桑琼点头道:“决不!除非你自己已愿意……”
秀珠急道:“不!不要!我不想再见到他了,永远也不要让他看见我这张丑脸……”
桑琼柔声道:“我体会得到你的心情,所以已经让他和梁氏昆仲到金陵去了”
秀珠一惊,轻吁道:“啊!他已经走了……”言下却又显得怅然若失。
桑琼知道她对罗天奇情愫已深,惟因容貌被毁,芳心尽碎,此时劝她必然不易收效,于是并未再说下去,替她换了药,略作收拾,又嘱咐二女改着男装,以备夜晚迁往姥山龙船帮总舵。
晚餐时分,铁臂苍龙赵公亮仅率数名亲近心腹重来庄中,趁天色人幕,一叶轻舟,将秀珠和春梅载赴姥山大寨去了。
桑琼则独自留在庄内,等候与欧阳玉儿会晤。
初更过后不久,欧阳玉儿果然单独如约而至,一见庄中已人去楼空,大感诧异,桑琼便将铁臂苍龙赵公亮认出神手郎君黄文彬匿居西堡,故已遣走罗天奇并安顿春梅秀珠,准备独自入川探查神机堡的事述了一遍。
欧阳玉儿既惊又喜,急道:“艳琴贱婢必然也逃往西堡,咱们就一同走一趟青城,查个明白。”
桑琼道:“这样自是很好,但剑魔与我已有怨隙,只怕同行不便。”
欧阳玉儿道:“甘叔叔就是这样脾气,其实他心里也知道错怪了你,口头却不肯承认,你如果不愿与他同行,我可以请三姊四姊伴他一路,咱们两人另外走一路。”
桑琼笑道:“如此一来,岂不更使他不快,不如我单独走,咱们约妥时日在青城龙溪碰面,然后同探神机堡……”
欧阳玉儿道:“那咱们索性瞒着甘叔叔私自上路,岂不好么?”
第二十八章 恶梦初醒
桑琼摇头道:“不!你我都未见过西堡堡主璇玑秀士邓玄,必须剑魔同往,比较方便。”
欧阳王儿想了想,问道:“你准备什么时候动身?”
桑琼道:“越早越好,就是今夜或明晨上路,以免贼党们从容布置,又生枝节。”
欧阳玉儿道:“既然要赶路,乘船不如骑马,你只管取道由合肥向西,越大别山经商城、桐柏,穿过武当,循米仓山和牢固关这条路南下人川,我们也走相同的路线。途中随时可以联系,彼此也能。相呼应,等抵达龙溪时,故作不期而遇,#叔叔决不会疑心的。”
桑琼道:“就这么办,不过,大家务必要在龙溪先见了面,商议一条合适的探查方法才能行动,千万不可鲁莽。”
欧阳玉儿应道:“知道了,说不定我和两位姊姊能说服甘叔叔,大家结伴同行,那就更好了。”
两人商议定妥,欧阳玉儿先行离去,桑琼又折回湖边,早有龙船帮快艇在湖畔等候,接他同赴姥山总舵。
铁臂苍龙赵公亮特地拨出内替中最好一栋房舍供春梅和秀珠居住,另选帮中精干高手四十人,不分日夜轮流环守戒备,又请那位真正的皖中名医“竹林逸士”黄光平迁住内寨,黄光平年逾八旬,童颜鹤发,待人十分谦虚,有位孙女名叫璇姑,正可与秀珠、春梅作伴。
桑琼亲自巡视内寨,颇感满意,又问起春梅病症和秀珠的伤势,竹林逸士答道:“春梅姑娘乃系感受惊恐惨事,俱闷积结于心,以致言语失常,必须缓缓施以宁神尊气之药,使心情趋于平静,便可痊愈,但那位秀珠姑娘却不太好医治…………”
桑琼惊问道:“莫非她内伤太重?”
竹林逸士摇摇头道:“内伤已无大碍,老朽担心的是,她脸上伤痕遍布,纵能医治好,也会留下亲肉疤痕,永远无法再恢复从前的容貌了。”
桑琼“啊”了一声,恳求道:“老夫子当世神医,务求勉力而为,只要能使她恢复原有面貌,任何珍贵药物,在下也将搜求以应。”
黄光平为难地道:“医者仁心。但能办得到,老朽那有不尽心的。假如伤痕只有一二处,还可以用‘接肤补肌’之法除去疤痕,无奈秀珠姑娘伤得实在太多了,面上几乎无一寸完肤,即使华陀再世,也无能为力。”
桑琼问道:“何谓‘接肤补肌’之法?”
竹林逸士道:“那是说把伤残之处仔细割去,再将身上其他地方的完好肌肤挖补移植到脸上,正如俗语‘挖肉补疮’这句话一样……”
赵公亮脱口道:“这也容易,咱们可以把另外一个女子的脸肉剥下来,替秀珠姑娘整个换一张脸?”
竹林逸士黄光平苦笑道:“就算能找到与她一般年龄,一般肌肤,眉目五官也非常相似的女子,也只能做成一张假的人皮面具,不能如天生的一样有喜怒哀乐等表情了。”
桑琼心中一阵黯然,默默低头未再出声,想到终有一天被罗天奇看见秀珠那伤痕累累的面貌,不禁泛起难以描述的沉重之感。
赵公亮知道桑琼天亮前就要动身,特备酒宴饯行,桑琼闷闷不乐,勉强饮了几杯,嘱托一番,便告辞离了姥山,单骑踏上西行之途。