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第四十章 破坏者(第1页)

这艘舱外活动的小飞艇所有非必要的设备都拆掉了,只剩下敞开的架子支承着推进器、导航器和生命维持系统,甚至第二驾驶员的座位也除去了,因为每千克多的质量都得用执行任务的时间补偿。

这固然是罗德里哥坚持要单独前往的原因之一,但显然不是最主要的。现在这减轻了的飞艇具有三分之一的重力加速度,从努力号到炸弹的航程可以用四分钟来完成,还剩下六分钟。应该足够了。

他按照计划,从北面的中心轴出发,然后飞过北面的旋转圆盘,向炸弹飞去。在这之前,他和炸弹之间隔着整个拉玛。在拉玛北半球上空飞行,他不必着急,因为炸弹的摄像机还看不到他。这样可省些燃料。一过了这世界的弯曲边缘,火箭就在阳光下闪耀着比它的母星更亮的光辉。

罗德里哥曾事先将整个航程指令编好程序,并输入导航计算机。现在他开始让它按程序飞行,飞艇立即调整陀螺仪,以全速向炸弹推进。

拉玛50千米的圆柱形外壳,整个暴露在他的面前。它是那么光滑,又毫无标志,以致很难判辨它的大小,也难以看出它在自转。

百秒钟以后,他到达全程的半途。炸弹还很远,看不出它的细部,但在乌黑的背景上,显得特别明亮。保护他眼睛的暗色滤镜,使他看不到天空里别的行星。罗德里哥相信他正在创造一个飞行记录,未曾有人在离太阳这样近的地方进行舱外活动。可庆幸的是现在正是在太阳的低活动期。

在2分10秒时,转身的指示灯闪了起来,飞艇的推进加速度已等于零,接着来一个180°的掉头。刹车的推进器又以全力启动了,他获得了一个同样的三米每秒平方的减速,炸弹还在二十五千米以外。他再过两分钟便可到达那儿。

炸弹越来越大,他已能看到它的主天线,牢牢对着那颗看不见的水星。他的飞艇趋近的影像,三分钟来正以光的速度朝那边送去,还有两分钟便将到达水星了。

水星人看见他时会怎样呢?当然首先是惊讶,说不定值星官要向高级当权者汇报,那就使他有更多时间。但即使在最不利的情况下,即当班的官员有权立即按下引燃炸弹的按钮,那信号也得五分钟后才能到达这里。

罗德里哥并不赌博——宇宙基督教徒们从来不赌——他很拿得准不会有这种瞬间的反应。水星人对毁掉一只来自努力号的飞艇总会有点犹豫,即使他们猜到它的意图,也必定先礼后兵,来个某种形式的通告——这就意味着更多的拖延了。还有一个更好的理由,他们不会为了一只小小的飞艇而浪费一个巨人级的炸弹。噢,他有的是时间……但他得预计最糟的时间只有五分钟。

现在已经很近了。罗德里哥很快地将它的细部同他研究过多次的照片对照一下。那炸弹是个十米长、三米直径的圆柱体,很凑巧与拉玛的比例几乎相同。它和它的运载飞行器的架子连接在一起,也许是为了装在它的质量中心,两者的轴互成直角。这使它看起来像是一把险恶的锤子。而它也真是一把足以粉碎一个世界的锤子。

炸弹两头各有成束电缆沿着圆柱形的弹身引入飞行支架。所以控制和通讯设备都在里面。从炸弹本身看不出有什么天线之类的东西。罗德里哥只要剪断这两束电缆,就将剩下一块无害的靠惯性飞行的金属了。

这些,虽然罗德里哥早已预计到,但看来还是有点太容易了。他看了看手表,还有30秒钟,水星人就会知道他的存在。他还有绝对的把握的不受干扰的5分钟来进行工作。

飞艇全停下来后,罗德里哥把它和火箭的支架扣在一起,使两者牢牢结成为一个刚体。然后他取出选好的工具,离开座位朝火箭爬过去。

锐利的剪线钳一下子就剪断了第一束电缆。在这关系重大的瞬间,罗德里哥并没有想到那地狱之火将会在几厘米以外燃烧起来。如果他的动作触发了它,他将永远也不知道。

他又看一下表,花了不到一分钟,一切正如计划的那样。现在再去把回输的电缆剪掉,他就能在水星人无可奈何的怒视下回家了。

他正在开始准备剪第二束电缆时,他感到支架一阵轻微的震动。他吃惊地抬头看那火箭。

环绕火箭体的一组改变高度的控制喷射器中的一个,冒出了一片离子推进器特有的蓝紫色的光辉。炸弹准备移动了。

从水星发来的电讯简短而盛气凌人,是罗德里哥的飞艇刚在拉玛边缘消失两分钟后收到的。

水星太空控制中心致努力号船长。你接此讯后还有一小时可供你离开拉玛附近。建议你以高速沿自转轴心开走。接到即告知。通讯毕。

牛顿有点不相信地读完它,接着感到了盛怒。他真想回电说他的成员都在拉玛里面,一小时不可能全部撤出,但那也无济于事。

再说,为什么在近日点之前好几天,他们就准备行动呢?他想,是不是因为舆论压力越来越大,使得他们决定给其他人类来个既成事实。但这解释看来不像,因为他们没有这种敏感的个性。

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