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第31部分（第2页）

“子周、子归，手伸过来。”子释轻轻道。把两双潮湿发热的手合在掌中，不再说话。

大哥的手清凉、干爽、宁定。两个孩子渐渐冷静下来，雷鸣般的心跳化作平稳悠长的呼吸。不约而同想：“本以为我们在保护大哥，原来，还是大哥在保护我们……”

过得两个多时辰，长生回来了。跟他一块儿来的是苗寨里一半共计九名成年男丁，举着火把，由宝翁族长亲自率领。

“顾小兄弟，想不到你们几个年纪轻轻，这样好本事！”族长一边伸拇指，一边指挥其他人下谷挖坑。死掉的这批士兵刚开始山区扫荡工作，还没抢着什么钱财，武器倒是不错。众人取了刀箭长弓，尸体扔下去就地掩埋。又把马匹都拖上来，现场开膛破肚，马肉切成大块装到背篓里带回去。

长生把子释拉到自己身后，瞅着亭子里一片血肉模糊，暗暗皱眉。后头那个明明脸色惨淡，却不肯老实待着，踮起脚插话：“西戎兵进山抢粮开了头，恐怕不会善罢甘休。”

“我们从明儿起，就在这山口轮班放哨。”族长家老大接道，“苗家人岂是好欺负的，定叫他有来无回！”

子释却直接冲着宝翁道：“族长，今日不过是小股散兵游勇，若真来了大队兵马，寨中妇孺不少，还是避避锋头吧。”

“若真是那样，也只能再往山里头挪一挪了。明日就叫大宝二宝去其他几座寨子打探打探。”望着他们四个，诚挚邀请，“你们当真还要往江边去么？太危险了。不如和我们一起……”

“多谢族长。只是……我们得去回梦津寻亲。”

再三挽留，见他们态度坚决，宝翁道：“去回梦津的话，这山里倒有一条小路。不过走的人少，会辛苦一点。你们几个有功夫，想必没问题。”说着，把老二招过来，“你去乌夯寨，正好顺路，送他们一程。”

“有宝二哥领路，太好了。”又笑着补一句，“会功夫的是他们仨，可不是我。”

等现场清理完毕，已是半夜。男人们背起竹篓，要连夜赶回去。临走，宝翁领着众人向四位救命恩人隆重道谢，从怀里掏出一个东西双手递给长生：“它会保佑你们一路平安。其他苗人见了，也会知道你们是朋友。”

长生明白推辞不得，肃然接过。原来是一个巴掌长的牛角尖儿，雕着繁复的花纹，两头錾了银边，沿儿上打孔穿了根红绳。牛是苗家神兽，牛角被视为圣物。心知这是一件十分要紧的信物，转头捧给子释。子释却笑道：“族长给了你，便是信得过你。再说，这个东西配你正合适。”

其他人都走了，二宝却留了下来，和他们同行。

茅亭已经没法待，明日白天来放哨的人会接着收拾。二宝领着四人找到附近一个山洞，架起火烤马肉。双胞胎等不及了，拿出果干就啃。两个孩子紧张的心情这时候才真正彻底放松，立刻觉得又累又饿。总的来说，第二次杀人，比起第一次，心理素质强悍了很多。

子释先送了两块果干给二宝，又拿了两块放到长生手里。

“你不吃？”

“不饿。”

唉，没辙。总不能老封了穴道逼他往下咽，一样伤身。想想，起身抓了一把青菜心儿豆苗尖儿扔到锅里，道：“我去打水。”

“水囊里还有点儿——黑咕隆咚，上哪儿打去？早上再说吧。”子释话没说完，那头一闪身，没影了。看二宝一脸奇怪，只好解释道：“这个……咳，大概是一路死人场面太多，我见血就吃不下饭，尤其不能吃肉，一吃就吐……”

“怪不得你上了桌干喝酒不吃菜。”二宝恍然大悟，看他一眼，“也是，你这副模样，就得深宅大院精米细粮养着。”

子释知道自己这毛病说出来定要遭到劳动人民耻笑，乖觉的不再辩解。子归为大哥感到委屈，道：“大哥什么都不怕。不管遇到什么危险，比我们都要镇定……”子周也开口帮腔。

看着两个傻孩子无比严肃的维护自己形象，子释眼底带着笑意，默默坐在一旁。

长生回来，两个孩子正说得二宝丢盔弃甲，缴械投降，大叫吃不消：“我真的不是要取笑你们大哥，就是讲句实话……”

问了问缘由，也笑。把锅架在火上，吆喝旁边看热闹的那个：“过来自己动手。”又削了一块糍粑下到汤里。

子归惊喜：“这不是年糕汤么？”等子释盛一碗出去，摇摇头表示不用再添，女孩儿切了好些腊肉片子放里头。顿时香气四溢，教人垂涎欲滴，连二宝都忍不住喝了两碗。

往北行了三日，在乌夯寨住一晚。这个寨子位置更加隐蔽，暂时还没有发现西戎兵的踪迹。

二宝留下口讯，又陪子释他们走了两天。翻过不知第几个小山头，指着石缝中淌出来的一条小溪道：“这里是姊妹河的源头，一直流到红粉渡进了练江。你们顺着它走，到了鬼王镜——就是一块白色的大平石头，向西北拐，翻过凤凰岭，笔直下去就是回梦津。十八总在回梦津最西边，紧挨着居陵山碎梦崖。”

停一下，还是忍不住问：“你们的亲戚，当真住在那种地方？”随即又释然，“你们几个这么厉害，亲戚想来也不是一般人。呵呵，当我没问。”和子释四人依依惜别。

俗话说：“人愁红粉渡，鬼怕回梦津。”

红粉渡、回梦津，是练江在楚州境内最西边的两处渡口。前者虽然水急滩险，不管顺流逆流还是横渡，经验丰富的熟练船工尚且能走。后者则要险恶百倍：涨水时惊涛骇浪，漩涡激流变化莫测；枯水时暗礁林立，上下落差高达丈余。普通船工别说渡江，连看一眼都可能受不了。