡雅？”

“只有一个办法能知道，陛下，如果他要在你之后继承皇位……阿拉不准这事来得太快，他必须做好准备，胡曼事件后，他的重要性在朝廷贵族之间下降。他们一定要对他有信心，若是没有信心，等他即位，他们不会支持他的。”皇后说。

听了她的话，阿克巴心头浮起一阵深沉的哀伤。这八年来，他尽力不去想下毒的事，他甚至从没跟茹卡雅谈过他的恐惧，没有提过萨林可能是那件事的主谋，现在他终于说了。“我们把太医撤职做得对吗？”

“没错，撤职太医是对的，但是萨林那方面，我们永远无法知道，陛下。可是，你千万不可以认定他不爱你，对你没有感情。在某些方面，他还是个孩子，容易被他的支持者左右，而不顾及后果。我不相信他希望你死，你千万不可这么想。过去这些年他已有悔意。派他去乌代普尔，可表示你信任他，你们父子之间的关系会因此得到改善。”

阿克巴将库伦拉得跟贴近他，感觉小身子在他的臂弯里暖乎乎的。“萨林将库伦给了我们，这个小孩子带给我们这么多的喜悦，茹卡雅，就像萨林出生时一样。”他望着妻子说，“你怎么这么聪明？你打哪儿来的智慧？”

她在暗夜里低声笑了，拉起床单盖在三人身上：皇帝、皇后和王子。“打你那儿来的，因为你。萨林也是我们的孩子，我们必须教养他，珍爱他。如果他做错了，就原谅他。现在你得睡了，陛下。”

于是他们相拥入眠，阿克巴在闭上眼睛前，默祷希望茹卡雅是对的。他心中满怀伤痛：穆拉德的死，眼看着他跟剩下的两个儿子关系恶化，他在世上所剩下得以巩固他挚爱的帝国、把它安全交到萨林手中的时间已不多了。

数星期后，朝廷和后宫都随着皇帝迁往德干，季亚斯·贝格和艾诗玛特跟着朝廷离开。京城的市集里空荡荡的，多数小贩跟着阿克巴迁走了。贵族们关了门，也跟随朝廷走了。

阿里库里被派赴乌代普尔，在萨林王子麾下，他决定不带茉荷茹妮莎去，于是她一个人留在拉合尔。

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第二十个妻子　第七章（1）

两个男人并辔而骑，两人的坐骑是雄赳赳气昂昂的*马。一匹是象牙色蹄子的黑马，另一匹深灰色、长着惊人的白鬃毛。萨林王子转向他的同伴，有一只手拉扯缰绳要马服从。

“那是匹好马。”

阿里库里从马鞍上颔首致意：“殿下，我向一个*贩子买的，血统纯正。如果你喜欢的话，将它献给您是微臣的荣幸。如果喜欢的话，请殿下收下。”

萨林用赞赏的神情望着马身强健的线条、两侧马腹光滑的肌肉和光泽的白鬃毛。这匹马当然不寻常，茉荷茹妮莎的丈夫是怎么得到这匹马的？

“如果我弟弟丹尼尔在这里，他会立刻把你的马据为己有，他非常爱马。”

“您的马也很壮健，陛下。”阿里库里说，“您对马的鉴赏力极好。”

萨林点点头，惊异阿里库里如此坦露感情。为什么他要这么曲意逢迎他？萨林要求这名军人在他的军队里，是因为他要亲自瞧瞧茉荷茹妮莎嫁的男人，他命令他陪自己走这趟行程的最后一段。他用镶了珠宝的皮鞭指着远方说：“我们快到了。”

“您决定行动计划了吗，殿下？”阿里库里问道。

“决定了。一旦我们安顿好，就先派军队建立前哨基地。我想把温塔拉、莫西和齐图尔当做起点，从那儿由副将派兵发动突击，必须连续攻击拉纳，让他疲惫不堪，迫他投降。”

“拉纳的部队无法抵抗帝国大军的攻势，殿下。”阿里库里迟疑了一会儿道：“你找到人担任前哨基地的指挥官了吗？”

“还没。”啊！那就是原因了，萨林转脸望着阿里库里，“我看得出来，你想去。”

“是的，殿下。”阿里库里热切地说，“您会以我为荣的。”

“那当然。”萨林说，“你的军功赫赫有名，但是你陪我才令我高兴，阿里库里。我希望你留在这里，帝国军队的指挥官派其他人就是了。”

“遵旨，殿下。”阿里库里说。

萨林看他脸上写满了失望，他很想问另一个问题，但克制了下来。已有很久了，许多许多年，可是他仍记得茉荷茹妮莎在米纳市集放掉鸽子的那一幕，那笑声在他心里萦绕不去。没有人敢在他面前这样，但是她把鸽子放了，纤细的手随着鸽子飞行的方向犹自伸展着在空中歌唱，然后她用嘲笑的眼神看他。怎么样，殿下？

萨林转过脸，东边一阵风缓缓扬起阵阵褐色的烟尘，遮没了沿路的树木和矮丛，他拉下头巾遮着嘴鼻。茉荷茹妮莎，多美的名字，跟她的人再相称不过。他跟她在一起只有短暂的片刻，却似一生一世。他并未无时无刻地想着她，但是她的名字已铭刻在他的记忆里，她的脸在他的梦里出现，睡醒前又溜走。他后宫里有那么多女人，来自那么多不同的国家，可是，没有一个女人像她。而这个在旁边骑着马的男人，就是她的丈夫。他每晚回家