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第36部分（第2页）

淳于真默然良久，道：“那孩子不是我女儿。”眼望着地下青砖，缓缓道：“我十四岁那年，我娘又生了个女孩儿。她父亲是谁，我从来不知道。”

说到这里，声音低沉下去，似在追忆往事，又道：“那时爹爹已有几年不曾来看望过我们，只偶尔才遣人送些钱物。家里没了粮食，我天天上树摘榆钱儿给娘吃。她生产后便一直不好，起不来床，那孩子大多时候便由我带着，一直到她两岁，再也无力养活，终于狠心送给了人家……那孩子，算来便该有榆钱儿这般大。

“这些年来，我一直在寻那孩儿的下落，却始终没半分消息，直到那日，才知道王爷身边，便有个叫做榆钱儿的丫头。或许她只是另一个被人牙子拐卖的贫女，不过是名字凑巧相同。可是我瞧着她，心里便浮起我那可怜小妹妹的模样，说甚么也不能眼看着她死了。”

淳于真说到这里，抬起头来看向赵暄，道：“王爷，我甚么都同你说了，王爷可否便饶她一条性命？”面上全是求恳之意。赵暄知她素性硬朗，这般苦求，实是从未有之事，犹豫了一下，便道：“我答允你便是。”

淳于真目不转瞬地看着他，良久，哑着嗓子道：“小王爷，我看着你从小长大，你每逢说谎的时候，总会以小指叩击扶手侧面，这个习惯总是不改。”

郦琛听了这话，心中一惊，看向赵暄，果然见他左手握着扶手一端，小指微微抬起。赵暄面上一红，随即沉下了脸色，道：“你倒是了解我得很。”目光冷冷在淳于真面上一扫，道：“我若不从你愿，你便要抗令犯上，是也不是？”

淳于真道：“不然。我既然立誓效忠王爷，至死不变。”声音凄怆，却带了一股宁摧不屈之意。郦琛心念一动，叫道：“不好！”便见淳于真提起手掌来，往自己顶门拍落。郦琛飞身抢出，不及拔剑，便以剑鞘点她臂上“尺泽穴”。淳于真却有经历在先，早防备了他来拦阻。左手探出，抓住了剑鞘一圈一带，一股浑厚内力藉着剑身传到，只震得郦琛虎口开裂，满手鲜血。他咬牙忍痛抓着剑柄不放，仓琅一声，长剑脱鞘而出，转了半个圈子，径点淳于真“肩井穴”。然而这一阻之下，终究是慢了半步。淳于真右掌击落，喀地一声，却是头骨碎裂的声音。

赵暄大吃一惊，从椅中跳了起来，道：“你……你何必如此？”

淳于真气息奄奄，道：“一命换一命，小王爷，盼你垂怜。”赵暄见她目光涣散，命在顷刻，不由得眼泪夺眶而出，蹲在地下，握住了她手，道：“我答允你，饶了你妹妹便是。”这一次却是语出真诚。淳于真受了致命重击，全凭一口真气支持，得了赵暄这句允诺，登时心中一轻，道：“多谢……多谢王爷。”嘴角浮起微笑，停了呼吸。

赵暄见淳于真气绝，轻轻放下了她手，站起身来，忽然间啪地一声，面上着了郦琛一掌。他破天荒头一遭捱打，惊讶之下竟不觉疼痛，伸手捂住了脸，呆呆地瞧着郦琛。南宫敏见郦琛竟敢殴击小王爷，这一惊非同小可，刷地抽出佩刀，便向他当头砍去。郦琛举剑招架，刀剑相交，只溅得火星四迸。

赵暄喝道：“南宫敏，住手！”南宫敏愕然停手，道：“王爷……”赵暄挥手道：“你出去！”见她呆立不动，不耐道：“聋了不成？”南宫敏不敢违拗，还刀入鞘，又向郦琛看了一眼，快步向外走去。

郦琛见南宫敏走出门去，犹豫一下，便也欲举步跟出。赵暄叫道：“郦琛！”郦琛回身相候，见赵暄脸上红一阵白一阵，却半日不说话，不禁哼了一声，道：“小人冒犯了王爷，王爷可想好了要怎生处罚？”赵暄听了这话，眼圈又是一红，道：“你别说这等话。我当真不是要她死。”

郦琛冷笑道：“若不是你坚执要取那丫头性命，她又何必以一死来求你开恩？”

赵暄道：“郦琛，很多事情，你是不知道的。你心性磊落，世上人心鬼蜮，你说甚么也想象不出。”停了一下，续道：“那小丫头倘若当真如淳于真所说，受人之愚，饶了她也没甚要紧。我不肯即便答允淳于真，却是担心那是信王府设下的圈套，要骗得她甘心情愿地为他们所用。淳于真是我手下得力之人，尽人皆知。她的身世本也不是甚么秘密，要去寻个年貌仿佛的乡下丫头来哄她入彀，原是再容易不过。”

郦琛未料到他说出这几句话来，愣了一下，道：“你既是这个猜疑，先时为甚么又不说？”

赵暄叹道：“淳于真多年牵挂她妹妹下落，好容易得了这么点希望，自然要牢牢抓住。她口中虽说是料不准，心底却认定了那丫头，我便说了，她哪里肯听进去？我本想骗她一骗，私底下派人去找到那丫头细加察问，拿到了凭据，才好说话。谁知她信不过我，又这等烈性。”说着，长长的睫毛一颤，两颗泪珠落在地下。

郦琛默然，过了一时，道：“你最后跟她说的那句话，可是当真？”赵暄扁了扁嘴，道：“连你也信不过我？那等时刻，我还要撒谎，便是全无人心了。倘若查勘下来，那丫头果然是她妹妹，我不杀她便是。”郦琛叹了口气，道：“你还是要去寻那丫头。”赵暄道：“事已至此，自然要查个水落石出。”眼望郦琛，便去拉他手，黯然道：“郦琛，我这郡王的位子，看似风光，其实是架在火上，若不是步步小心，早不知死了多少次。”

郦琛见他眼圈微红，瞳中水光盈盈，似乎又是泫然欲涕的模样。他与赵暄相处日久，颇知他为人，心道：“小王爷面上十分会装可怜，心计却多得很。……也难怪他，若没有这些心机手段，也不能小小年纪，便攀到如此地位。”摇头道：“你聪明伶俐，天下人都被你算计了去，也少不了你一根毛的。”虽如此说，却是任由他握住了手。赵暄知他意软，道：“你也怕被我算计了去么？郦琛，我拿你当朋友，你在我身边一日，我甚么手段都不会用来对付你。咱们之间，便是以诚相待。”

千里梦遥

这一年冬天落雪甚勤。时人习惯，腊月里富户人家逢雪必开筵，塑雪狮，装雪灯，以会亲旧，宫中亦如此例。故而郦琛接连大半月不曾闲得一日，不是在宫中当值，便是陪着赵暄各处赴宴。到了十九这日，好容易才得了个空出来，便到州桥街市闲逛。

此时大雪初霁，冬日阳光暖融融地照在街上，看起来人人都是喜气洋洋。正值年节前夕，各处店铺皆张灯结彩，又有不少印卖门神、桃符，并送灶的纸钱灶马一类。郦琛独居，也无心张罗这些东西，只是见到一家买胶牙饧的店铺，不由自主地走了进去，将各种味道的都买了一些。刚刚付账出来，便见街上匆匆走来一人，正是马铭远。他是赵暄手下得力的武士，郦