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闯军士卒用的还是明军制式的长弓，此弓偏软，射程自然有限，唯有骑兵的头目还配有一只三眼铳，但射程近不说，发射一次之后，变成了摆设，只能当做投掷的铁疙瘩。因此，和明军的小股骑兵一交手，高下立分。

不到半个时辰，围绕在朱平安所部四周的闯军游骑便死的死、逃的逃，张定边狠狠的出了一口恶气，这才心满意足的回营交令。

和朱平安所部相距不过千步之外的高岗上，一群黑衣闯军卫护着一员铁甲大将登高远望。

夜色苍凉，败退下来的游骑不断折回，铁甲大将拍了拍头上的九瓣镔铁盔，不禁轻笑起来，“汪乔年不识人啊！”

一旁的心腹侧身问道：“将军，这官军实在可恨，一路跟下来，竟是滴水不漏，确实是快难啃的骨头！莫不如，咱们联络东面的李苏将军，合兵一处，吃下他，淅川那边的官军没了补给，岂不是不战自乱！”

铁甲大将微微摇头，“不得妄言，苏弟还要提防陈永福的兵马，如果陈永福趁机逼近南阳，出了岔子谁能担得起？眼前的官军，加上孙传庭的团联营，还有一万五千多人马。虽然咱们兵力占优，但战力相差太多，这朱平安一部不同于以往官军。巨鹿一战，连东兵都吃了大亏，全军死战不退，扬我华夏男儿志气，仅凭这一点，我李岩便钦佩不已！”

李岩这样一说，心腹却是面有忧色，“将军慎言！如今闯王虽然对将军百般信重，那牛金星、刘宗敏等人却是对将军颇为忌惮，已不止一次明里暗里为难将军。将军还在军议中不止一次推崇朱平安此人，难免会被别有用心的人记在心上、加以利用。咱们毕竟跟随闯王时日尚短，比不得他们，万一……！”

李岩轻轻叹息一声，摆摆手，“我做事但求无愧于心，又何必在意他人的流言蜚语。大明内外交困，改朝换代就在眼前。闯王虽是草莽出身，但却胸怀远大。如今再度起兵，席卷中原，眼见便要成燎原之势，一统天下也并不是遥不可及。唯一所虑便是，闯王与儒道治国一说不感兴趣，只是一味依仗武力兵权，以霸道夺取天下，又不肯任用士子豪族治理地方，反而大肆追赃助饷，牵连甚广。我只怕有一天，此举会遗祸无穷，闯王会反受其害啊！”

李岩的滔滔不绝，却让心腹之人面有忧色。李岩乃是读书人出身，虽然看到明廷**，并与李自成相见恨晚，相得益彰。但其内心却是希望李自成海纳百川，重用士子官绅，以为根基。但李自成却是草莽出身，笃信武力至上，在这一点上，便与李岩有着本质的看法差异。

加上李自成身边的牛金星和刘宗敏等人天然的对豪族出身的李岩的敌视，因此，李岩在闯军中并不是便面看起来的那么一帆风顺。

“那咱们是否要再度袭扰呢？”心腹不敢再就这个话题深入下去，连忙转换。

李岩略一思忖，“暂时不要，前方就要进入镇平一带。朱平安乃是大明军中后起之秀，出于尊重，我要和他堂堂正正的交手一次，说什么也要将其死死拖住，不能让汪乔年大军毫无顾忌的逼近南阳。”（未完待续。。）

第一百四十四章　久仰久仰

李岩所部自回马坡之后，便一直是以小规模的部队袭扰运粮车队，这在一定程度上拖慢了朱平安行进的速度。到达淅川之后，朱平安也遭到了汪乔年的训斥，再次没有将其例如到救援南阳的主力部队中，虎大威、杨文岳、孙传庭等人愤愤不平，但贺人龙、李国奇等人却是幸灾乐祸。

淅川向东南方向就是内乡和镇平一线，和南阳也就是咫尺之遥。沿途闯军的阻击越发的多起来，听闻南阳方面的战事也是越发激烈。外城摇摇欲坠，猛如虎和刘如祚已经在内城组织防线，准备在外城陷落之后，便以内城的巷战阻挡闯军。陈永福和高谦两部还在南阳以北的南召、裕州一带苦战，前进速度十分缓慢。

汪乔年的策略是，将以镇平为据点，向围困在南阳外围的闯军发起进攻，镇平便作为大军的后勤补给重地，由朱平安所部镇守。

但令汪乔年始料不及的是，大军刚刚攻克镇平，闯军大将刘宗敏便亲帅三万大军，会同其余西路的各营闯军兵临镇平，阻挡汪乔年继续东进。

刘宗敏的联营就驻扎在前往南阳的道路上，牢牢的封锁住了汪乔年所部前进的方向，也就是说，汪乔年东进，必须要和刘宗敏决死一战。

朱平安所部的大营不知在镇平城以南的位置，和镇平城内的大军遥相呼应。关于刘宗敏，朱平安其实了解的并不多，因为这个人在历史上留下的痕迹实在是少之又少。作为李自成麾下的头号大将，刘宗敏其人却是一个毫无建树的角色，除了在商洛山突围中展现了勇武敢战的一面之外，他一生的征战历史中可以说没有一点亮点可言。要说最为有名的，便是李自成进入北京后。由刘宗敏主持建立的“比饷镇抚司”，负责缉捕、拷问、压榨大明投降官员，很好的扮演了一个“酷吏”的角色，但却没有起到哪怕一丁点的好作用。这样一个人都能成为闯军的首席大将，由此可见李自成的眼光和用人取向的确是不敢令人恭维。

因此，对面的刘宗敏虽然号称统帅近十万人马。但实质上朱平安并未将其放在心上。相反，朱平安却是对在苏家沟遇到的那一部闯军印象深刻，更是对其首领产生了浓厚的兴趣。

虎大威、孙传庭和朱平安都驻扎在城外，犄角相对，严防刘宗敏对镇平城的偷袭。

一想到第二天就要到来的大战，朱平安也有些莫名的激动。在松山战役中埋下的伏笔已经发挥作用，但朝廷的诏旨还迟迟没有传到军中，想一想妻子木语菱怀孕的时间，下个月便是将要生产的日子。如此一来。不仅是要尽快从河南脱身的念头更为浓烈，朱平安也渴望着尽快回到妻子的身边，共同守候两人第一个孩子的来临。

夜半时分，朱平安难以入眠，便叫上了张定边、沈恪、孙世康等人出营观测地形，虽然早在白日里便由孙世康一早对镇平周遭的地形进行了勘测，但朱平安还是打算再去看一看，做到心中有数。杨廷麟身子比较弱。朱平安便没有加上他一起前往。

十一月的夜晚，寒风凛冽。加上连年大旱，是以就连这寒风夹杂着干燥泥土的腥味。百余名亲卫卫护着朱平安等人，悄悄出了大营，向着镇平以东的方向疾驰而去。

镇平城外，地势西高东低，镇平城明军大营和闯军大营之间隔着一条并不算高的丘陵山梁。一道河沟环绕而过，大旱使得河水骤降，目前也只是一片浅滩而已，步卒便可涉水而过。

山梁上还有些树木，趁着夜色看去就像是埋伏的千军万马一般。随着风势摇摆不定，发出“哗哗”的声音。

上得山梁，向东望去便是闯军的十数里的连营，灯火璀璨，彻夜不息，和明军大营一样是戒备森严。

和朱平安隔山相对的是闯军的右翼兵马，和闯军其余各营不一样的是，右翼营盘却是漆黑一片，丝毫不闻喧哗之声。整个大营共分为五座营寨，互为犄角，显然主帅已经对可能会有的偷营之举做了严密的防范，就算某个营盘遇袭失陷，其余各营也能丝毫不乱。

看着这座坚固有序的营寨，朱平安等人不禁点头赞许，右翼军的主帅用兵调度有方，看来是一个劲敌，就是不知是否和苏家沟一战中的那人是否是同一个人。

沈恪手握强弓，依然是一副漫不经心的模样，一双眼睛看似不经意的搜掠过附近的地势，两只耳朵却也是竖了起来，牢牢的注意着周围不同寻常的动静。

这里逼近闯军大营，尤其是既有可能遇到闯军的游骑、斥候，沈恪等亲卫不得不打起十二分的精神来应对可能会有的突发情况。

天空中的乌云渐渐堆积起来，星星和月亮不是被掩盖起来，夜色显得格外的阴郁，风势也有加大的趋势，树木摇晃的更加剧烈，连带着声音都大了起来。就在风起的时候，沈恪却忽然身形暴起，一把挽开强弓，一支镔铁打造的重箭便已上弦，手指猛地一松，铁箭如流星一般飞出，在半空中正中一样物事，激起一线火花，当啷一声落地。

亲卫们大吃一惊，连忙护在朱平安等人神情，沈恪飞马上前，一手执手弩，同时则一弯腰