星河号的人口从未变化,一直维持着两千人的规模。一间大礼堂就可以完全容纳。
雅楠在临时的主席台上将目前星河号的情况,一一的汇报给所有人。总的来说就是一切都好,重点是立即要进入奥尔特星云,那是一片未知区域。
所有人其实都有一定的星际探索知识,在得知艾文要先进行无人飞行器探索,确定一切无碍后,才进入其中。大家也都没什么意见。至于完全穿越整个奥尔特云需要多少时间?没有人会关心的,所有人都清楚,那是一个绝对绝对非常久的数字。不关心还好,关心起来反倒会让人绝望。如今星河号一切都很不错,至少环境不比海卫一差。这也就足够了。
雅楠看着艾文,本来艾文决定要将行程时间正式通报一下。如今光堆积计算机改进了不少,根据艾文的计算,如果将飞船速度控制在2000公里每秒,应该可以在9000天内完成穿越。不过看起来大家都不关心这个,艾文就示意雅楠先不讲了,等私下在讲也一样。对于决心探索星际的人来讲,处处是虚空,星舰就是家。
见人心安定,艾文就决定开始行动,朝着奥尔特星云释放飞行器。
蝎子是最好的探测飞船,便宜实惠,速度也快。加装一点额外的环境监测设备,也不是太大的问题。
第一次放飞蝎子飞船,雅楠也来到了驾驶舱,三个人同时目视着慢慢飞远的蝎子飞船,艾文没有启动它的离子发动机,这是实验探测,慢一点能够采集到更多的数据。
蝎子在自由落体动力的作用下,逐步加快,慢慢消失在三人视野中。随着距离越来越远,只能在光学望远镜的辅助下,才能捕捉到它。
“还有10秒正式进入太阳风带。”马莲娜提示道。
艾文没有说话,默默的在心里计数,还没等他数到10的时候,异常状况就发生了。
马莲娜立即注意到蝎子的电子信号受到干扰。
“艾文,信号有干扰,越来越严重。”
艾文点头,表示知道了,奥尔特云原来会产生电子干扰,难怪人类的飞行器,一到这里,就立即会失去联系。
大概继续了1分钟,电子信号彻底被干扰屏蔽了。马莲娜转头看着艾文。
幸好艾文如今有了一个新的探测手段,引力波雷达。
打开引力探测模式,光堆积计算机立即锁定了刚刚失联的蝎子。马莲娜立即接手雷达控制。光波束同样受到了莫名的干扰。这让艾文失去了对蝎子的控制。
看着蝎子越来越快,直到速度达到3000公里每秒。这是艾文在蝎子内部设定的速度阈值。达到这个速度,蝎子就会断开引力源,从而失去自由落体动力,改为匀速运动。
艾文若有所思的说:“如此看来,蝎子内部的程序还是运转正常的,只是我们没有办法远程控制它了。”
“这代表暂时没有极端危险。”
艾文同意马莲娜的说法,等蝎子的自动返回程序启动,它就会再飞回来。到时候就能提取探测数据了。
第一次探测还算成功,除开意外的强电子干扰。蝎子成功的自动返航。提取了蝎子的数据,所有的数据却是显示,一切正常。
可是为什么会有电子干扰呢?按照数据上来看,奥尔特云里面都是一些类似彗星的陨石天体。自身根本不可能会产生电子辐射,那电子干扰又从何而来呢?艾文实在想象不出,一些冰冷的,类似冰块的天体无序的排列,就会产生电子辐射。
再一次派出蝎子,结果仍然如此。
连续好几天,艾文对这个电子干扰毫无头绪。
马莲娜建议一次性多派几艘蝎子出去试试。艾文也觉得可以一试。
6艘蝎子朝着不同方向出发,起初还是和以前的测试一样,蝎子飞船都按着自己的程序设定飞行,直到每只蝎子开始依次按照程序返回时,意发生了。
第三艘准备返航的蝎子突然遭到不明物质攻击,突然间就粉身碎骨般解体了。这让艾文心中一震。蝎子的结构艾文再了解不过。超强的电兽金属,是什么东西攻击了这只蝎子呢?从引力雷达上,并没有发现任何物体接近过这艘蝎子飞船。
奥尔特星云都是一些小彗星,即使是蝎子正面撞上它们,也不会导致船身直接解体。因为蝎子结构非常简单,天生就是为了撞击而设计的。可以说是艾文见过的最坚固的飞行器。
再次派出12艘蝎子飞船,现在两两一组,互相用光学摄影进行监视。毕竟电子干扰不能屏蔽光学拍摄。
第一次没有碰上任何危险,12艘蝎子都安全返回。
这又牵涉到概率问题了,艾文清楚,那艘蝎子飞船绝对不会无缘无故解体。那就证明,攻击蝎子飞船的东西,并不很多,而且是随机分布的。
既然这样,就多派些飞船,提高概率。艾文开始和那个隐藏在暗处的攻击者较起劲来。
每次派出48艘蝎子,组成24队。
终于在48艘蝎子飞船的第3次出动时,一艘蝎子又遭到了攻击。蝎子被摧毁的瞬间,另一只伴随的蝎子拍下了整个过程。
在视频回放中,艾文看到,那艘蝎子飞船并不是从外部开始碎裂,而是好像被什么力量,直接从内部分解,然后四分五裂。
如果换成别人,看到这个现象,估计想破脑袋也弄不懂是怎么回事。但是艾文却立即联想到波束武器了,当初他用波束程序直接破坏电兽金属原子间的平衡,让一个直径6公里的马克星变成原子态消失。攻击蝎子的是不是也是这种类似波束的武器呢?
“难道有未知的敌人,隐藏在暗处?”艾文心中突然紧张起来,但是很快他又否定了。因为波束程序不能在奥尔特云内正常使用,这是他亲自试验了的,波束程序是光波和电磁波的混合态。奥尔特云的这种特殊辐射同样会对波束程序造成干扰。
正在艾文冥思苦想的时候,马莲娜突然一声惊呼。
“这是什么?艾文你来看,引力雷达监测到异常引力波动。”