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登月舱的发动机是一款液氧发动机,在未整备的情况下预计可进行十五次二次点火,体型迷你,设计也很大胆。
二〇三二年十一月二十四日傍晚,为了进行轨道脱离和软着陆,发动机进行了两次喷射,顺利辅助登月舱降落在伊甸环形山的外部。
长着三只脚和圆锥头的登月舱静止了四十分钟。之后,四方的侧边舱门打开,一个人背着薄形背包,身着帅气的绿色宇航服,走出了舱门。他抓住竖梯,谨慎地往下爬。
左脚和右脚先后踩在坚实的地面上后,他放开扶手,回头望去。
六辆多功能建机、两辆月球车、两台卡朋特机器人,总计十条长长的影子整整齐齐地分成左右两列,摆出一条欢迎的道路。右手边是闪闪发光的发电板,左手边是沉稳的西王母六号。
眼前的这些便是三十一岁的青峰走也第二次登月最先看到的景象。
他迈出一步,随后低头看着脚底。那是利用黑色的月壤砂石平整出的着陆垫。上面不会留下月面靴绝热防滑钉的痕迹,犹如彻底打扫干净的迎宾馆门廊。
“……欢迎的阵仗真气派。”
这便是他登月后的第一句话。
另外三人——两名作业员和驾驶员山际,紧随走也之后降落到了地面。距离前次失败的登月任务已有半年,当初的计划大约迟到一年后,他们终于如愿以偿来到了这块土地上。
“这里就是月球啊……”
“对比度好高。”
“因为月壤会顺着光的入射方向发出反射光。这样一来,太阳侧的地面就变得非常暗,其反侧的地面则亮得刺眼。”
三人的对话零零散散,平淡无奇。倒不是感触不深,只不过很大一部分原因在于此次任务没有被外界所关注。不过,与其说不被关注,倒不如说不想被关注。目前,第六大陆计划正在积极宣传同时推进的另外一项作业。
桃园寺妙就在那项作业的现场,而不在这里。
“桃园寺小姐没有一起来,遗憾吗?青峰。”
站在走也身旁的山际拍了一下他的肩膀。走也戴着头盔轻轻地摇了摇头。
“这是她的判断,没有办法。她选择了更受瞩目的作业,没有吸引足够的眼球才麻烦呢。”
“话是这么说……不过,我们这儿的活动可是排得满满当当啊。”
“是啊,都是技术性的东西。”
走也回头看着登月舱。
“的确,单单着陆就是划时代的进步——取代简单的联氨发动机,搭载难操作却高性能的液氧液氢燃料发动机,利用在月面开采的燃料尝试再次起飞。如果成功,穿梭于月面和绕月轨道之间将不费吹灰之力……但这些东西没有必要向第六大陆的顾客展示。游客可不管通往婚礼会场的巴士如何开动。”
“别老是神经质地念叨‘游客’‘游客’的。”
“大家都会变神经质的。事到如今,如果吸引不到游客,那么御鸟羽和天龙将双双倒下。毕竟,我们再也不能像之前那样依靠赞助商了。”
“另外,拜那项事业所赐,我们的支出还在一直增加。”
作业员检查完登月舱的外观后走回来,指着地平线上的地球说道。不对,确切地说,应该是地球的绕转轨道。
山际摇了摇头。
“从某种意义上说,这是一项造福全人类的公益事业。如果交涉顺利,各国估计会支付我们报酬。”
“我觉着希望渺茫啊。”
“废话少说,赶紧干活吧。”
山际一拍手,之后发现根本没有声音,于是,他轻轻地咂了一下嘴。
“首先,启动西王母六号的环境控制系统,搭建生活起居的地方。之后,修理损坏的多功能建机,对月壤弄脏的机材进行除污作业,还有制造燃料,我们要做的事一堆呢。”
“在那之前,我去兜一下风。”
“你说什么?现场主任,您还真有闲情逸致啊。”
山际讥讽了一番,但当他看到走也目光投去的方向时,他没有再说话。
“我去扫墓。”
走也正眺望着伊甸环形山的外轮山。外轮山如同一座微微隆起的山丘,山顶上有个光点孤零零地闪烁着。那是半年前孤独地降落到月面的苹果七号。
“你们先开始作业。我去献一下花和他父母的照片。”
走也回到登月舱,拿着行李刚走出来,发现山际正在点检月球车。