“目标方位205,距离65,风向东,阵风一级……射角,右001加2,上040加5,不,043加5。”
在奥城的一处工厂里,在钢制的仓库移门后,两组联邦军士兵正按标准规程操作两门制式野战炮,而在用木条加固的窗户后面,魏斯亲自上阵,测距、演算,为火炮调射界。从这里到格鲁曼大厦的直线距离估测为32500尺,也即10公里不到。能够不受阻碍地进行直瞄观测,魏斯有信心打出理想的命中率,但眼下的问题不在于射击准头,而是来自敌方的强力反噬——那三艘庞大的、难以被摧毁的诺曼战舰,直接降落在了奥城中心城区的三座大楼顶部,包括雄踞“联邦第一高楼”之位多年的格鲁曼大厦。它们的到来,无疑给联邦军队在奥城的防御体系来了个“中心开花”,更糟糕的是,联邦军队部署在城区的火炮或是炮口朝外,或是用于封锁某个区域,只有少数防空火炮具备全向射击能力。要对付这些强行闯入城区的诺曼战舰,联邦军士兵们必须移动炮位,不但暴露了炮兵阵地的位置,更被占据制高点的诺曼战舰逐一“点名”,结果,城内的联邦军队非但没能摧毁或驱逐这些诺曼战舰,反而被它们的炮火打得呜呼哀哉。
“准备好了,上尉!”炮手向魏斯报告。
魏斯左右看了看,士兵们看起来都很紧张。他们当然知道,这两门大炮一旦开火,大概率会遭到敌舰火炮迅速而猛烈的反击。他们虽然准备好了退路,但没人能够保证他们的安全,也许,看不见的死神已经站在他们身后了。
“准备……”魏斯义无反顾地举起右手,一小队士兵扒着沉重的钢制移门,随时准备将它打开,好让两门已经校调好射击诸元的野战炮获得射界。
就在这时,一阵急促的马蹄声在厂区里响起。透过窗户,魏斯看到传令兵骑马飞奔而来,遂放下右手,从仓库移门旁的小门走了出去,唤道:“嘿,传令兵,我在这!”
传令兵策马前来,敏捷地翻身下马:“克伦伯-海森上尉?”
“是的,是我。”魏斯应声回答。
“上尉,团长有令,各营连指挥官即刻前往团部参加作战会议。”
警卫团的团部,设立在三个路口之外的一栋仓库里。魏斯想了想,让炮手们就地待命,自己骑了辆老式脚踏车,摸黑赶了过去。当他抵达团部的时候,全团的营连指挥官来了一多半,营长霍泽森少校也在其中。作战会议还没开始,众人对当前的战局议论纷纷。经过连日炮击,诺曼人终于发力,这并不让人意外,可是,一口气把联邦舰队逐出了奥城防区,紧接着来了一出谁也没有料到的怪招,着实让联邦军指挥官们眼镜片碎了一地。
等了十来分钟,指挥官们如数到齐,代理团长洛德伦茨上校却迟迟不见人影。又过了将近一刻钟,这位原本在第37国防师任职的军官行色匆匆地回到团部,进门便道:“抱歉,诸位,临时被亚特乌斯将军召去商议军情,让大家久等了。”
此刻,魏斯的目光已被洛德伦茨上校身后那人牢牢吸引。看到她的容颜,除了倍感亲切,还有种如沐春风的快意。
这位英姿飒爽的女军官,正是奥克塔薇尔-格鲁曼,格鲁曼集团董事亨利-格鲁曼的独女,巴斯顿军校的高级战斗教官,教员学员们公认的“巴斯顿女神”。
魏斯注意到她佩戴着联邦军少校的领肩章,左臂的臂章,似乎是以前从未见过的图案。一支新组建的部队么?
在充斥着硝烟、血腥以及死亡气息的战场上,人们时时刻刻承受着难以言喻的精神压力。突然见到一位颜值身材俱佳的女军官,在场众人的视线一下子都被吸引过去。看着这精致美妙的面容,有人怦然心动,有人忘乎所以,也有人如见初恋。在洛德伦茨上校再度开口之前,几乎所有人都目不转睛地盯着她。
“容我荣幸地介绍一下,这位是奥克塔薇尔-格鲁曼少校,联邦军第4特勤大队战术指挥官。按照兵团司令部的布置,此次我们警卫团将与第4特勤大队联手作战。”站定后,洛德伦茨上校朗声道。
成为一众军官的视线焦点,奥克塔薇尔并没有娇羞扭捏之态,而是很坦然地站在洛德伦茨上校身旁,以昂首挺胸的姿态开口道:“先生们,晚上好。正如洛德伦茨上校介绍的,我是第4特勤大队战术指挥官奥克塔薇尔-格鲁曼少校,奉命前来联络协调联合作战事宜。在你们当中,我看到了一些熟面孔,事实上,战前我在巴斯顿军校担任作战教官,很高兴看到自己的学员已经成长为战斗部队的中坚力量。长话短说,今晚的战斗形势大家也看到了,我们正陷入到空前的危机当中,如果任由敌人占据城区中心的四座大楼,我们在奥城的防御作战将承受数倍的压力,这是绝对不能够接受的。在敌人的炮火封锁下,我们只有两条路可走,一条是不惜代价炸毁四座大楼,另一条是从敌人手里夺回它们,而我们的首要任务就是侦察敌情,评估这两条路的可行性,为后续行动提供支持。”
待奥克塔薇尔说完,在场军官们居然没有像往常那样交头接耳,私下议论,而是保持着笔挺的站姿,每一张脸都尽量展现出男性的刚毅和坚定。
僚属们的反常表现,洛德伦茨上校看在眼里,他哼了一声:“好了,诸位,坐下吧!”
众军官们齐刷刷地坐下,动作之干脆,纪律之严明,简直就像是一群刚刚结束新兵训练的毛头小伙。
就着警卫团各侦察联络分队的防区部署图,洛德伦茨上校向众军官们阐述了接下来的作战安排:各连以三分之二的兵力为上限,抽派侦察战斗人员“包围”四座被诺曼军队变成特殊登陆场的大楼,全力配合第4特勤大队探察敌军意图。
奥克塔薇尔随后补充说,为了探明敌人的目的和动向,第4特勤大队各分队将会进入大楼,想方设法抓俘虏回来审讯。在此过程中,需要警卫团提供火力掩护,转移敌人的注意,遮掩行动时发出的声音。下一步,如果上级的决定是炸毁大楼,在守军炮兵难以完成任务的情况下,需要足够的烈性炸药运到大楼底部;如果上级的决定是以武力夺回大楼,他们将引领后续部队从底层往上攻,此处需要强有力的直接火力支援。
简而言之,警卫团必须全程提供中近距离的火力支持。如果没有那四艘强行降落在楼顶的诺曼战舰,这个任务的完成难度并不高,可是有四艘控场能力极强、几乎没有射击死角的诺曼战舰存在,联邦军的野战炮机关炮一露面就会招致狂风暴雨般的压制,这怎么破?
洛德伦茨上校看了看表:“形势紧迫,任务紧急,特勤大队将在40分钟后开始行动,我们的火力必须同时就位。”
四十分钟说短不短,如果只是负重行军,这些时间足够联邦军士兵们绕着中心城区的那四栋高楼跑上一圈了。拖着野战炮、机关炮以及各种装备弹药进行阵地转移,在间隔不远的情况下,四十分钟似乎也绰绰有余,但普通射击阵位无法应付敌人的炮火反击,唯有牢固的、可靠的、具有一定隐蔽性的炮位,才有可能让炮手们活着完成任务。于是,一些军官直白地表示,部队需要时间勘察环境、选定阵位,并对射击阵位进行必要的加固。如果一定要在四十分钟后提供火力支援,前期只能投入机关炮和机枪,并且需要在战斗中不断变换阵位,到后期才能保证火力的强度和持续性。若是仓促投入战斗,无异于让炮手白白送死。
“你们的担心,我们在兵团司令部商议对策的时候已经考虑到了,但是我们实在没有时间了。从大局出发,哪怕冒很大的风险,承受很大的伤亡,哪怕招致全军覆没的结果,我们也必须硬着头皮上!”洛德伦茨上校以掷地有声的语气,向众人阐述了一个舍小我、保大我的残酷现实。
面对这种九死一生的任务,军官们集体沉默了。
“先生们!”奥克塔薇尔用她那清脆悦耳而又不乏力量的嗓音说道,“我知道你们不是因为怯懦而感到忧虑,是担心仓促上阵,无法完成既定任务,我们特勤大队何尝不是临时接到任务。对于当前这种形势,我们此前也根本没有料到,但这就是战争,敌人不会给我们充足的时间进行准备!诸位,你们都是同龄人中的佼佼者,不少人已是名声在外。现在,是发挥你们引以为傲的军事才能,是激发你们内在潜力的时候了!我相信,你们不会让我们这些冲锋在前的兄弟们失望!一定不会!”
奥克塔薇尔的激励,让魏斯仿佛又回到了巴斯顿军校的训练场,回到了那些刻苦训练的岁月。曾几何时,他因为受到同伴的嘲笑而愤怒,对自己的境遇感到失望和沮丧,但正如奥克塔薇尔所言,在内在潜力激发出来之前,千万不要看低自己。