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正艾一家就住在东边的一间茅草屋里。母亲殷泓正坐在油灯下，隔窗望着两个孩子，心里一半苦涩，一半酸甜：苦的是，由于家境贫寒，正清、正艾只能断断续续读一点书，多数时候，得出门卖瓜子、卖饼子，帮人割草喂牛，背米、挑柴。甜的是，这兄弟俩虽然性格不同，但都很孝顺；小小年纪，就知道心疼父母和爷爷；宁愿自己吃苦受累，也要尽可能帮家里减轻负担。这些感受交织在一起，母亲心里又有点儿酸。而孩子的父亲和爷爷长年在江上跑船，运气好的时候，能挣到几块洋钱洋钱：俗称袁大头、袁大脑壳。又称大洋、银元或钢洋。，平安归来；但出没风波里，命运和柏木船一样飘浮不定，随时可能葬身急流险滩。

每天傍晚，天一擦黑，大小船只徐徐靠岸，汽笛、吆喝声与歌声连成一片。这其中暗藏玄机：船歌或川江号子可以疏通筋骨，抒发情感，告诉亲人朋友——我们回来了！而一些汽笛，不仅是报平安，还能通过笛声的次数、时间的长短，来报告今日的米价或桐油的价钱，彼此间还可以讨价还价，外人自然听不出来。这时，人们纷纷出门，有做生意的，有去接人、接货的大人，还有跟去看热闹的孩子。码头上的一溜餐馆、茶馆、烟馆、赌场和冷酒馆也先后亮起汽灯或油灯。灯影人影，与江枫渔火连成一片。

烟村是远近闻名的水码头，也是连接山里山外的一个商品集散地。从山里运出的大米、松香、桐油、茶叶和各种药材，以及从外面运来的盐巴、糖、棉纱、布匹及其他日用百货，都从这里中转，运进运出；还有烟村本地出产的红橘、柚子和大米，也从这里装船，运往下游的奉节、巫山，有的再转往宜昌、武汉、上海。热闹的时候，一天有上千的骡马，停靠几十只大小木船。来来往往的挑夫、马夫，拉滩、绞滩的纤夫、船工及赶场的村民络绎不绝。而平日激荡的小狐滩，今晚波澜不惊。一艘大轮船刚刚开走；七八个挑夫背着棒棒在码头上闲逛；三两匹白马轻轻甩着尾巴在江边饮水。初春的傍晚，江水墨绿，鱼儿藏在水底。而不多时，江面上又漂来几艘客船。

最先到达的，是从下游巫山方向上来的一艘木帆船。船上灯火与江上星月，将旅客映在水天之间。有前来赶场的村民，船头堆放的竹筐里，装满了他们运来的水果、蔬菜；他们今晚歇一夜栈房，明天天不亮就起来赶早市。还有一支戏班子，总共十来人，围坐在两只大木箱旁边，箱子里装满了木偶和皮影。班主是一位穿长衫马褂的老先生，坐在人群当中。此人名叫田八戏，约五十多岁，目光矍铄，头发花白。而另一位穿长衫的先生正昂首挺胸，站在船头，向岸边的乡亲们频频招手。他便是镇长虞祐庭，看上去不过三十多岁。今晚他带着几个家丁，刚从附近的妙音村回来，领回了生在那里的小女儿虞善珍。在此之前，人们只知道他有个儿子，叫虞善建，今年九岁。善珍比他小两岁，第一次来烟村，还没见过她同父异母的哥哥。　txt小说上传分享

第一章·冉瞎子与田八戏烟村（6）

随着一声悠长的川江号子：“船靠滩头水路开，水府三官要钱财……”木帆船徐徐靠岸，挑着担子、牵着孩子的人群，排队下船。人们注意到，平时不苟言笑的虞祐庭今日满面春风，走在最前面，右手提着一根手杖，左手牵着个小女孩。而田八戏指挥着他的戏班子，抬着两只大木箱，跟在人群后面。这时，正清、正艾提着竹篮走来，迎面正撞见牵着父亲的手东张西望的小女孩。他们盯着女孩的眼睛；而善珍却盯着他们手中的篮子——里面的红橘还带着青枝绿叶。

善珍经过时，藕荷色的连衣裙带来一缕清香。两个男孩都闻到了，但不敢相信，都以为是自己的错觉。正清看了她一眼，就把目光转向长江，并沿着江边踽踽独行；而正艾却对着女孩，大声唱道：

小小鱼儿红了鳃，上河又在下河。

上河去把灵芝采，下河去吃土青苔。

这是冉瞎子闲来无事，经常哼唱的小曲，正艾无意间学会了，没想到这时候唱出来。而对于新来的善珍，这里的一切都很新鲜；她忍不住回头看了又看。她一回头，一条红鲤鱼正好跃出水面，又钻入水中；江面银光万点。正清、正艾都感觉心里被什么触碰了一下，激动不已。可惜虞祐庭对此一无所知，并没有放慢脚步，只是侧身望着乡亲，点头微笑，牵着频频回头的小女儿，匆匆赶回虞家大院。

最后下船的是田八戏。这位木偶兼皮影戏的班主，家住小周乡，一年四季在长江边巡回演出。田八戏原名田巴喜，因为精通木偶、皮影戏的八样绝活，人称田八戏。这八样分别是：吹（唢呐）、拉（胡琴）、弹（古筝、琵琶）、唱（川剧、京戏，生、旦、净、末、丑）、打（小锣、鼓、钹、镲）、刻（皮影、木偶）、走（皮影、木偶）、绣（木偶服、袍子）。和往常一样，田八戏下船之前，总要整整衣冠。人们看见他时，只见他头戴青丝毡帽，身穿灰色长衫，长衫外面，套着一件紫色丝绸马甲，上面绣着金缕团花，胡须刮得干净光亮。在他身后，总跟着一个身材高大的哑巴，这是田八戏的得意门生，四十来岁，没有结婚，对田八戏忠心耿耿。他走起木偶、皮影，虽然比师父略微逊色，但在烟村一带，没人能和他相比。田八戏对他非常严格。他有时贪玩，别人都不敢管，只有田八戏可以骂他，甚至打他。但对别人，田八戏总是那样和蔼可亲。

却说正艾还在望着虞家大院发呆；田八戏突然出现在他眼前。

老先生弯腰问道：“小兄弟，刚才是你在唱歌吧？”

“是啊！”正艾说。

“真好听。是谁教你的呀？”

“我师父。”正艾说着，顺手往江边一指，“就在那儿！”

田八戏抬头一看，香炉石上，正坐着两个人：月光下，像一对鸳鸯——人都走了，冉瞎子和杨花收拾好乐器，还在说着悄悄话；一场春雨，把他们淋透了。而风里来，雨里去，他们早已习惯了。这时，田八戏走过去，哑巴和正艾跟在后头。

“这位师父，打扰了！”田八戏上前说道，“刚才在船上就听见歌声。老夫常年在江上漂泊，也难得听到这样的好歌啊，还配着动人的鼓乐。”

“先生过奖了！”冉瞎子说。

“是先生自编自唱的吧？真是不简单哪！”

“哎，”冉瞎子叹了口气说，“小时候跟着父亲跑江湖，看风水，走的地方多了，听得也多了，就把旧词曲胡乱改编一下，混口饭吃！”　电子书　分享网站

第一章·冉瞎子与田八戏烟村（7）

“正所谓述而不作，信而好古啊！”田八戏笑着说着，并走到近前俯身问道：“请问先生尊姓大名？”

“不敢当。小的姓冉，都叫我冉瞎子。”

“啊，原来您就是江湖上赫赫有名的冉瞎子啊！果然名不虚传。”

“不敢不敢。”冉瞎子说，“请问先生，您是……”

“哦，小周乡人氏，木偶、皮影戏班主，江湖人称田八戏。”

“田八戏？久闻大名，失敬失敬！”冉瞎子说着，起身作揖；杨花连忙搀扶。就这样，两位江湖艺人在香炉石上握手相会。

“你唱山歌、船歌；我走木偶、皮影。一样是人在江湖，身不由己啊！”

“承蒙先生知遇之恩。”冉瞎子说，“可不瞒您说，这些日子，冉瞎子静坐听江，闻到一股血腥之气，顺江漂来。先生出门在外，可要多加小心啊！”

“正是正是。”田八戏说，“不过生死有命；八戏垂垂老矣，命不值钱。唯独放心不下的，只是这祖传的手艺。虽然也收了一两个徒弟，但还是不称心。好在小子们勤学苦练，这两年稍有长进。那您呢，身怀绝技，也没想过收个小徒弟，将天恩祖德，一并传下去？”

冉瞎子听着，惨淡一笑：“我这点本事，已经害瞎了我的眼睛。又怎么忍心再传下去害人呢？再说，这年头，升官发财还来不及，谁愿意跟一个瞎子学这些没用的东西？”

“师父，我愿意！”正艾突然插了一句。

“你看看，这么乖的小徒弟，找上门来了！”田八戏接着说，“刚才我就听见他在河坝上唱歌，有如天籁之音，传得好远。这么好的苗子，冉师父何不收下，好好栽培一番？”

冉瞎子低头沉思。杨花说：“过来，让姐姐先看看。”

正艾走上前去，接受着杨花的检阅——“乖得很！”她说，“你要是听话，姐姐就让师父教你！”

正艾连连点头，说：“我听话。”

杨花抚摸着男孩的头发说：“要得，我回去跟师父说说。”

冉瞎子一笑：“时候不早了，我们回去吧。哥哥若不嫌弃，就去我那里吃碗粗茶淡饭！”

“多谢冉师父，我们一路过去。?