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第1部分（第2页）

人马疲惫不堪地回到高岗上，个个成了大花脸、泥人儿。郑庄公双眉紧锁，问道：“你们谁熟悉这个地方？”

一个面目憨厚的士兵上前拱手道：“主公，我听老人传说，当年禹王爷治理洪水，把水妖河怪撵得无路可逃，它们就躲藏到这烂泥窝里苟且偷生。大禹归天之后，它们又开始兴风作浪，祸害生灵，把这里搞得乌烟瘴气，飞鸟不敢落，野兽四处逃。可我爹不相信，想闯进这鬼沼安家落户，开荒种地，结果一来就再也没能回去。”

说话间，狂风骤起，飞沙走石，人们捂着脑袋，紧闭双眼，耳边只听得呼呼作响，犹如群魔乱舞，恰似鬼哭狼嚎，令人不寒而栗，浑身起鸡皮疙瘩。

风沙过后，众将士心有余悸，环跪在郑庄公脚下，恳求他收回成命，另择吉地建仓屯粮。

郑庄公迟疑不决，目视祭仲，祭仲道：“请大王暂回京城，从长计议。”

一行人垂头丧气地折向西行。没走多远，郑庄公一勒缰绳，慨然道：“天赐宝地，我如果迟疑不前，必为他人所占。小小水怪，有何惧哉！”

他“刷”地抽出宝剑，厉声说，“再有言退者，斩！”说着掉转马头，扬鞭奋蹄，飞驰而回。

回到高岗，郑庄公下令将士就地安营扎寨，并让祭仲日夜兼程，回京征调民夫上阵。

一场战天斗地、开发泥沼的艰巨工程开始了。夏午，烈日当头，挥汗如雨；秋夜，雷电交加，暴雨倾盆；冬晨，朔风怒号，地冻三尺；春晚，阴雨连绵，泥浆翻滚。人们泥里爬、水里滚，饥寒交迫，又加瘟疫流行，兵士和民夫死亡无数。可是，黑水淘干，黄水泛出，一年辛苦，泥沼依旧。工地上纷纷传言这是水妖暗中作怪，人心浮动，郑庄公也一筹莫展。

夜半更深，郑庄公辗转反侧难以入眠，便索性唤起祭仲陪同他巡视营地。他见人们正围着一堆篝火闲聊天，就停下脚步倾听。

一个满面红光、须发皆白的老人声若洪钟，侃侃而谈：“天庭里有只神牛，专管人间的农牧渔桑，勤勤恳恳，日夜操劳。它最体恤老百姓的疾苦，涝了，就把洪水吸进肚里；旱了，又把甘霖洒向人间。它有四个儿子，按顺序大小名叫长江、珠江、黑龙江、黄河。有一年，雨神嫌玉皇大帝赏赐少了，嘴上不说，心里别扭，就不按章法，胡乱行云布雨，害得人间旱涝不均，颗粒无收。神牛见老百姓怨气冲天，就派三个儿子下凡，调剂水情。它知道小儿子黄河脾气暴躁，香臭不分，独独把它留在身边。”

后生们听得有滋有味，谁也没有留意身后还站着两个人。

老人继续说：“不料，黄河早就向往人间风光，便趁神牛上殿奏本的机会，偷偷跟在哥哥们的后面，混出南天门。”

那个面目憨厚的士兵着急地问道：“以后呢？”

老人叹了口气：“黄河从小娇生惯养，想咋着就咋着。如今没了管教，便在人间胡作非为起来。”他向远处瞥了一眼，别有深意地说：“听说黄河和水怪还是磕头拜把的干兄弟哩，两个家伙狼狈为奸，作恶多端。”

郑庄公心中一动，疾步走到老人面前，长揖到地，恳切地说：“老人家，您有何降妖驱魔的妙计良策，请不妨直言。”

老人长髯飘洒胸前，朗声笑道：“主公，俗话说‘射人先射马，擒贼先擒王’，治理泥沼，千万别忘了它背后的黄河。地脉西来，河高沼低，黄水暗中渗入，永无枯竭之日。当年，鲧治水到处围堵，禹治水因势利导。成功之道，在于审时度势，该堵则堵，该导则导。请主公三思。”

郑庄公低头徘徊，蓦地豁然开朗，转身要向老人致谢，谁知白发老人已渺无踪影，顿时惊讶得合不拢嘴。

祭仲上前悄声道：“我冷眼旁观，白发老人仙风道骨，必非凡人。”

郑庄公恍然大悟：“一定是禹王爷显灵，特地来点化咱们。”

消息传开，群情振奋。第二天，兵分两路，祭仲带人沿河筑堤，切断水源，子布指挥民夫顺着地脉挖沟排水。这一招果然灵验，不久，泥沼干涸，现出沃土，人们脸上泛起了笑容。

泥沼里的水怪开始根本没有把这些凡夫俗子放在眼里，放心地睡大头觉。现在看到人们真要端它的老窝，不禁大怒，便施展浑身解数，呼风唤雨，电闪雷鸣，瓢泼似的暴雨连降三日，干地又成一片泽国，军民的血汗全泡汤了。

这一来，将军子布吃不住劲了，和几个心腹一嘀咕，全副戎装，深夜闯进了中军大帐，对郑庄公实行“兵谏”。

郑庄公睁开双眼，寒光逼人的刀剑已经架在脖颈上，惊问道：“将军意欲何为？”

子布眼露凶光，厉声道：“昏王，你执意在此建城，劳民伤财，寸功皆无。如下令撤出，你我还是君臣，不然的话，莫怪我手下无情！”

几个亲信也嚷成一片：“我们宁愿驰骋疆场马革裹尸，也不愿在这鬼沼再呆下去。”

郑庄公是个强硬的汉子，面对刀剑，眼也不眨，义正辞严地说：“军民开发鬼沼，建仓屯粮，此乃千秋大业，必将名垂青史。开弓没有回头箭，尔等休想得逞。”

子布面现杀机，剑尖直逼他的咽喉：“昏王，你莫后悔。”

郑庄公仰天长啸：“为山九仞，功亏一篑，我死不瞑目！”

在这危急关头，帐外传来一片呐喊之声。子布情知有异，慌忙出帐观看，只见灯笼火把把周围照耀得如同白昼，无数手持木棒、长矛的民夫和士兵把大帐围了个水泄不通。

原来，那个面目憨厚的士兵发现子布一伙鬼鬼祟祟图谋不轨，便秘密通知大夫祭仲率领军民前来救驾。子布吓得浑身哆嗦，手脚俱软，长剑掉落尘埃。人们一拥而上，把一伙叛贼捆绑起来。

郑庄公喝道：“将他们押回京城，听候发落。”

他又大步流星来到帐外，向黑压压的军民高举双臂，慷慨激昂地说：“如今排涝迫在眉睫，连夜开工，降妖除魔！”众志成城，无坚不摧。东方发白，积水已被排除干净。

水怪正等着看笑话，不料事与愿违。眼看无法存身，一面向黄河求援，一面做垂死挣扎。正当军民欢呼雀跃之际，忽然，眼前黑烟弥漫，腥风阵阵，一只鱼头蛇身的巨怪腾空而起，张开血盆大口，发出吓人的怪笑。军民毛骨悚然，四处逃避。再说黄河，自打经过大禹一番调教，老实许多，但它劣性未改，旧病常发。它见自己的狐朋狗友有难，怎肯袖手旁观，立即派出鱼鳖虾蟹推波助澜，前来助战。天上是水怪张牙舞爪，地上是洪水咆哮泛滥，人们只有闭眼等死的份儿了。

蓦地，一声惊雷，云开雾散，一头金光闪闪的神牛出现在空中。它浑身乌黑，独角朝天，怒吼一声，四蹄生风，直朝水怪冲来。水怪毫不示弱，掀起巨浪上前迎战。双方你来我往，直杀得天昏地暗，日月无光。神牛瞧准机会，奋力冲击，独角正刺中鱼头，顿时污血飞溅，水怪惨叫一声，倒栽进泥沼，被神牛踩了个稀巴烂。

这时，水借风势，风助水威，黄水呼啸着铺天盖地倾泄而来。神牛不慌不忙，朝着黄河“哞哞”呼唤。黄河正在洞府中打盹，猛然听见母亲的声音，慌忙传令撤兵。他心中有鬼，也没脸来见母亲。神牛见黄水“刷”地退了下去，便发出胜利的长鸣，又俯首把地上的积水“咕嘟咕嘟”喝了个精光，才缓缓地卧下身子歇息。

人们仿佛在做恶梦，不知过了多长时间，直到没了动静才纷纷睁开双眼，抬头观望。嗬！阳光灿烂，鸟语花香，大地一片锦绣。神牛不见了，泥沼也不见了。站在高岗上一看，绿茵茵的草地，西北高，东南低，中间宽，两头窄，好像一头巨牛卧过。

郑庄公带领大家跪在地上，顶礼膜拜：“我郑国军民一片至诚感动了上苍，特派神牛下凡降伏了水怪。我们决不辜负皇天厚恩，永留此地，男耕女织，繁衍子孙！”

人们欢声雷动，立即动工，在神牛卧过的地方破土建城。城建好后，郑庄公取“启拓封疆”之意，命名“启封”。西汉时，为避汉景帝刘启的名讳，改启封