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皇后断断续续地、声音微弱地与康熙说话。二人贴得很近，仿佛天地间只有他们二人相依，彼此之间毫无距离；又好似隔得很远，他们都将彼此视为至亲，心却无法真正走到一起。

皇后是在康熙的怀里闭上眼睛的，她在死前安排好了自己放心不下的所有人，杜鹃去穆尔登格身边伺候，罄音留在黛澜身边，景仁宫的原班人马转头不过换了个主子，黛澜已是妃位，景仁宫人在宫内照样不会被人欺负。

穆尔登格有了爵位、有皇后赐下的庄子、有伺候过皇后的嬷嬷和自己的一干忠仆傍身，又有自己的嫁妆财物压箱，余生自可安稳度过，若要另择佳偶，想来她吃一堑长一智、有皇后月余填鸭教诲，婚事又可自专，再不会一头掉进火坑里。

四阿哥也被交回给德妃，皇后生前帮他定下了嫡福晋的人选，一是怕自己死后佟家再有心思算计四阿哥嫡福晋的位子、为佟家荣耀推四阿哥与太子相争；二是怕德妃看上自己娘家侄女，欲与四阿哥做嫡福晋。

乌雅氏祖上虽也出过一品官、有过爵位，可那也是德妃祖父时的事了，德妃的祖父最终因故被削爵，她阿玛只任包衣护军参领，五品官衔，皇后实在不愿四阿哥娶了乌雅氏女。

不因旧事，没有芥蒂，她自认为自己没资格介意这个。她只是单纯地觉得乌雅氏出身的嫡福晋无法给四阿哥带来更多的助力。

她取中的乌拉那拉氏出身大姓名门，其父费扬古，太宗年间曾养于宫中，几次征战沙场功勋赫赫，累任内务府总管、步兵统领，身担内大臣之职，称得上是康熙的心腹近臣。

而其母出身觉罗氏，系太祖之子广略贝勒褚英之曾孙女，其同父姊为先帝孝献皇后继母——就是都不大得意。不过哪怕乌拉那拉氏的外祖父混得不咋地还被革了爵位、孝献皇后在当朝也并不受康熙与大行太皇太后尊重，这也并不能掩盖乌拉那拉氏血统强大关系户的身份。

这样一个出身高贵的嫡福晋，未来既可以成为四阿哥在朝堂立足办差的助力，也可以从容在京师平衡各方势力与宗亲贵眷交际，可以说是皇后千挑万选费尽心思挑选出的，若不是四阿哥与乌拉那拉氏都年岁尚小，她真想紧赶着二人，在自己闭眼前成亲。

四阿哥是在宫里长大的孩子，虽然不清楚皇后提前为他定下嫡福晋的真正缘由，却清楚这一门婚事花费了皇后多少心血、能给他带来多少好处，才听皇后说起时便忍不住流泪，皇后真正闭上眼的那一刻，他便再也忍不住哭声，伏在皇后的床上痛哭出声。

殿内刹那间遍地都是哭声，无论真是体念皇后素日温柔慈和、处事不偏不倚，还是为了体面好看，殿内众人都哭得哀恸不已，仿佛死了自己亲妈一般。

敏若早知有今日，心中的哀痛其实并不浓重，只是隐隐有些酸涩，眼泪不住地往出流。这样隐隐的酸涩反而压得她心里更沉重，闷得好像透不过一点气，她便恼今日的天气，这样闷闷的，叫人的心情也不好了。

然而被兰杜搀扶着走出皇后寝殿的时候，她才发现——原来方才，在她不知不觉间，外面已下了一场雨。一场倾盆大雨洗去了一日的阴沉闷热，喘一口气都是清清凉凉的。

皇后院内摆了早桂，一场雨大，花落了不少，委身于泥土中，那股桂花的甜香却好像更明显了，萦绕在人的鼻端。

“娘娘——您看。”敏若立在那里出神，却忽然听兰杜低声唤她，她乍一回神，下意识眨眨眼，再定睛却见天边一抹彩虹如瓷器上的釉彩，清淡自然地挂在天边。

想是虹光架起长桥，来接它的星星摆脱束缚、苦难、哀痛，奔向真正自由的天边了。

敏若怔了一瞬，再回神时，心中那种难言的酸涩也淡去不少，似乎有无形间的一双手，抓住那些酸涩悲伤，揉成一团，仍向天边。

“走吧。”她深吸了一口气，牵住瑞初与安儿的手。

皇后崩逝，灵柩应运回宫中停放行祭礼，康熙今年大概不会再回畅春园了，她得带着两个孩子回去，快些收拾东西。

从皇后的院里出来，她与德妃短暂地碰了一面，清晰地见到德妃面色平静地立在院外、注视着皇后的寝殿，眼角却忽然落下一滴眼泪，泪珠晶莹划过脸颊留下长长的泪痕，德妃注意到她的到来，若无其事地转过头，冲她微微欠身。

敏若思绪一时有些复杂，面上却客气地向德妃颔首回礼。

大清皇后的丧仪极尽复杂，敏若曾亲自守着孝昭皇后的灵柩直到出宫，参加了一整套繁复的皇后丧仪，算是有经验了。她的体力又好，叫一众宫妃、小孩子们叫苦不迭的丧仪，对敏若来说倒是很轻松简单。

丧仪之礼繁复，却比不过人内心对逝者逝去的悲恸哀伤，真正沉浸在悲痛之中的人，是感觉不到劳累疲惫的。

因为心早已经被悲伤占据，分不出给其他情绪的半点地方。

看着执着跪在皇后灵柩前不肯离去、食水不进的四阿哥，敏若顿足在殿外，轻声问罄音，“德妃可曾来过？”

嫔妃们自然日日都来举哀行礼，罄音知道敏若问的是什么，同样用微不可闻的轻声回答：“来劝过一回，阿哥执意不走，德妃娘娘便没再劝。只是……出去的时候神情恍惚，似有些伤心的模样。”

先后、德妃、四阿哥，这三人间的关系似乎结成了复杂无解的死结。敏若皱了皱眉，也感到有些无奈，思来想去，还是抬步回了永寿宫，挽袖亲自下厨，做了几碗不放猪油的红枣味粟米蒸糕，熬了一小锅玉竹麦冬茶——幸好都是简单东西，又有乌希哈在旁打下手协助，敏若的“厨艺”并没有发挥的余地，吃食饮品出锅，卖相滋味都不错。

她装了一份给四阿哥和安儿一起吃的，叫安儿提着小食盒送去，想了想，还是叫人另装了一盒，送去乾清宫给康熙。

另外两份留在永寿宫里，她捏了一小块蒸糕给瑞初，亲亲女儿的小脸，叮嘱道：“额娘陪着哥哥去一会，马上就回来，瑞初先吃糕垫着，等额娘回来咱们再一块用晚点，好不好？”

瑞初乖巧地点头。

站在永寿门下，目送额娘披着黄昏落日的余晖，牵着哥哥的手往东六宫走去。

她知道，等宫殿里点起灯的时候，额娘就又会回到她的身边，将她抱在怀里、搂在身边，与她一起吃点心、读书。