鹰爪王见是师兄金刀叟邱铭,对自己这么赞许,忙向前施礼道:“师兄不要这么谬赞。我今夜几为匪徒所辱,幸仗着这几位尽力与匪徒周旋,才保得我淮阳派威名未坠,小弟实感汗颜无地。”
金刀叟邱铭含笑道:“师弟,你是越老越世故了。走,这位夏朋友真够朋友,我们深更半夜招扰不算,还把人家隔年自酿的好酒敬客。来来来,你也辛苦了一夜,愚兄慷他人之慨,我敬你三杯。”
那猎人也笑说道:“里请里请,兄弟没有别的敬客,两坛薄酒,略尽地主之谊吧!”
鹰爪王等遂着金刀叟邱铭,以及猎户们走进院内。
只见门内地方很是宽阔,借着天然的地势盖的房子,石墙圈起两株高大的青松。
这两株树的树干,粗可台围。
两株树如同两柄伞盖一样,浓荫匝地,把这院内如张起碧纱天幕。
迎面是三间石屋,两廊一边各有一间;石屋建筑的虽是十分简陋,可是分外显着古朴。
姓夏的猎户,进得院来,抢行了几步,把迎面的屋门打开,互相客气着,走进屋中。
这石屋从外貌上看,并不怎样,进到屋中才显得宽大高爽。
这三间是两明一暗,这两间通连着,陈设更是简单,只是收拾的净无纤尘,虽是十几位全在这落了坐,依然显着屋中空旷。
那猎人请大家落座之后,吩咐伙伴烧茶敬客,随即请教一班武师的姓名,由鹰爪王一一给引见了。
原来这猎户名叫夏逢霖,在这雁荡山寄居了四、五年,手下有四十多名弟兄,全倚此为生。
为人刨也豪放,颇有江湖中人的气魄。
此次突然遇到西川双煞,强霸铁佛寺,还要勒索猎户们按时供献,更逼得猎户们全要离开此地,另辟山场。
哪知竟正当夜遇了救星,竟会来了这么一班侠义道,把铁佛寺的匪徒驱逐,把匪党的巢穴全挑了。
这一来猎户们可以安居乐业,哪会不把这班侠义道敬若天人。
这时经大家一通过姓名,更知道这里面有许多江湖闻名的绿林道,猎人夏逢霖殷勤招待,叫手下各弟兄给大家打净面水,跟着把桌凳摆开,请大家稍进饮食,稍解彻夜的劳顿。
这时东方已经发白,大家见这猎户一片真诚款待,这陈年佳酿,更是清香四溢。
佐以山居常用的食品——腌菜、卤蛋、风肉、鹿脯这些野味,在座的人全是轻易不常入口的。
饮着这种佳酿,吃着野味,全是十分畅快。
这才彼此叙了起来,鹰爪王先把那燕赵双侠的徒孙祝龙骧调到一旁,悄悄问起江南两镖客未接请帖,怎竟亲亲相临,并与大家怎样集合的?
祝龙骧遂把与太极柳逢春、怆州武师计筱川等,起身路遇江南武师伍宗义,司马寿昌的情形,向堡主报告了一番。
原来清风堡绿竹塘,自从鹰爪王率群雄下浙南之后,只过了两天,又有山东兖州隆义镖主双刀金和、西路镖师邓谦、北路镖师蒋恩波和太极柳逢春、沧州武师计筱川,全陆续齐集绿竹塘。
副堡主徐道和,对于来的人,不论是本门,外派全是热诚的款待。
祝龙骧被留下归第二路赴浙南,就因为燕赵双侠,虽说是游侠在外未归,可是鹰爪王准知道双侠必能得着信息,并且这老弟兄最是维护本门,对于本派的门徒,只要有援助的地方,不怕远隔千里,也要赶去应援。
所以叫祝龙骧晚走两天,万一双侠赶到,或是有甚么示谕,也好随时飞报自己。
赶到这几位武师一到,副堡主徐道和,因为掌门师兄把一切事全托付自己,更是竭诚款待来宾。
徐道和的意思,是想着自己不论如何,也要使宾至如归,才对得起那掌门的师兄。
自己虽是这么想挽留着所来的一班侠义道,在这里多盘桓几天,只是这班人一到清风堡绿竹塘,一见堡主已然率众离开绿竹塘,赶奔浙南雁荡山,全要即日起程南下,为淮阳派尽力帮忙,以尽江湖道的义气。
更有和淮阳派交情重的,更想着得给人家尽一番力,更是催着大家赶紧走。
祝龙骧把鹰爪王的意思向大家说了,请大家稍安勿躁,堡主虽是率众先走,可是就是到了浙南,也是得先踩探十二连环坞老巢的所在。
叫我们留守清风堡的,等到的稍晚的,再随同大家赶到浙南东平坝集合。
可是任凭副堡主徐道和怎样挽留,大家也要即日起身。
副堡主徐道和见大家坚意谆谆,遂不再过于挽留,立刻给大家预备程仪和白鹅翎。
这次是燕赵双侠的徒孙祝龙骧、衡山凤凰岗飞刀卢建堂、铁蒺藜贾玉堂、十八盘岭的太极名家柳逢春、沧州武师计筱川,兖州隆义镖店双刀金和、镖师邓谦、北路老镖师蒋恩波、临城赵云龙弟子孙玉昆、孙玉岗,这一行一共十人,从清风堡起身赶奔浙南雁荡山。
他们其实起身不过较堡主鹰爪王只晚着三天,可是沿刻的情形已经差多了。
是那些发捻已经四路调集兵马,所有湖黎民商肆,多半紧闭门户的紧闭门户,逃亡的逃亡,入官兵的地方,盘查的更紧,直到入了浙境,才渐渐的好走。
这日来到石柱关,这里有浙江境内的第一个大镇甸。