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说这半天话，只有她一个人记得他们长途跋涉才回家，肚子里是空着的。明菲就算不娥，也不打算吃，也感谢李姨娘这份心，便笑道：“有劳姨娘挂心，我们回来的路上吃过了。”

龚中素倒是不在意这些，摆摆手道：“既然累了，就回去休息吧，记得别忘了我让你办的两件事。”

李姨娘送二人出去，明菲从袖子里取出一个荷包来，背着人递给她：“姨娘，好歹出了一趟门，本想给你带点衣料，却不知你喜欢什么花色，所以给你买了对耳环戴着玩。

还望你不要嫌弃。”

荷包里是一对纯金打造的耳坏。为着李姨娘给她精心绣制的那件袄子，明萧是真的想过给李姨娘买点好衣料，可是后来一想，二房这种情形，李姨娘就是有好衣服也不敢穿上身，不如真金白银还更合适。李姨娘接了荷包，满脸欢喜：“您那么忙，还记挂着给我买东西，真是让我不好意思。”也不打开，认认真真地收入了怀中，小心藏好。

龚远和与明菲出了垂花门，突然道：“这李姨娘，有意思。不识字，却会下棋，说话做事也得体，若是能让她管家，只怕他们的日子会好过许多。”

明菲道：“也许公公是想，可另外那两个肯定不答应。就算是她们答应，你那两个妹妹只怕也不肯的。”

回到家中，明菲先写了帖子，让薛明贵着人送去天庆观，问宋道士回来没有，她想去拜访一下。

傍晚时分，有了回信，宋道士是前日才回来的，说她什么时候去都可以

第二日，龚远和自去寻友，明菲则将自己给宋道士做的两身夹棉道袍，两双鞋子，两双袜子用盒子装了，又备了四样自家厨房里做的素糕点，带着薛亦青一道去天庆观。

到得天庆观，只　　　　　　见这　赦造天庆观　五个金漆大字闪闪发光，青烟缭绕，男女香客络绎不绝，与当初的白风观不可同日而语。

金簪寻着一个貌似管事的年轻道士，表明来意，那道士打量了明菲一眼，稽首道：“观主正在会客，请尊客随贫道到后殿奉茶。”绕过前面人声鼎沸的大殿，后院一下子变得清幽起来，青石板铺成的小路两旁种植了各种各样的菊花，紫色的，白色的，黄色的，红色的，橘黄色的，开得灿烂浓烈。转角处更有两树金桔，满树黄灿灿的果子，沉甸甸的，让人看上去心生喜悦。

明菲记得这观里的大树都是移栽来的，便驻足相问。“这刚移栽来的树也可以结果的？可是用了什么秘法？”

那道士笑道：“非也，这两棵树是原来在此居住的人家院子里的。建观的时候，因其位置生的好，树形也好，便留了下来。没想到，现在却成了来往客人最喜欢的，每个见着这树的人，都会买一个带回家去给亲人分享祈福。”

薛亦青好奇地道：“怎么说？莫非这橘子长得与外间不一样？”那道士有些不好意思：“我们这道观是赦造的，当初是经过严格筛选的风水宝地，又请了三尊祖师爷在此供奉，这橘树原本就得天地之灵气，不世之机遇，现在又得了香火滋润，结出的橘子当然不一样。吃一个，身体康健的长寿百岁，身子病弱的百病少侵。”

凡是有点名气的道观，总会弄点稀奇古怪的事物来吸引人的眼球，顺便赚点银两。尤其是遇到宋道士与清虚这般爱财之人，就是没有也要想法子弄点出来的。明菲笑道：“不知这橘子怎么卖？”那道士道：“分上中下三等，上等一两银子一个，中等五钱银子一个，下等只需五十个钱。”

薛亦青来了兴趣：“给我一样来一个？”她倒想看看，这一两银子与五十个钱买来的橘子有什么不同。

那道士抿嘴笑了笑，道：“若是尊客要买，只有一样，都是上等。。”薛亦青皱眉：“你的意思？是我不管选个什么样，都是一两银子一个？”

那道士抱歉地点头：“正是如此。”

薛亦青道：“便宜点啦。”

道士摇头：“不讲价。”

薛亦青不服气，指着一个又小又干瘪的道：“这种也要卖我一砾银子？不讲道理。”

那道士笑着正要开口、忽听一条清脆的女声操荐北方口音道：“你别和他浪费口舌啦，他必然要同你讲，小姐生来福泽深厚，从小锦衣玉食，这般福报，难道不该吃一两一个的橘子？他们这橘子，不看果子个头大小，只看客人荷包。”却是一个紫衣粉裙，身量高挑、肌肤雪白的少女带了个仆妇从后面赶上来。

明菲与薛亦青回头看向来人，见那少女模样讨喜，笑容灿烂，举止大方，不由心生好感，便与她相视一笑。

那道士笑道：“正是这个道理。刚才崔参政崔大人家的女眷就愿意出五两银子一个，只求多沾福气。”

明菲心中一动，便问：“可是崔悯崔参政的新夫人？”

那道士道：“正是。崔大人此时还在与观主论道呢。”

那紫衣少女笑道：“无涯，我们比不得崔大人的女眷，你姑且算我们几人五钱银子一个罢？”

无涯笑道：“使得。”

金簪忙数了三两银给无涯：“买六个。”

无涯收了银子，轻车熟路地从墙边抬了梯子，爬上树去挑橘子。紫衣少女站在树下指挥他：“那个，左边那个，又圆又大的那个。”无涯微笑着，按着紫衣少女的要求，挑了六个又红又大又圆的橘子下来交给金簪。金簪按着明菲的意思，拿了两个递给那紫衣少女。紫衣少女有些惊奇，笑道：“给我的？元功不受禄呢。”

明菲笑道：“他原本不讲价呢，我若是按原价买六个，就得六两银子，小姐帮我们讲了价，三两银子就得六个，谢您两个，我还赚一两银子。怎是无功不受禄？”

紫衣少女莞尔一笑，命身后的仆妇接了那橘子，自我介绍：“我姓萧，听萧慈，两位贵姓？”

明菲喜欢她爽快，便与薛亦青一道与她互换了姓名。萧慈听说明菲是要去见守真子的，便自告奋勇：“我去帮你看者，顺便催催他。”

明菲先前见她与那无涯相熟、便觉得她大约与这道观里的人极熟，听她这样说，显见是与宋道士也熟得很的，便好奇起来，她到底是什么人？