严仲麟刚到高阳,便有魏国在高阳的探子飞鸽传书报信回国。探子一口气放了三只鸽子,以防出现任何纰漏。三只鸽子倒是一只不少地都飞回了魏国,带去的却不是什么好消息。
离上门提亲的五月十六不过还有二十来天,竟然横生枝节。周绎听说后一夜没睡,沈氏又是心疼又是着急。沈兖却高兴了起来,他料想周道昭现在还不会和燕皇闹僵,必然不敢和武岳相争,那个高阳国大王主十有八九是要嫁到燕国去了,这样一来,自己的女儿沈青英就又有了机会。沈青英知道时,不禁替二表哥担忧,见他父亲幸灾乐祸,沈青英连饭都没吃好,连着几天求佛菩萨保佑周绎和阳筠婚事顺利。
而严仲麟等了这十天,实在是有些羞愧气恼,他怎么都弄不明白,分明是一桩好事——堂堂燕国太子,怎么也比魏国一个区区公子要强上许多——为何高阳国不立即应允,反而拖延了这么些天,看阳曦的态度,分明有些不情愿。转念一想,严仲麟又觉得高阳或许是要端端架子,抬一抬大王主的身份,让燕国以后也能重视阳筠。无论怎样,阳曦没有明确拒绝,就总还是有希望的。
严仲麟甚至做好了在高阳停留一月的打算,直到谈妥了再走。
阳曦也想回绝严仲麟,让他早点回家,可他又顾及周道昭的身份,怕连累魏国为难。虽然两国还没有正式开始议亲,但在魏国明确态度前,无论接受还是拒绝,阳曦确实不好自己做主。
又过了五日,严仲麟实在忍不住,又厚着脸皮进宫找阳曦探口风。阳曦几次岔开话题,气得严仲麟拂袖而去,却又因为不甘心,走的并不彻底,还是继续呆在高阳国驿馆。阳曦听了不予理睬,仍旧由着他赖在高阳。
严仲麟走后,阳曦不免唉声叹气了好久,直到内侍来报说阳筠来了,他才收了愁容露出些许笑意。
“筠儿,此间只有叔父和你,有什么话你对叔父直言罢。叔父便是拼了不做这个国主,也不能让你们姐妹受委屈。”
阳筠定定看着阳曦,见他眼窝青、嘴唇干裂,气色大不如前,但看着她的眼神却十分坚定,知道他是为了自己的事情连日里吃不下睡不好,愈坚定了主意。
“叔父,筠儿想求您,答应了燕国的求娶,择个最近的日子开始议亲。”阳筠说这话时,语气平淡得让她自己都觉得心惊。
阳曦刚想说阳筠与周绎两情相悦的事,却不得不咽了下去。阳曦离经叛道,这种事情他可以接受,但说出来终究是羞辱阳筠,无论如何也是不能开口的。
“可是那燕国太子是续弦,也不知是不是他克妻,”阳曦只好找些借口,想法子说明他倾向于让阳筠嫁去魏国,“他又比你大了八九岁,你怎么好嫁给那样的一个人。二公子我们都是见过多次的,我见你们也聊得来,比起那个不知根底的太子来,岂不好很多么?”
“叔父,侄女知道你为难,你也当知我的心意。我既这么选,必然有我的道理。事已至此,侄女是万不能再嫁去魏国了。”见阳曦有点迷糊,阳筠只好继续解释道,“叔父曾与我说过,魏国所图者大,想必他们要的是一个能导向民心的高阳王主,而不是一个带去刀兵劫的祸水。”
阳曦本来也明白这个道理,只是魏国一日没有差人来说明,他总还存着一丝希望,只要阳筠想嫁,他便会尽力争取。可如今阳筠的话说得这般决然,全在他意料之外,阳曦一时有些懵,反倒不知该怎么办好了。
阳筠又劝了劝,最后幽幽地说了一句“嫁去燕国对谁都好”,告了退,转身走了。
还一句话阳筠始终没有说出口,她怕阳曦一旦听了,会不顾一切拒绝了严仲麟,给高阳埋下祸根:燕国备了厚礼,派了一品大员、太子太傅千里迢迢来求亲,燕国太子也没有什么恶名,比其父贤明不知多少。“既然无甚理由,叔父如何拒得?”
可这话阳筠不能说:她不能嫁去魏国是一回事,为了高阳国嫁去燕国却是另一回事。如果让阳曦觉得阳筠是在为他和高阳牺牲,恐怕真的会拼了国主之位吧?阳筠心想,虽然仍旧不知道父母亲死去的真相,可她愿意相信叔父对自己姐妹是真的好。
阳筱本来一直在呆,听阳筠说决定嫁去燕国,忽然从胡椅上蹦了起来,抱着姐姐的身子哇哇大哭。阳筠忍了数日,如今一见阳筱哭,再也忍不住了,眼泪扑簌簌地往下流,却哭不出声音。当时只有印儿在旁侍候,见到此景也不禁跟着流泪。
“姐姐,我代你嫁!他们不就要一个高阳王主去做太子妃么?我也是王主,我代你嫁!姐姐还是嫁给二公子,不要去燕国!”阳筱一边哭,一边喊,鼻涕眼泪一大把,把阳筠的衣裳都给弄湿了。
阳筠听了不知道是该好笑还是该心酸,拿了帕子给妹妹抹脸,动作柔和,小心翼翼地,好像以后再见不着了一般,仔仔细细把妹妹的脸擦干净。
“好好的杭绸小袄,都被你哭花了。”阳筠笑着对阳筱说道,“你才多大,说什么嫁人不嫁人的话?也不知羞。”
“我很大了,我就要到十一岁了,议亲不也要至少两年吗?两年后我就十三了,和姐姐如今一般大,我可以嫁的!”阳筱说着说着,就又急得要哭。
“傻孩子,燕国连财礼都备齐了一起送来,难道还要再等两年么?你等得,太子也等不得。听说太子为人还是不错的,我嫁去定不会受罪。”
其实阳筠哪里知道燕国太子是个什么样的人,之前从未留意,此时想留意却不好再去打听——要是传出去什么思嫁的话,她也就不用活了。说武承肃好,完全是为了安抚妹妹。
阳筱却不吃这套,她早就认准了阳筠喜欢周绎,但怕姐姐担心,阳筱也不再嚷着要代嫁,只是一面暗暗盼着周绎来带姐姐逃,一面又苦想如何才能代嫁。